— Потому что он в тюрьме. — В трубке воцарилась тишина.

— Я правильно тебя услышала? Виктор в тюрьме? — застыла Эми.

— Да. И его дело будет слушаться не раньше понедельника. Адвокат пытается ускорить процесс, но прокурор считает поведение Виктора слишком рискованным и пытается удержать его за решеткой. Сегодня с утра я провела в телефонных переговорах по этому вопросу несколько часов.

— Почему его арестовали?

— Превышение скорости.

— Только это?

— И целый ряд связанных с этим обвинений.

— Насколько быстро он ехал?

— В самый разгар погони радары показали, что скорость его Porsche составляла свыше двухсот двадцати километров в час.

— Погони?

— Она началась на шоссе 70 в западном Мичигане в районе Хагерстау- на примерно в половине второго ночи и продолжилась в Пенсильвании.

В конце концов, на южной границе Карлайла у Porsche кончился бензин, и Виктора арестовали.

— Подожди минуту, — торопливо сказала Эми. Она закрыла ладонью мембрану трубки и крикнула: «Линда! Срочно найди Элейн и попроси ее прийти ко мне прямо сейчас!»

Затем снова произнесла в трубку:

— Элейн Айзенуэй контролирует отдел кадров — я думаю, ты это зна­ешь, но на всякий случай я хочу, чтобы Элейн тоже это услышала. И пока мы ее ждем, расскажи, что же случилось? Он был пьян?

Сара вздохнула и, поколебавшись, сказала:

— Он выпил немного у меня дома...

— У тебя дома?

— Он приехал ко мне поздно вечером. Ты же знаешь, когда-то мы были женаты. И с тех пор мы, э-э-э, дружили... время от времени.

— Вот это да... Этого я не знала, — изумилась Эми. Она повернулась спиной к двери и быстро пробормотала в телефон: — Сара, прошу тебя не говорить об этом Элейн!

— Не исключено, что он выпил и перед тем, как приехать ко мне... Но вопрос даже не в этом. Ему пока не предъявили обвинение по поводу во­ждения в пьяном виде. Когда он приехал ко мне, то был... Думаю, что правильным словом будет «обезумевший». Манчестер отказался быть нашим клиентом, и Виктор узнал об этом только вчера. Велики шансы, что с нами вот-вот откажется работать и DuPont. Об этом думают General Electric и еще несколько клиентов. Все, над чем работал Виктор, начинает рассыпаться.

Эми закрыла глаза свободной рукой, прижимая другой рукой теле­фонную трубку к уху.

— Хуже того, — продолжала Сара. — Историю с Виктором сегодня с утра показали в телевизионных новостях в Вашингтоне, и большинство наших клиентов наверняка уже знают об этом. Я уверена, что скоро бу­дут знать все.

Ближе к середине дня Эми еще раз позвонила Саре.

— Мы с Элейн решили, что предоставим Виктору отпуск до тех пор, пока он не решит все свои проблемы с законом. Но ты должна понимать, Сара, что он уже не с нами. Я хочу, чтобы Виктор покинул компанию. Дело не в полицейской погоне. Дело не в ухудшении репутации. Меня не устраивают результаты его работы и потеря ряда важнейших клиентов. С меня хватит. Я его увольняю.

Сара мгновение помолчала, а затем произнесла:

— Думаю, что это к лучшему. В любом случае это делается в интере­сах F&D.

— Поэтому, Сара, я хочу, чтобы ты пока заняла позицию Виктора, — обратилась к ней Эми.

Сара молчала, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть теперь мы с тобой обе будем «исполнять обязанности»? — спросила она.

– Да.

Они обе хорошо понимали (не говоря об этом вслух), что Сара Швик не могла полностью заменить Виктора Кузански. Возможно, с технической и профессиональной точек зрения она была также хороша. Она была ком­петентным и дисциплинированным менеджером — куда более эффек­тивным, чем Виктор, в том, что касалось повседневной управленческой работы. Но Саре недоставало его лидерских способностей. Его щеголь­ства. Его очарования. Его способности говорить с целым залом и всего за десять минут заставлять всех присутствующих верить ему и ловить каждое его слово.

Этого у Сары не было. Если ее речь затягивалась более чем на пять ми­нут, слушатели начинали думать о бейсболе или о чем угодно, кроме во­проса, о котором она говорила. Когда Сара входила в комнату, полную людей, могло пройти полчаса, прежде чем кто-то замечал ее присутствие. Если Виктор был щеголем, то она была, напротив, совершенно бесцвет­ной. Они с Эми знали это, но никогда не давали друг другу этого понять.

Учитывая все это, Эми сказала:

— Сара, не веди себя как Виктор. Будь собой. Будь насколько хорошей, насколько ты можешь. Пойми, что ценят клиенты на самом деле, и дай им это... И прошу тебя, постарайся больше не потерять никого. Ты смо­жешь с этим справиться?

Сара тихо ответила:

— Я попытаюсь.

— Увидимся завтра, — сказала Эми и положила трубку.

Глава 13

Невеселые обстоятельства, послужившие причиной срочного собра­ния в доме Эми, вполне соответствовали погоде на улице. Небо было се­рым, а ближе к западу — почти черным. Дул сильный порывистый ветер. Но у Эми и без погоды хватало поводов для беспокойства.

Накануне она привезла с собой из офиса доску-флипчарт и маркеры. Теперь она установила доску возле стола, на котором разложила бумагу для записи, пачки листиков-стикеров и ручки. Перед началом встречи Эми расставила на столе карточки с именами участников совещания, ме­ста Уэйна и Мерфи находились рядом.