— Таких немного. Другие если не пьют, на иглу садятся. Да эта порочность так иль иначе шилом вылезает. Ее не переломишь, а сколько нервов и здоровья ухлопаешь? Ладно бы на своего, тут совсем чужой. Выведи в люди, поставь на ноги, а он под старость развернется и уйдет. Скажет, мол, кто ты есть, чужой дядька! И что с него возьмешь?

— Я не из выгоды! До сих пор не могу забыть, каким увидел его впервые. Даже жуть берет. Ведь на краю могилы стоял мальчонка. А проезжавшие не брали. Тепла не хватило на него. Не сыскали свою выгоду или мороки испугались. Но ведь каждый водитель за рулем рискует и не знает, что с ним может случиться. Ведь наверху, над всеми один Спаситель есть. Если ты не поможешь, Он тоже отвернется в лихую минуту или накажет бездушного. Такое тоже случалось. Или не помнишь, как бабка Волкова, возвращаясь из города, устала и проголосовала Мишке Пряхину, чтоб подвез в поселок. Пять километров ей нужно было пройти. Но он не остановился. А когда повернул к мосту, машину понесло, и перевернулся в реку. Три кульбита сделал. Машина всмятку, сам с переломами в гипсе три месяца отвалялся. Сам не верил, что жив остался. А ведь всего метров триста от бабки отъехал. И дорога была сухой. Однако получил за свое. Теперь ни машины, ни здоровья. Сам до магазина дойти не может. А какой здоровяк был! Нынче та старушка против него атлет. Вот и я боюсь наказания сверху.

— Да брось ты, как баба суеверничать. Если судить по-твоему, мы всех брошенных детей к себе домой должны тащить?

— Судьбу устроить нужно, помочь!

— Кончай косить под сознательного! Хорошо, что у тебя отец с матерью, а если как у меня, никого в живых не осталось. С шестнадцати лет один, сам себя вырастил. И куда мальца привел бы? Порой у самого куска хлеба нет. А и кто приглядел бы за ребенком?

— Вадим! Не прикидывайся отморозком. Я вовсе не уговариваю брать к себе! Но нельзя же оставлять без помощи малышню! Бросать ее на смерть, разве это по-человечески? Иль самому никто не помогал?

— Никто и никогда! — выдохнул человек.

— Вадик! Да как у тебя язык повернулся сморозить эдакое? — подошел Анатолий Петрович, слышавший весь разговор:

— А разве ни я вырвал тебя из шпановской кодлы, когда тебя за воровство в отдел за уши приволокли! Наш Сазонов тебя отправил учиться в школу милиции. Теперь офицер, в уголовном розыске работаешь, получаешь чуть меньше меня. Так какой у тебя стаж? Но как бы там ни было, на жизнь хватает. Если не будешь по вечерам навещать кафе, то и жрать станешь нормально. Нечего нам лапшу на уши вешать. Тебе твоя соседка предлагала помочь картоху выкопать по осени. За это обещала на всю зиму картошкой и капустой обеспечить. Чего ж отказался помочь? Иль позором для себя посчитал, ленивая задница? Я вон не гнушаюсь!

Попросили соседи свинью заколоть, так и разделал ее. Они мне свежины дали! Что в том зазорного? — хвалился капитан. И, оглядев Вадима с ног до головы, добавил:

— Третий год с Валькой Торшиной живешь. Весь поселок о том знает. Сколько абортов она от тебя сделала, два или больше? Почему ребенка не хочешь заиметь, зачем губите? Иль на ночь хороша, а днем недостойна? Эх, ты, выкидыш собачий! — сплюнул Анискин зло.

— Ни я один там кувыркался. Откуда знаю, от кого залетела? С нее паспорт не потребуешь. В этой кодле хахалей больше, чем огурцов в бочке. Да и какое тебе дело до моей личной жизни? Нечего тебе в чужие замочные скважины заглядывать! — возмутился Вадим.

— Сопляк мокрожопый, а не мужик! Ты не только другим, родному хрену не веришь! Зачем паскудишь ту, с какою спишь? Она почище тебя, говнюка! И уж коль честно, ты ее не стоишь!

— Хватит вам спорить! Чего взъелись? — пытался уговорить, успокоить мужчин Яшка. Но Вадима задело за живое:

— Я не стою Торшихи? Ну, Анискин, этого тебе не прощу! В другой раз на возраст не гляну! — грозил Вадим, но почувствовал, как его взяли за плечо:

— Вам то что, Илья Иванович?

— Не поднимай хвост, «зелень», тебе все верно сказано! Кому грозишь, прохвост? Или посеял, как Анискин тебе помогал в учебе. Каждую неделю мотался, харчи возил. А по работе сколько подсказывал? Я с тобой мотаюсь на все происшествия. И все тебе не помогают? Да если мы от тебя отвернемся, ты утонешь «в висячках», ни одного дела

сам не раскроешь и не доведешь до конца! А теперь в благодарность грозишь человеку? Ну и сволочь мы с тобой вырастили! — повернулся Илья Иванович к другу и, обняв Анискина, позвал всех в дом на ужин. Только Вадим отказался от угощенья. Обидевшись, ушел со двора, не слушая уговоров Яшки.

Яшка радовался как ребенок. Еще бы! С пристройкой закончено. В ней по весне осталось выкопать смотровую яму, соорудить полки для инструмента и запчастей. Но это не горит, можно понемногу, потихоньку управляться, не рвать задницу, как говорит отец. Можно и отдохнуть бездумно, вспоминает озорные взгляды поселковых бабенок. Давно он у них не отмечался. Все некогда было. Теперь ничто не точит. Можно и отдохнуть,— думает Яшка. Он долго решал, куда пойти сегодня.

— Конечно, к Наташке! Девка веселая, озорная. С нею ночь минутой пролетает. Одно плохо, выпивает, потому ему пить приходится, а утром голова, как чугун кипит. Зато ночь подарком помнится,— бреется участковый. Разглядывает себя в зеркале.

— А что? Совсем неплохо выгляжу. Ни морщин, ни седин, красавчик, да и только,— любуется собой.

— Все ж, может, к Ольге заглянуть? Тоже девка— огонь! Но с гонором, с самомненьем. Хотя ничего особого собою не представляет. Рожица смазливая, но таких в поселке хоть неводом лови. Зато во всем остальном сущая заноза,— сел к столу попить чаю.

— Ты уходишь? — подскочил Степка.

— Да, хочу отдохнуть.

— Возьми меня с собой!

— Рановато тебе, подрасти сначала! — рассмеялся Яшка. Мать понятливо улыбнулась. Спросила тихо:

— Ключи возьмешь?

— На всякий случай прихвачу. Вдруг поздно приду, не буду вас будить.

— Пап, я тебя ждать стану!

— Сегодня с бабушкой ложись. Ее сказку послушаешь.

— А ты мне про хорька и ежика не досказал. Кто из них в генералы пролез? Подлый хорек или умный ежик?