В общем, о провале Суперпрезидент старался даже не думать. Ведь он, помимо сотен загубленных крысиных жизней, означал для него самое худшее: импичмент! Или, выражаясь русским языком, увесистые тумаки от майоров и полковников, конфискацию виллы и изгнание на мусорку!

К сожалению, эвакуировать к Мигай-Светляку все "население" кораблей, которые стояли в гавани, оказалось невозможным (как выяснилось, на вчерашнем "митинге" в сухом водохранилище присутствовали отнюдь не все и даже не половина членов Гильдии!).

Во-первых, многие из крыс, и особенно крысят, совершенно не умели плавать. Увлечение футболом, которое охватило корабли Гильдии прошлым летом, просто не оставляло малышне времени на то, чтобы этому научиться!

А, во-вторых, такое гигантское скопление крыс, какое в таком случае образовалось бы возле Маяка, непременно привлекло бы к себе внимание бдительных хрулей.

И тогда хрули вместе с бойцовыми котами отправились бы не на пристань, а прямиком к Мигай-Светляку...

Еще даже не приблизившись вплотную к сходням галеота "Мояхата-с-Краю", самый представительный бойцовый кот черной масти из первой тройки встал как вкопанный.

Он сел на задние лапы, закрыл глаза и с силой втянул ноздрями воздух.

Пара других котов – палевый и рыжий, шедшие на поводках рядом с вожаком, – посмотрели на него с интересом, словно бы спрашивая "ну что там, шеф?".

Стрельцы тоже сразу остановились и понимающе посмотрели друг на друга – видимо, такое поведение их подопечных было им не в диковинку.

Замерли и хрули-зрители.

Всем хотелось знать куда пошли их деньги (а ведь избавление торгового флота от крыс осуществлялось из городской казны, которая, в свою очередь, пополнялась за счет налогов!).

Хрули были очень рачительными существами. Им всем хотелось на собственном опыте удостовериться в том, что бойцовые коты столь свирепы и беспощадны, как о них рассказывают.

Наконец черный кот-вожак выдохнул. Задумчиво почесал задней лапой бок. Потом замер на секунду.

И тут же, словно внутри у него распрямилась тугая пружина, подпрыгнул на месте, бешено вертя своим обрубленным хвостом!

Сразу вслед за этим кот приземлился на все четыре лапы и рванул поводок так, что стрелец, ответственный за него и двух его собратьев, едва не полетел носом в землю!

Даже со значительного расстояния, с которого наблюдал за происходящим Денис, было видно, что вожака просто распирает бешенство и решимость рвать и метать!

Не отставали от черного и пятеро других.

Они тоже ощерились, напряглись, выгнули дугами спины и натянули поводки – все рвались к сходням галеота!

Стрельцы прекрасно знали, что делать дальше. У самых сходней они отстегнули поводки от ошейников и предоставили зубастой шестерке полную свободу действий.

С дикими криками твари тут же рванулись по сходням вверх.

А стрельцы, довольно ухмыляясь, стали по обе стороны от сходен и вытащили из ножен сабли – очевидно, приготовились рубить в капусту крысиное племя, если оно вдруг решит спасаться бегством посуху. А может и просто так, для пущей солидности...

Выбежав на палубу, бойцовые коты издали слаженный дикий крик. Теперь все они, а не только вожак, отчетливо чуяли вражеский – то есть крысиный – запах.

Бойцы Гильдии Вольных Мореплавателей, что сидели в трюмах, закрыли ушки ладонями и приготовились к самому худшему...

– Да когда же она начнет действовать? Когда же она наконец заработает? – трясясь от волнения, пробормотал Суперпрезидент Кус-Кус Старший.

– Или сейчас – или никогда! – со свойственной себе категоричностью провозгласил Обгрызамс. – Победа или смерть!

"Еще минута – и будет поздно", – с грустью подумал Денис и уступил место у окуляра подзорной трубы Лесе. Больше всего он боялся, что Леся что-то перепутала в рецепте и валерианка получилась бракованная.

– А вдруг на бойцовых котов валерианка вообще не действует? – шепотом спросил Дениса Максим.

И вот когда коты уже сориентировались на палубе, когда вся боевая шестерка уже была готова рвануть в темную утробу трюма, кот рыжей масти по имени Вырвиглаз вдруг наморщил нос и заурчал, поглядывая в сторону фок-мачты.

Его товарищи недовольно посмотрели на него – что, мол, там еще такое?

Черный вожак шестерки, а его звали Терзай, громко зашипел, недвусмысленно давая понять рыжему, что они на работе – причем, на высокооплачиваемой работе – и терять время на рассматривание окрестностей фок-мачты категорически запрещается.