Что он там видел оставалось для ребят загадкой. Однако же белый крыс был настолько увлечен зрелищем, что не сразу заметил вошедших.

И лишь когда Денис, уставший перетаптываться с ноги на ногу в почтительном молчании, дважды обратился к нему по имени, крыс наконец оторвался от созерцания, посмотрел на ребят мутным, тяжелым взглядом и спросил:

– Что привело вас ко мне, странники-великаны?

– Мы хотели бы знать, что за предмет носит наш друг Тиша в своем кармане! – сразу перешел к делу Денис.

– А зачем вам это знать, странники-великаны?

– Ну... просто так... – пожала плечами Леся.

– Если "просто так", тогда спросите у кого-нибудь другого. Я – ужасно занятой предсказатель! – сказал Оракулюс и снова уставился в шар.

– Какой же вы такой занятой, если целыми днями сидите в этом погребе, смотрите в шар и ничего не делаете? – не выдержал Максим.

– Ты противоречишь сам себе, – заметил Оракулюс Полувралюс, с трудом скрывая раздражение. – Ты говоришь, что я смотрю в шар. Ты же говоришь, что я ничего не делаю! Хотя ты же сам только что и описал, что я делаю, говоря, что я смотрю в шар!

– Тоже мне, занятие – "смотреть в шар"! – хмыкнул Максим.

– И это говорит человек! – Оракулюс расхохотался сухим старческим смехом. – Человек из Закрытки!

– А что такого в том, что я человек из Закрытки? – не понял Максим.

– Разве не вы, люди, целыми днями смотрите в эти ваши... телевизоры? – спросил Оракулюс.

– Ну, допустим, мы... Хотя я лично в телевизор почти не смотрю! – заносчиво сказал Максим.

– Сейчас ты обманываешь меня, странник! – строго сказал Оракулюс и пригрозил Максиму коготком.

– С чего вы взяли?

– Еще час назад я попросил мой шар показать мне прошлое людей, которые придут ко мне сегодня! – со значением сказал Оракулюс.

– И что? – в один голос спросили Максим, Леся, Денис и шошарр.

– Как это что? Он так и сделал! Мой шар никогда меня не обманывает. И никогда не подводит!

– Что же он показал? – спросил заинтригованный Денис.

– Он показал мне этого странника, – крыс указал своим розовым пальчиком на Максима. – Он сидел перед телевизором, почти уткнувшись в него носом, дергал за какой-то красный сучок, охал, ахал и разве что язык не высовывал от удовольствия!

– Это никакой не сучок, а джойстик! – возмущенно сказал Максим и покраснел. – И сидел я не перед телевизором, а перед компьютером! Я играл в компьютерную игру!

– Да какая разница? Главное, что сидел и смотрел, – беззлобно сказал Оракулюс.

– Между прочим, разница огромная! Компьютер и телевизор – это совершенно разные вещи! – пробурчал Максим.

– Тогда получается, что ваш шар – это такой особый телевизор? – спросила Леся, чтобы как-то разрядить атмосферу.

– Ну... в каком-то смысле так и есть, – кивнул крыс и пригладил свою редкую седую бородку. – Только мой телевизор показывает не что попало, как ваши телевизоры! А только то, что хочет сам. А иногда даже то, что хочу я!

– А меня вы тоже видели? – спросила Леся.

– Конечно видел! Шар показал мне тебя, когда ты покупала в лавке такие длинные, зеленые овощи, довольно дорогие...

– Фухтели? – ахнул шошарр.

– Огурцы? – перевела Леся.

– Именно! Огурцы!

– А что, ведь все верно! Несколько дней назад я действительно покупала в нашем гастрономе огурцы! Причем дважды! Для Тиши! – воскликнула Леся. – Значит, шар не врет!

– Мой шар никогда не врет, – с легкой тенью обиды в голосе сказал Оракулюс.

– Тогда можно попросить его показать нам прошлое того самого предмета, о котором мы говорили?

– А почему нельзя? Только предмет нужно сначала показать мне!

Денис помедлил. Мало ли что у этого Оракулюса Полувралюса на уме? Вот выхватит его сейчас из рук, шмыгнет в какую-нибудь дыру в полу и поминай как звали!

– Вот он, – наконец сказал Денис и, аккуратно взяв штопор, загодя извлеченный из Тишиного кармашка двумя пальцами, показал его крысу. В свете горящих свечей колдовское стекло, из которого был отлит штопор, заискрилось.

– Ба! – в крайнем изумлении воскликнул Оракулюс. От избытка чувств он даже вскочил со своего места. – Вот это да! Вот это сюрприз так сюрприз!

– Вы думаете, ваш шар знает, что это? – настороженно спросила Леся.

– Конечно же, мой шар это знает! Да и я знаю! Все образованные волшебники Архипелага знают что это!

– Все, за исключением нас, – саркастически усмехнулся Денис.

– Да ты не расстраивайся, странник-великан, – утешил Дениса Оракулюс. – Во-первых, ты еще начинающий волшебник и образование твое оставляет желать лучшего. А во-вторых, вы тоже сейчас узнаете, что это такое. Впрочем, исключением вы все равно быть не перестанете!