Жанна бросила на нее внимательный взгляд, но ничего не сказала. Она знала — надо просто слушать.

— Я изображаю из себя самую счастливую на свете женщину, но на самом деле я глубоко несчастна!

— Почему?

— Если бы я знала точный ответ! — воскликнула Ирина.

— Но что-то же делает тебя несчастной?

— Мне кажется, я не люблю своего мужа, иногда даже ненавижу его, — Ира даже шмыгнула носом.

— Многие не любят своих мужей, однако это вовсе не мешает им получать удовольствие от жизни, — парировала Жанна.

— Но разве так можно? Осознание этого угнетает.

— Тогда почему ты не уйдешь от него?

— Дети. Я не хочу лишать их отца. Вот и получается, что я вру мужу, будто мне хорошо с ним, вру детям, что счастлива с их отцом.

— Значит, я права: одна ложь автоматически тянет за собой другую, — подытожила Жанна.

— Права, — кивнула Ирина. — Но другого выхода, по крайней мере на данный момент, я не вижу.

— И тем самым ты обрекаешь себя на дальнейшие страдания… Может, лучше попробовать изменить ситуацию? Попытаться стать счастливой?

— Уйти от мужа?

— Если ты не можешь оставить его по каким-то причинам, то постарайся изменить свое отношение к сложившейся ситуации. Да, ты его не любишь, но он нужен детям, он заботится о них, значит, ты можешь испытывать к нему благодарность. А если ты испытываешь к кому-то положительные чувства, то не можешь ненавидеть.

— Легко сказать…

— А ты попробуй!

Впереди показалась заправка, рядом с которой примостилось ветхое здание магазинчика.

— Зайдем, купим воды, — предложила Жанна.

Ирина молча кивнула, все еще обдумывая слова подруги. Может, она действительно принимает все слишком близко к сердцу, заставляя себя без конца страдать? Возможно, стоит попробовать находить хорошее в том, что имеешь, и не требовать от жизни большего. Муж изменяет? Но на свете найдется небольшое количество женщин, которым мужья верны, а многие просто-напросто об этом факте не догадываются. Ведь если подумать, то прекрасная половина человечества позавидовала бы ей. Она имела все: мужа, детей, деньги, шмотки, путешествия… Было все, кроме любви. Однако многие вообще никогда не испытывали подобного чувства и при этом ощущали себя вполне комфортно. В конце концов, каждый получает по заслугам. А значит, она заслужила именно эту жизнь.

Джунгли прижимались все ближе и ближе к дороге. Верхушки деревьев сплетались, не пропуская солнечные лучи. Стало очень влажно и душно.

— Ух, — выдохнула Ирина. — Настоящие тропики. Вблизи океана дует ветерок, все продувается, а тут дышать тяжело.

— Ты никогда не ездила в глубь острова? — спросила Жанна.

— Нет.

— Тогда почему захотела поехать со мной?

Ирина немного подумала:

— Захотелось глотка свободы.

— Ну, вот тебе и свобода! Теперь поняла, что не всегда запах свободы приносит счастье? Но раз хотела — дыши глубже, как тяжело бы ни было! — рассмеялась Жанна. — Скоро приедем.

Они свернули на проселочную дорогу и пару километров ехали в сгущающихся сумерках. Постепенно деревья стали расступаться, и красноватые лучи заходящего солнца окрасили лес в ядовито-оранжевый цвет.

— Как здесь красиво! — восхищенно произнесла Ира. — Никогда бы не подумала, что закат в джунглях может быть настолько прекрасным.

Жанна лишь довольно улыбнулась.

Машина остановилась, и женщины вышли. Ирина с любопытством озиралась вокруг, пытаясь увидеть то самое неповторимое, что заставило ее подругу ехать в такую даль.

— Ну где же твой дом? — удивилась она, так ничего и не заметив.

— Подожди минутку. Сейчас, — загадочно ответила Жанна, явно наслаждаясь происходящим.

Она смело направилась вдоль высокого кустарника, и Ирине ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Обогнув кусты, подруги вышли на поляну. Перед ними возвышался дом в колониальном стиле: деревянный, выкрашенный в голубой цвет, с белыми колоннами. Резные детали наличников и карниза разбавляли классическую строгость, придавая зданию ощущение воздушности.

— Ух ты! — воскликнула Ира. — Не ожидала!

— Я же говорила — это очень красивое место, — кивнула Жанна.

— И дышится здесь легко, — удивленно промолвила Ирина. — Интересно, почему?

— Сама не могу понять. Но ты права — воздух, словно у берега. Может, здесь особенная роза ветров?

— Мне не терпится войти в дом! — в предвкушении новых впечатлений сказала Ира.

— Извини, не получится. Мы приехали немного раньше, чем я договорилась с агентом. Он привезет ключи.