– Паша, мы все не дети уже, – Лика как будто слушала свой голос со стороны, – если она ушла, значит, не вернется.

Теперь задумался Павел. Посмотрел в глаза. Похоже, понял, о чем она думает, и отвернулся.

– Я послезавтра снова улетаю. Если она позвонит… Короче, надумаешь все рассказать – звони.

Майор Загулов прошел по темному коридору, стараясь не касаться блеклых, сто лет назад оштукатуренных, но не потерявших способности пачкаться стен. Среднего роста, крепкий, внешне он производил двойственное впечатление. Волевой подбородок и взгляд уверенного в себе человека компенсировали слишком глубоко посаженные глаза и массивную переносицу.

Загулов один раз стукнул и, не дожидаясь ответа, открыл обитую войлоком дверь, вихляющуюся на старых петлях. Начальник областного отдела по борьбе с коррупцией полковник Кукуруза оторвал взгляд от лежащего на заваленном бумагами столе рапорта.

– Вызывал? – спросил майор.

– Да. У меня тут бумажка одна…

– Можно, угадаю?

– Валяй!

– Приказ о присвоении мне очередного… нет, даже через одно…

– Ну, это тебе еще долго не грозит, – усмехнулся полковник.

– А я-то уж решил, что пора голову под папаху затачивать. А правду говорят, что удобнее носить только сомбреро в переполненном трамвае?

– Есть одно сверхсекретное средство, с ним в папахе даже на коне можно, с шашкой наголо. Двухсторонний скотч называется. – Полковник с удовольствием провел рукой по сверкающей лысине и заржал над собственной шуткой. – Хочешь, анекдот расскажу?

Загулов насторожился. Не мог он припомнить, чтобы Кукуруза когда-нибудь в кабинете анекдоты травил.

– Идет палач с тяжелым мешком на плече. Встречный прохожий его спрашивает: «Что это у тебя в мешке шевелится?» А тот отвечает: «Да вот взял халтуру на выходные».

Майор задумчиво почесал затылок.

– Тебе что, еще раз рассказать? – спросил полковник.

– Да нет. Анекдот-то бородатый.

– Бородатый… Короче, здесь лежит вводная. Наружников и слухачей сам напряги. Ничего сложного. Надо быстро собрать информацию.

Майор вышел в коридор с тонкой папкой под мышкой.

Вечером Загулов уже изучал материалы, потоком идущие от Штейна, начальника Интернет-группы. На столе хрипло затрещал допотопный аппарат внутренней АТС.

– Загулов слушает, – привычно ответил майор.

– Это Видов, – раздался в трубке спокойный голос командира группы наружного наблюдения. – Первую серию отсняли. Тебе прислать?

– Сколько часов?

– Пять. Активных – полчаса. Вырезка – на восемнадцать минут.

– Завтра на летучке покажешь. В девять тридцать.

– Принято.

Загулов нажал на рычаг и набрал номер группы прослушки.

– Я вся – внимание, – раздался в трубке томный голос.

– Мариночка, это Загулов.

– Кто бы мог подумать!

– Что у вас интересного?

– Как что? Осваиваем смежную специальность – секс по телефону. Знаешь, это – просто кладезь информации. Рассказывают то, чего под пытками не выжмешь.

– А про пытки, это – образно или есть опыт?

– Ну конечно, опыт. Был когда-то один проект в КГБ – бордель с садо-мазо-подвалом. Правда, я быстро оттуда ушла – слишком добрая.

– Понятно. А как мои клиенты?

– Общая картина есть, но пока ничего интересного.

– Ясно. Завтра в девять тридцать – летучка.

– Летучка? Ну, так я прилечу. Знаешь, обожаю мальчишники. А хочешь – могу с подружкой.

– Не надо.

– Зря. Кстати, какая форма одежды: парадная, повседневная? Ты же небось меня в парадной и не видел? Представь, в высоких кожаных сапогах, обтягивающих галифе и с аксельбантами на груди…

– В штатском! – перебил майор. – Штатском.

– А как же «выйти из строя и отдать честь»? Это же так романтично! Я иногда с таким удовольствием строевой устав читаю…

– Марина, я после общения с тобой на полдня теряю работоспособность.

– Спасибо за комплимент. Как приятно, когда тебя ценят коллеги!

– Это не комплимент, это жалоба. Я когда-нибудь на тебя докладную напишу.

– Отличная мысль! Ты давай, пиши, а потом приходи вместе с Видовым и его камерами, мы по твоей докладной такое кино снимем!

– Все, пока. – Майор повесил трубку.

«Вот чума-баба», – подумал он.

С Кукурузой они когда-то довольно долго служили в одной группе. Оба тогда были капитанами, оба – следователями, и обоим приходилось выполнять еще и роли оперативников. Пару раз им довелось попасть вместе в серьезные передряги, и нельзя было сказать, чтобы они стали друзьями, но доверяли друг другу на все сто.