XIII век — роковой период в русской истории. Жестокое иноземное нашествие обрушилось на Русь. Всего лишь за несколько лет процветавшие города и селения превратились в руины. Тысячи людей погибли в сражениях, десятки тысяч были уведены на чужбину не знавшими жалости завоевателями.

Покорение монголо-татарами Руси — страшное и одновременно героическое время, о котором мы имеем самые смутные представления. Редкие дошедшие до нас летописи и записки современников рисуют лишь общую картину народной трагедии. За рамками письменных свидетельств остались судьбы множества людей и жизнь отдельного человека, реалии массового сопротивления и героизма, а также случаи малодушия и предательства. В годы нашествия случались такие истории, которые вряд ли бы придумали современные писатели детективов или представители стиля фэнтэзи. Но мы о них почти ничего не знаем. Лишь археология иногда позволяет заглянуть за плотную завесу времени. И тогда мы узнаем о некоторых потрясающих событиях и реальных драмах.

Особая роль в реконструкции этого времени принадлежит кладам, к массовому появлению которых привела огромная опасность, нависшая над русскими городами и поселениями. Из-за страшной угрозы в землю стали зарывать многочисленные сокровища. Однако история распорядилась не так, как предполагали их хозяева. Почти никто из них не сумел забрать свои ценности: эти люди либо погибли, либо были уведены в плен, либо теряли место тайника под пепелищами и обломками зданий. Образно говоря, клады второй четверти XIII века подвели определенную черту в русской истории, после которой началась новая страница в жизни нашей страны. Можно даже сказать, что своим появлением они обязаны монголо-татарскому вторжению в целом, а хану Батыю — в частности. Ведь, как пишут историки: «Там, где не было Батыя и его воинов, там не было и кладов». Итак, несколько историй о кладах, «рожденных» жестоким завоевателем.

Городище Старая Рязань — уникальная точка на археологической карте страны. Когда-то здесь был один из крупнейших городов Древней Руси с множеством богатых храмов, княжеских хором и городских усадеб. В отличие от других древнерусских поселений, пострадавших от нашествия монголо-татар, новая Рязань выросла на другом месте — в 60 километрах от первоначального основания. Городище, стертое с лица земли в 1237 году, превратилось не только в чистое поле, но и в уникальный археологический заповедник, хранящий множество древних свидетельств о жизни процветавшего княжества в начале XIII века.

В данном случае археологам крупно повезло. Заведующий отделом Института археологии РАН Алексей Чернецов, много лет исследующий этот памятник, так описал сложившуюся ситуацию: «Здесь произошло археологическое чудо — город был — и города нет, здесь ничего не построили — копай, где хочешь». Исследовать нужно площадь в 70 гектаров, но учеными пока обработано только 10 процентов территории. Сокровища здесь находят постоянно. В среднем крупные тайники встречаются каждые три года.

Рязань занимает второе место после Киева по числу кладов домонгольского времени. И это неудивительно. Осажденные рязанцы перед неизбежным штурмом спешно зарывали свои ценности в мерзлую декабрьскую землю. Поэтому почти все они оказались на очень небольшой глубине. Все рязанцы погибли во время или после штурма, поэтому за спрятанным добром никто не вернулся. Город на этом месте больше не возродился, и Старая Рязань превратилась в идеальный памятник для археологического изучения. За последние два века клады были найдены в Рязанском кремле и на бывших усадьбах боярина и «златокузнеца» (ювелира), на дворе воеводы и в других местах города. Но до настоящего времени самым известным остается уникальный клад, случайно открытый крестьянами в начале XIX века.

6 июня 1822 года крестьянин небольшого села Старая Рязань Устин Ефимов вместе с сыном Моисеем опахивали края дороги недалеко от места, где позднее был раскопан Спасский собор. Моисей первый нашел два круглых украшения из желтого металла, покрытых яркими разноцветными камнями. Молодой парень плохо представлял, как выглядит золото, но найденные вещи показалась ему ценными. Он показан их отцу, и они решили дождаться вечера, чтобы без свидетелей продолжить поиски.

Когда с соседних участков все ушли, они, не теряя времени, принялись перепахивать пашню. И находки не заставили себя ждать. Первой на сошник попала большая бляха, затем из земли извлекли широкий, образующий металлическое кружево браслет. Неподалеку от него из борозды выпала сплетенная из мелких звеньев цепочка, разделенная на равные части дутыми бусинками. В нескольких шагах друг от друга лежали растащенные плугом по полю, как будто сплетенные из тончайшей паутины, искрящиеся крупные бусы овальной формы. На некоторых из них сохранились даже остатки когда- то обвивавших каждую бусину ниточек мелкого жемчуга. А шесть бусин оказались украшенными в средней части еще и розовато-красными фанатами. На пашне удалось найти еще перстни со вставленными в них самоцветами, разнообразные декоративные бляшки, нашивавшиеся на одежду, подвески- образки, нательные крестики и 11 барм — больших круглых медальонов, усыпанных драгоценными камнями.

Княжеские бармы — самые знаменитые находки Старой Рязани

Возбужденные ценными находками крестьяне так старательно вели поиски, что нашли даже обрывки истлевшей кожи от мешка, в котором хранились украшения. Вскоре к ним присоединился Яков Петров, который, вероятно, следил за соседями и понял, какие сокровища идут им в руки. Ефимовы не возражали, и Яков нашел еще шесть изделий. В общей сложности они собрали 45 предметов. Вес находок составлял 2,5 кг. При этом все они, за исключением двух крестиков, выточенных из яшмы, были изготовлены из золота.

Хорошо известно, что в морозный день 21 декабря 1237 года столица Рязанского княжества после упорной осады была взята штурмом и сожжена полчищами хана Батыя. В последнем бою пал рязанский князь Игорь Юрьевич, а во время поголовного избиения мирных жителей погибла и его семья. Богатство клада говорит само за себя. По мнению историков, принадлежать эти ценные вещи могли только князю и его семье.

В дальнейшем изящные украшения, осыпанные драгоценными камнями и жемчугом, под названием «Рязанские бармы» были переданы властям, а затем доставлены лично Александру I в Санкт-Петербург. Император «всемилостивейше указать соизволил выдать помянутым крестьянам 10 000 рублей» — огромную по тем временам сумму. Найденные же вещи назначено было хранить в комнатах Эрмитажа в Зимнем дворце. Несмотря на новые открытия археологов, они до сих пор остаются самыми знаменитыми находками на городище Старая Рязань.

Летом 1938 года в Чернигове была сделана довольно редкая находка. Если бы она произошла при археологических исследованиях, то удалось бы документально зафиксировать один из эпизодов драматической обороны города от монголо-татар в 1239 году. Но, к сожалению, это открытие совершила… собака, а роль археологов взяли на себя местные жители. А произошло следующее.