— Помочь? — взволнованно перебил ее парень.

— Да. Тебе. И Косте.

— А Косте зачем? — тут же взревновал Влад.

Костя весело пихнул приятеля в бок, а Назар возвел глаза к потолку, но предпочел промолчать.

— Ты сейчас поймешь, зачем Косте, — успокоила эльф. — Я знала, что ты волнуешься о родных… И… в общем, я отправилась в твою реальность.

— Что?! — воскликнул Костя, округлив и без того круглые глаза. — Ты видела наших родителей?!

— Твоих нет, но я знаю, что с ними все в порядке. И с родителями Влада — тоже.

Влад ощутил облегчение, смешанное (что скрывать?) с легкой досадой. Костю, похоже, мучили аналогичные чувства.

— Да уж, действительно, чего им волноваться! — саркастически заметил он. — У них всего-то сыновья без вести пропали! То же мне, беда!

— Вовсе не без вести, — возразила Таисия. — Я узнала, что ваши родственники уверены, будто вы оба живете где-то в Северной Америке — кажется, я правильно запомнила название страны?

— В США?! — недоверчиво уточнил Влад. — И какого черта мы там забыли?!

Таисия пожала плечами:

— Ну, вроде бы работаете. Что-то в таком духе.

— И родители поверили?! — ошеломленно осведомился Костя, изумленно качая головой.

— Конечно, с чего бы им сомневаться? Они даже помнят, как прощались с вами. И вы им регулярно пишете.

— Мы им пишем?! — окончательно запутался Костя. — И прощались с ними?!

— Пишет им Хуан. И он же устроил псевдопрощание. Наверное, наложил ложную память.

— Да, — резко сказал Хуан. — Ты угадала.

Костя, Влад и Назар одновременно посмотрели на него. Хуан выглядел до предела обозленным.

— Откуда ты узнала, что это я?!

— А кто еще? Только ты мог это сделать. Или Диана… Но с твоего ведома. Увы, Владу я рассказать не успела. Собиралась, а тут как раз все завертелось…

Все замолчали, думая каждый о своем.

— Почему ты ничего не говорил нам, Хуан? — рискнул спросить Влад.

Хуан сидел прямой, как струна, и старался ни на кого не смотреть. Влад с оттенком злорадства подумал, что колдун сейчас тоже, как и он сам минуту назад, жаждет провалиться сквозь землю и очутиться подальше от преувеличенного внимания окружающих.

— Не хотел, — наконец процедил маг, и его черные глаза встретились с карими Влада. — Не хотел, и этого достаточно. И вообще, — продолжил Хуан, не дав никому отреагировать, — у меня был к вам конкретный вопрос. Хотите ли вы навестить родной мир? Да или нет? Я жду ответа — простого и четкого.

Во рту Влада пересохло, а воздух стал горчить. Откашлявшись, парень неуверенно сказал:

— Ну… раз так… то, конечно, я согласен.

В конце концов, у него что, есть выбор? Все ожидают от него «да», а его аргументы в пользу «нет» иссякли. Однако самому себе Влад не стал лгать. Он немного побаивался возвращаться в свою реальность. Даже ненадолго. Вернее, тем более, недолго…

— Я тоже согласен, если это кому-то интересно! — вставил обиженный Костя. — И не потому, что всегда следую за Владом!

Назар громко фыркнул, а Хуан подавил улыбку.

— Тогда наша программа такова: я сопровождаю вас в вашу реальность, потом вы меня — в реальность, где сейчас Диана. И, если все будет в порядке, мы вернемся сюда.

— Если все будет в порядке? — свел брови Влад.

— А зачем нам идти с тобой к Диане? — одновременно с ним удивился Костя.

— Так будет удобнее, — ответил на вопрос Кости Хуан. — Лично мне. С энергетической точки зрения.

— А… энергетической! — глубокомысленно закивал Костя. — Теперь все ясно.

Назар обменялся с Владом насмешливой улыбкой. Хуан поднял голову и ожег Костю взглядом, полным холодной злости:

— Понятнее объяснить не могу. И не горю желанием объяснять, — добавил он после паузы. И Владу показалось, что он слышит вызов в последней фразе. Любопытно, почему маг стремится выглядеть хуже, чем он есть на самом деле?

— Ладно, ладно! — примирительно поднял раскрытые ладони Костя. — Не хочешь — и не надо!

— А что ты говорил на счет опасности? — тревожно напомнила Таисия.

Хуан перевел взгляд на эльфа, но ответил не сразу. Какое-то время он раздумывал, словно решая, сказать ли правду.

— Я не считаю, что опасность существует, — наконец произнес колдун. — Просто подстраховываюсь.

— Я не верю тебе! Ты что-то скрываешь…

— То есть лгу? Так?

Таисия осеклась и как будто смутилась.

— Необязательно. Просто… умалчиваешь.

— Молчать — мое право. Не находишь?