— Ты что? Только и дело нам щенков искать! Этого не достает! — удивился капитан.

— Он не щенок! Он друг мой! Самый настоящий! Помогите, дяденька!

— Иди сам ищи! Не мешай работать! — и вывел мальчишку из кабинета в коридор, тот громче заплакал.

— Чего воешь? Что у тебя не заладилось? — вышел Яшка и, выслушав, поморщился:

— Его у тебя украли. Но если щенок умный, он сам к тебе вернется. В конце концов, его выведут выгулять, вот тут ты увидишь своего друга,— вышел из милиции успокоить парнишку и насторожился, до него донесся щенячий скулеж. Пошли на голос. Из-за закрытой двери гаража кричал щенок. Мальчишка позвал, щенок радостно залаял. Вскоре хозяин гаража, чертыхаясь, выпустил собаку, сказав, что заскочил он, а хозяин и не заметил.

Яшка знал почти всех жителей поселка. И лишь беженцев ни успел обойти. Дал им время на привыкание. Знал, ни все в поселке останутся, ждал, когда отсеются лишние.

Яшка всматривается в лица людей.

— Вот эти из Казахстана! А та старушка из Прибалтики. Вон какая чопорная!—думает Терехин. И мысленно похвалил бабулю. Вон какая ухоженная, аккуратная! Та заметила взгляд Яшки и спросила:

— Не подскажите, где здесь рынок? Хочу яблок внучке купить. Говорят, что в этом году их много уродилось!

— Зачем вам рынок? Войдите в любой двор, где яблони растут, никто не откажет для ребенка. Лучшие выберут,— посоветовал старушке. И остановившись с нею возле дома, где ветки яблонь согнулись под тяжестью яблок, позвал:

— Филипповна! Дай человеку яблок для ребенка!

— Да ради Бога! Пусть нарвет сколько надо. У меня едино ни собрать, ни поесть некому. Сам знаешь, одна осталась в доме. А много ли мне надо? — вышла на крыльцо хозяйка дома, тряхнула ветку, целую корзину яблок набрала.

— Сколько я должна? — спросила гостья Филимоновну.

— Да не чуди! Какие деньги? Ешьте на здоровье. Хорошо, что не пропадут, пойдут впрок. Ты еще приходи. Может тебе укропа и петрушки надо? Так я мигом нарву. Погоди чуток, я быстро,— побежала в огород хозяйка.

— Какие здесь люди хорошие живут. На прежнем месте такого не дождешься. За все плати! Даром ломаной спички не получишь.

— А вы откуда? — поинтересовался Яков.

— Из Прибалтики! В Литве почти всю жизнь прожили. Считайте как на чужбине. Откровенно не признавали.

— За что так? — удивилась Филимоновна.

— Муж у меня военным был. Так они ему пенсию не платили. Здесь у него сколько льгот! Там об этом не помечтаешь. Наоборот, смотрели, как с нас побольше сорвать. Дочка не смогла в институт поступить. В Москве закончила. Они ее диплом не признали, ведь иностранный. На работу никуда не взяли. Сама с дипломом экономиста работала посудомойщицей в баре. Муж тоже не устроился механиком, лишь слесарем взяли на автобазу. Только здесь ожили, человеческое отношение к себе почувствовали. Нам помогли квартиру отремонтировать, участок под дачу дали. И даже машину продали по льготной цене. Чего ж тут не жить? Давно надо было сюда переехать. Души целее сохранились бы...

— А ты поскорее забывай чужбину! Ко мне приходи, дружить будем! — предложила хозяйка бесхитростно.

Она уходила от Филимоновны с полной корзиной яблок и пакетом зелени.

— Спасибо, голубушка! Дай вам Бог здоровья и удач! — оживала переселенка.

Яшка шел по улице, сплошь заселенной беженцами и переселенцами.

Вон во дворе дома играют дети. Их много. Свои и соседские, никто не дерется и не ругается. И хотя мяч один на всех, друг у друга его не отнимают.

— Эти из Таджикистана приехали, а вот тот щекастый крепыш с Украины. Уже сдружились! — улы-

бается Яшка и видит, как ему под ногу закатился мяч. Он поддел, перекинул через забор под восторженные крики детворы. Когда-то в детстве играл в футбол вместе с дворовыми мальчишками. Но отец запретил заниматься глупостью, назвал футбол несерьезным, не мужским делом и запретил гонять мяч по улице. Так и сломал для Яшки карьеру футболиста, впрочем, тот не жалел о незадаче.

— Гуляете? — услышал внезапный вопрос и оглянулся. Неподалеку увидел Светлану Чернову. Девушка с интересом разглядывала участкового.

— Какая прогулка? Смотрю, как люди в поселке устроились? Пока во дворах смеются дети, значит, все в порядке.

— Теперь и у нас спокойно. Уже ничего не боимся. На будущий год участок поднимем. Отец мечтает виноград развести, в память о Кавказе.

— А как у вас на работе? Друзьями обзавелись или еще одна?

— На работе хорошо. Уже самостоятельно обслуживаю клиентов. Поселковые довольны. У меня постоянные посетители появились. А вот с дружбой пока не получается. Разные мы. Но, отец говорит, нужно время, чтоб грани стерлись.