– А расскажи еще что-нибудь. Вот ты так меняешь все мои представления о нашем прошлом, что у меня теперь закрадываются сомнения касательно и других вех нашей истории. Взять хотя бы эпоху Великой Инквизиции. Это ведь, наверное, и было то время, когда истребляли ведьм. И делали это, получается, вампиры?
– Карл улыбнулся.

– Нет, на самом деле, все было с точностью до наоборот. Великими Инквизиторами были вовсе не вампиры, а фанатики-древние. Да-да, не смотри так удивленно. И среди древних случаются личности, способные на радикальные меры. Так было и в то время. Слишком уж много вампиров тогда развелось. И было еще кое-что. Это-то как раз и было время, когда начали исчезать ведьмы, а по большей части ведьмаки. Вот тогда древние и не выдержали. Но для того, чтобы эта акция получила широкое распространение, а вдобавок еще и поддержку среди обычных людей, древние объявили охоту на ведьм. Со временем, когда люди начали видеть, как странно умирают вампиры в пламени костров, они с еще большим рвением помогали отлавливать эту нечисть. Ну, а учитывая, что сожжение - самый верный способ избавления от вампиров, то за те несколько десятков лет было истреблено намного больше кровососов, чем за предыдущие столетия. Да, то было время открытой, жестокой и упорной войны.

– Но почему же тогда вампиры открыто не объявили о себе, не нанесли открытый удар в ответ?

– А вот это остается загадкой для многих. Хотя повторяю, тогда происходило что-то странное, что-то, чему вампиры придавали намного большее значение…

– Ну что опять, Карл?!
– я уже начинала откровенно злиться. Но, увидев лицо своего спутника в этот раз, я замолчала и даже отшатнулась. Взгляд Карла выражал беспокойство, смешанное со страхом, который рос с непередаваемой скоростью. Спустя несколько мгновений уже и я поняла, в чем дело. В нескольких ста метрах я заметила очертания фигуры, похожей на человеческую, но двигавшеюся с какой-то странной, не свойственной ни людям, ни древним ловкостью. Через несколько минут у меня уже не оставалось сомнений: к нам приближался вампир. Карл машинально сжал в руке клочок кожи Фрейна. Может быть, это просто случайность, но рисковать очень не хотелось. Тем более, что он понимал: этот инцидент должен быть известен Фрейну независимо от того, как он закончится. Мы стояли и наблюдали за действиями приближающегося вампира со смешанными чувствами: с одной стороны, мы знали, что на эту территорию вход вампирам воспрещен, но с другой стороны, уверенность, с которой тот приближался, явно свидетельствовала о том, что ему хорошо известно, что он делает. Да и намерения останавливаться в его движения заметно не было. Спустя несколько секунд Карл заметил в руке вампира какой-то странный предмет. Еще через несколько шагов он сумел рассмотреть эту вещь: это была довольно длинная прядь черных волос. Я остолбенела, не в силах сделать хоть какое-то движение. Поначалу Карл удивился. Но, когда кровосос, заметив наше присутствие, прямиком направился в нашу сторону, ехидно скалясь и обнажая длинные белые клыки, Карл наконец-то понял, в чем было дело”.

Вампир все приближался. Едва приблизившись к невидимому куполу, защищавшему территорию древних камней, он, не останавливаясь, проследовал через магический заслон, не встречая препятствий на своем пути. Небо заволокло темными, грозовыми тучами, из которых, казалось, вот-вот хлынет не просто дождь, а что-то черное, темное и зловещее. Но к огромному удивлению всех участников этой сцены ничего ужасного не произошло. Мир не рухнул. Лишь огромная светлая молния пересекла огромный небосвод и поразила землю в том месте, в котором вампир проделал невидимую брешь. Казалось, что сама эта молния и проделала проход, через который кровосос проник на территорию, с которой началась страшная веха в истории древних народов.

И старик, и девушка полными отчаяния взглядами следили за тем, как вампир легко пересек ту линию, за которую еще ни один упырь никогда не ступал. А в руке он, очевидно, держал прядь волос древней. Даже более того: не просто древней, а одной из потомков ведьм.

” Меня охватил ужас. А вампир все приближался. И спустя несколько мгновений уже можно было даже заметить зловещую ухмылку на его вампирском лице. Он успел обнажить клыки. Глаза наливались кровью. Да, больше медлить было нельзя, и едва успела увидеть, как Карл резко разорвал кусок кожи Фрейна пополам. Я зажмурилась. Но в ту же самую секунду ничего не произошло.

Однако то, что произошло в последующие несколько мгновений, выбило из колеи не только меня, но и повидавшего жизнь Карла. Возле охраняющего территорию камней невидимой стены появилась другая фигура. Фигура другого вампира. И насколько я могла понять, это был не Фрейн. У него в руке блеснул пистолет. Он не мешкал. Сразу видно было, что это не простой рядовой кровосос. Нет, это был солдат, робот, приученный убивать, убивать хладнокровно и беспощадно. Ему потребовались доли секунды, чтобы передернуть затвор автоматического пистолета, загнать патрон в нужное место и выпустить пулю прямо в идущего впереди вампира. Тому оставалось всего лишь несколько шагов до нас с Карлом, а потому то, что произошло с телом вампира, вызвало у меня приступ страха, ужаса и тошноты. А тем временем вампир, получивший пулю, уже, казалось, сгорал изнутри. Еще несколько мгновений, и от него осталась лишь груда пепла. Но и та была так мала, что представить, будто бы здесь только что был кто-то живой, ну или не совсем живой, тем не менее, было невозможно. Я заставила себя отвести глаза от того, что осталось от нашего преследователя, чтобы меня не вырвало прямо на его останки и взглянуть на своего спасителя. Но моему взору уже представились две фигуры: рядом со стрелявшим с перекошенным от боли лицом стоял Фрейн. Он жестом поманил нас обоих, меня и Карла, приблизиться”.

*

– Что это было?
– казалось, Фрейн больше обращался к тому вампиру, который только что убил другого.
– Карл поморщился, и ничего не ответил. Тогда заговорил Кирилл. Это был он. С того самого момента, когда Фрейн поручил ему охранять Сашу, он ни на мгновение не терял ее из виду. Он уже успел спрятать девятимиллиметровую Беретту под куртку и обрести обычный хладнокровный вид.

– Я не знаю, что случилось, Фрейн. Но могу сказать, что этот вампир появился из ниоткуда. Откровенно говоря, даже я его не почувствовал. Когда я его заметил, то решил, что он просто свихнулся или же не в курсе охранной способности этой территории. Но все происходило так быстро. Я едва успел заметить, как в его руке блеснул клочок черных волос. Поначалу я не понял, зачем они ему. Но очень быстро до меня дошло, с какой целью он собирался ими воспользоваться. В считанные секунды он оказался около границы территории, которую с легкостью пересек. В это мгновение я понял, что медлить больше нельзя. Далее ты знаешь.
– Кирилл закончил свой рассказ и с холодностью, присущей только вампирам, отстранился, ожидая реакции Фрейна. Саша все еще в ужасе переводила взгляд с одного вампира на другого, не в силах успокоится и отвернуться. А Фрейн все еще пытался прийти в себя от мучительной боли, раздиравшей все его тело.

– Черт, как больно. Если бы знал, наверное, не дал бы тебе свою кожу. Верни, что осталось.
– Карл протянул ему две половинки разорванного лоскута. Фрейн взял их и положил в карман.

– Что ж, теперь все изменилось. Мы не знаем, кто и с какой целью пытался сюда проникнуть. Но мы знаем, что есть какой-то или, еще хуже, какие-то недоброжелатели, которые ни перед чем не остановятся, чтобы… Вот это-то и важно: мы не знаем, с чем они сюда пожаловали. Известно лишь то, что это место раскрыто и вам здесь дольше оставаться небезопасно. Придется менять место дислокации. И, желательно, побыстрее. Если нашелся один, могущий пересечь эту линию, может найтись и другой. Так что, выходите.
– Карл повел плечом.

– А откуда нам знать, что тебе можно доверять? А что, если это ты сам и подстроил?
– казалось, Фрейн взбесился.

– Слушай ты, - он оголил зубы, на лице появилось страшное выражение, глаза сверкали чернотой, - ниоткуда, ты, идиот. Если бы это был я, то я бы уже давно сделал то, что задумал.
– Фрейн начал понемногу успокаиваться. Через несколько мгновений лицо приобрело прежний вид.

– Если вас смог обнаружить и напугать один вампир, что же с вами будет, если сюда прибудет, скажем, десяток таких же или еще лучших вампиров, а? Если хочешь, чтобы я сохранил вам жизнь (до поры до времени), а ей вдобавок помог не стать вампиром (пока что), то лучше заткнись и следуй за мной.