– Прямо как в Хельсинки, – сказала она. – Может, и в Питере так когда-нибудь будет?

Центр Сортавалы действительно напоминал какой-нибудь скандинавский городок: чистый, ухоженный, плотно застроенный невысокими каменными домиками.

Забава засмотрелась на необычное здание с большой трубой, формой напоминающее фабрику, как их рисовали лет двести назад, но окрашенное яркой краской. Вывеска гласила, что это – гостиница.

– Давай остановимся здесь, – предложила она.

Стив сделал над собой усилие и ответил:

– Сейчас нельзя. Может, на обратном пути.

За Сортавалой они недолго постояли на развилке. Асфальт через леса уходил в сторону Петрозаводска, а грунтовка, судя по карте, вела к цепочке небольших деревень, где, наверное, можно будет найти комнату для ночлега. Посовещавшись, они выбрали грунтовку. В первой деревне никаких объявлений или вывесок они не увидели и решили, что в следующей остановятся и расспросят местных жителей.

– Стой, там что-то написано, – воскликнула Забава.

Стив затормозил и сдал назад.

«Постоялый двор Ойюяй», – гласила яркая надпись на деревянном щите.

– Ойюяй… Что-то знакомое. А! Здесь наша группа останавливалась в каком-то туре, – вспомнила Забава. – Но сама я здесь не была.

Проехав пару километров по узкой лесной дорожке, они остановились перед невысоким плетнем, за которым виднелось озеро. Слева на обочине был вкопан массивный деревянный столб высотой с человека. Через многочисленные отверстия, насверленные в верхней части столба, проглядывало переговорное устройство.

– Пожалуйста, представьтесь, – прозвучал из столба хрипловатый мужской голос.

Стив представился и добавил, что им нужен ночлег.

– Как вы узнали об Ойюяе?

– Я работаю в «Русском сафари», – ответила Забава.

– Заезжайте на паром.

Лорд и Забава переглянулись. В этот момент часть плетня начала подниматься, освобождая проезд.

– Смотри, это же обычный шлагбаум, только аккуратно замаскированный, – удивилась Забава.

Дорога привела их к берегу озера и уперлась в короткий деревянный причал, к которому был пришвартован прямоугольный паром на одну машину, сделанный из старого военного понтона. Посередине озера, на острове возвышался большой деревянный дом. После некоторых раздумий Стив заехал на очерченный ярко-красно краской прямоугольник посередине понтона и вышел из машины.

Раздался протяжный гудок, и в сторону острова по воде побежала тонкая стремительная линия. Стив не сразу понял, что это натянулся тяговый трос. Паром покачнулся и плавно отошел от причала.

На острове их встретил Келдыш, хозяин хутора, невысокий худощавый мужчина со слегка раскосыми глазами. Он предложил гостям пройти в дом и выбрать комнату.

Домов на острове было два: хозяйский и гостевой. Стив с любопытством разглядывал неказистые темно-коричневые некрашеные срубы, невероятно старые на вид, но явно крепкие и увенчанные тяжелой черепицей. Забава выбрала светлую просторную комнату на втором этаже почти без мебели.

Стив спросил о цене.

– Тысяча рублей, если вам это по карману, – ответил хозяин.

– А если нет? – спросила Забава.

– Если нет, живите так. По хозяйству поможете. Корову доить умеешь? – спросил он Забаву и посмотрел на ее маникюр.

– Нет, мы лучше заплатим, это я так просто, – ответила Забава и спрятала руки за спину.

– Тогда через двадцать минут приходите ужинать.

Стив подошел к окну и с удивлением обнаружил, что между внутренними и внешними рамами был почти метр расстояния.

Забава переоделась, и они направились в хозяйский дом на ужин.

Келдыш заканчивал накрывать на стол.

– Вы сами готовите? – не удержалась и спросила Забава.

– Обычно готовит моя жена, но она уехала в Петрозаводск. Как вы устроились?

– Классно! Мне тут нравится. Здесь все какое-то ненастоящее.

– Ненастоящее? – удивился хозяин.

– Я хотела сказать, не как у всех.

– Это уже приятнее слышать.

– Я никогда не видел такие толстые стены, только в Британии в замках, – сказал Лорд.

– Они не толстые, они двойные, – поправил его Келдыш, заваривая чай.

Стив с удивлением посмотрел на окно.

– Это – целая история, – произнес хозяин. – Не буду вас утомлять.

– Жалко, – как-то по-детски сказала Забава.

– Мне тоже интересно, – добавил Стив.

Келдыш посмотрел на гостей.

– Ну, тогда слушайте.

После института Келдыш занимался роботами. За два года он стал неплохим специалистом в робототехнике и даже сконструировал и собрал дома автоматический пылесос. Но карьера инженера у него не сложилась, и однажды перед ним встал непривычный для советского человека вопрос: что делать дальше?