— Пошли к Черновым! — позвал за собою сына, прихватив канистру.

Переселенцев Терехины разыскали быстро. Соседи выделили им одну из комнат в своем доме и сказали, что все Черновы в сборе, пока никто никуда не ушел. Сам глава семьи, завидев Илью Ивановича, встал навстречу, поздоровался и, растеряно оглядевшись, предложил присесть.

— Побеседовать нужно, Антон Сергеевич! — предложил криминалист, оглядев семью.

Яшка заинтересовался дочерью Чернова. Светлане было не более семнадцати лет. Девушка и впрямь показалась человеку очень красивой.

— Ищите женщину! — вспомнилась французская пословица, и участковый уже был уверен, что какой-то джигит с Кавказа, получив отказ девчонки, решил отомстить ей и поджог дом, чтоб никому не досталась эта распускающаяся роза.

Рядом со Светланой сидел ее брат, шестнадцатилетний Давид, и хозяйка, еще молодая женщина, представившаяся Юлей.

— Антон Сергеевич, где жили вы до переезда к нам? — спросил Илья Иванович.

— В Грузии, а точнее, в Аджарии, в селении Цихидзыри. Оттуда уехали в Россию.

— Сколько лет там прожили?

— Года три, не больше. А до того — в Тбилиси, в Кутаиси. Все искали постоянный угол. Но никак не везло.

— С чем?

— Работы не было. А без заработка как жить? Никаких условий не имели. Годами сидели без света, без газа. Да что там говорить, намучились так, что свет не мил стал. Если б ни соседи, а люди там очень хорошие, давно б мы сдохли.

— Ты о школах расскажи! — напомнила дочь.

— С этим и вовсе крышка. Гамсахурдия все русские школы закрыл. Все факультеты, где преподавание шло на русском языке, тоже были упразднены. А русских студентов выкинули с обучения, прогнали. Так и сказали, что из-за десятка иностранцев не будут содержать целый штат преподавателей. Тоже и в школе. На работу без знания грузинского языка не брали. Что хочешь, то и делай. Тогда многие наши уехали из Грузии. Кто куда разбежались.

Повезло тем, у кого были родные. У нас не имелось, ехать стало некуда. Кому нужны? Хоть ложись и помирай. Сколько людей от голода поумирало. Уехать из Грузии хотели многие, но не имели денег на дорогу. А тут еще война с Чечней! На дороге грабили, брали в заложники, убивали, отнимали последнее. Сколько там русаков полегло, без счета. И мы сидели, как мыши в норе. Не знали, что с нами будет завтра? Кто нас убьет, грузины или чеченцы? Умирать было страшно, а и жить не легко! — продохнул хозяин колючий ком, застрявший в горле.

— Мы ждали, когда откроется хоть малейшая возможность выехать в Россию. Ведь ни почта, ни телефон не работали. Жили, как в пещере! — продолжил Давид.

— Не жалеете, что покинули Грузию? — глянул Яков на Светлану.

— До сих пор не верилось, что спаслись. Хотя беда и здесь достала,— опустила голову девушка.

— Скажите, кого вы подозреваете в поджоге? Кто мог решиться на такое? — спросил Илья Иванович хозяина семьи.

— Даже не знаю! Нет у вас врагов! Ни в Грузии, ни тут. Ума не приложу,— пожал плечами человек.

— Постарайтесь вспомнить. Помогите себе. Ведь без информации мы не сможем найти виновных и наказать их. Где гарантии, что преступник не повторит поджог? Сами себя подвергнете риску на будущее. Или не хотите жить спокойно? — следил за Светланой Яков, но та сидела тихо, не дрогнув ни одной клеткой.

— Жаль, что не можете помочь! — вздохнул Илья Иванович и спросил:

— Где работали здесь?

— Я таксовал! Жена закройщик в ателье, дочь выучилась на парикмахера, сын на заправочной станции. Но теперь не знаем, что делать? Ведь без крыши остались.

— Понимаем. Но обеспечение жильем не наш вопрос. А вот если вспомните, кто мог поджечь, значительно ускорите получение жилья. На улице вас не оставят.

— Если б знал, своими руками придушил бы шакала! Не просто дом сжечь, хотел и нас живьем спалить! — негодовал Чернов.

— Отец, да расскажи про Нодария! Ведь, кроме него некому! — напомнила женщина. Хозяин, сверкнув рассвирепевшим взглядом на бабу, откашлялся и, неторопливо закурив, присел рядом, заговорил вполголоса:

— До переезда в Цихидзыри работал я снабженцем у Ираклия Патеашвили. Крутой мужик, между нами говоря. Многих он кинул и разорил до нитки. Но куда деваться, работать где-то надо, не подыхать же с голоду. Решился и я в компаньоны к Ираклию пойти, время было тяжкое. Ну да легким оно и не случалось. Набил я руку в снабжении, кое-что подсказали умные люди, как спастись от кидняка и всяких неприятностей, и начал я работать с Ираклием. Ездил за товаром по всем весям: на Украину и в Молдавию, в Турцию, Иран, вобщем всюду побывал. Возил продукты, одежду, стройматериалы. Все шло нормально, и я стал компаньоном Ираклия. Два года он называл меня своим братом. Мы весь доход делили с ним поровну. А потом посыпались беды на обоих. У него посадили брата. Ираклий отдал кучу денег, чтоб вытащить из зоны. Не успел успокоиться, его родную сестру убили. Кто и за что, так и не узнал. Потом и того не легче, его родная дочь ушла из дома. И тоже не нашли. Ираклий, как с ума сошел. Ему все время нужны были деньги. Я понял, куда проваливаемся. И взял все, что было у нас. Знал, иначе он разорит нас обоих. В тот же день мы уехали в Цихидзыри, но долго там нельзя было оставаться, и мы убежали в Россию. Я знаю, что Ираклий сюда не сунется. Он много русских мужиков обманул и разорил. Некоторые даже наложили на себя руки. Он давно в розыске. Если его встретят некоторые, разнесут в куски на разборке. Я не украл, а только забрал у него часть наворованного.

— Скажите, Антон, вы поддерживали какую-то связь с Грузией?

— Нет! Никакая связь не работает. Не ходит транспорт Он никак не мог узнать мой адрес.

— Но разве не говорили ему, что хотите уехать в Россию?

— Это нельзя было говорить!

— Почему?

— Сразу перестал бы доверять мне.

— А где он был, когда вы уезжали к нам?

— Ираклию сказали, что видели его дочь в горном ауле. Он поехал туда. А мы домчались на самолет и быстро в Россию. Ираклий не мог узнать. Да и из общих денег он взял куда больше меня. Он тоже не спрашивал. Был уверен, что не откажу.