— Тая! — голос его стал глуше. — Тебя бы стоило наказать!

— Наказать? — кокетливо уточнила эльф, округлив глаза. — За что и как?

— За что?! За побег из замка! А на счет того, как…

— Нам выйти? — невинно поинтересовался Костя.

Назар прыснул, зато Влад против обыкновения остался нем к насмешкам. Он продолжал смотреть на Таисию.

— Итак? — поторопил ее парень.

Таисия вздохнула:

— Я должна была найти Хуана.

— Нашла? — вмешался цыган.

— Да.

— Да?! — поразился Костя. — И Хуан даже не пришел поздороваться?! Ну, он и…

— Кто, Костя?

Хуан незаметно вошел в столовую и остановился у порога. Взгляд мага был устремлен на Костю.

— Ты… — смутился тот. — Ты… ну… молодец, конечно.

— Полагаю, ты хотел сказать что-то другое.

— Нет-нет! — торопливо возразил юноша. — Я хотел сказать именно это.

— Ну-ну, — усмехнулся маг, приближаясь к столу. — Могу, кстати, объяснить, почему сразу не пришел сюда. Я хотел переодеться.

Все невольно посмотрели на наряд Хуана. Колдун, как всегда, был облачен в длинную черную сутану, из-под которой выглядывали привычные черные брюки.

«Переоделся, называется!» — хмуро подумал Влад.

— Переоделся?! — снова не выдержал Костя, озвучив мысли друга. — У тебя запас этих черных халатов?!

Хуан сузил глаза.

— Тебя что-то не устраивает в моей манере одеваться? — холодно спросил он.

— Все устраивает, — пожал плечами Костя. — Просто ты как будто в вечном трауре. Не пробовал носить что-нибудь красное?

Влад едва сдержал улыбку, вообразив Хуана в сочном малиновой пиджаке.

— У нас есть темы поинтереснее обсуждений моего стиля, — ледяным тоном проговорил колдун. Остановившись возле стула Мишель, он сверху вниз взглянул на нее. Вернее — на ее золотистую макушку. Так, Мишель?

Златовласка ничего не ответила, только вся съежилась. Зато Влад наконец-то вспомнил о грозившей Таисии опасности.

— Тая, тебе нельзя находиться рядом с Мишель!

— Можно, — успокоил Хуан. — Она ее не тронет. Обещаю.

Он положил ладонь на затылок Мишель и что-то прошептал. Девушка слабо дернулась и обмякла на стуле.

— Она поспит, а когда проснется, с ней все будет в порядке.

Хуан перевел взгляд на Назара. Тот покраснел и с вызовом спросил:

— Что? Хочешь сказать, я негодяй, поскольку увлекся Мишель?

— Нет, я хочу сказать, чтобы отнес ее в спальню.

Краска на щеках юноша проступила гуще. Он молча поднялся, не без труда взял на руки Мишель и направился в холл.

— Жозефа я осмотрю позднее, — продолжил маг, пристраиваясь за столом. — Мне нужно многое с вами обсудить.

Костя с Владом настороженно переглянулись. Ничего хорошего от формулировки «нужно многое обсудить» они не ожидали.

— Может, сначала поедим? — жалобно предложил Костя под урчание собственного желудка.

— Ешь. Кто тебе мешает?

— Хм… — неуверенно протянул юноша. — Я просто думал… теперь, когда ты вернулся…

Смоляные брови мага поднялись к линии роста волос, лоб прочертили морщины.

— И что же ты думал, дорогой мой Костя? Удиви меня.

«Дорогой Костя» мрачно посмотрел на колдуна:

— Я думал, что появится нормальная еда. Нормальная!

— Я, кстати, тоже, — пришел на выручку приятелю Влад.

— И я! — поддержал ребят вернувшийся Назар и расположился рядом с ними. Теперь все три парня (и, конечно, Таисия) сидели напротив Хуана.

— Противостояние, — тонко улыбнулся мужчина, оценив обстановку.

— Мы просто жутко проголодались, — виновато пояснил Костя. — От яблок уже тошнит. Никогда больше не буду есть этот фрукт!

Хуан немного смягчился:

— Я постараюсь восстановить защиту своего замка и снова наладить систему питания. Но это не очень легкая задача… я потратил слишком много сил за последнее время. И все-таки я не уйду, пока все это не решу.

— Уйдешь?! — удивился Костя. — Опять?!

— Да, — кивнул Хуан и, приблизив к себе вазу с повядшими грушами, выбрал самый упругий плод. — И, полагаю, Костя и Влад присоединятся ко мне.

Упомянутые юноши вновь обменялись взглядами, на сей раз — недоуменными.

— Честно говоря, мне никуда не хочется больше идти, — признался Влад. Сидящая рядом Таисия сжала его локоть и с жаром подтвердила:

— Я тоже хочу, чтобы он остался!

— Дайте мне договорить, и тогда судите, стоит ли идти, — холодно попросил Хуан. Когда воцарилась тишина, продолжил: — Итак, я нашел в архивах то, что искал.