Ничуть не обескураженный Кравцов приставил нож к животу задиры.

– Успокойся, сядь на место и продолжай пить пиво, если не хочешь испачкать пол своими внутренностями, - спокойно проговорил Влад.

Наёмник убрал руки и отошёл в сторону. Владимир переключил своё внимание на экран. То, что Кравцов там увидел, превзошло все его ожидания. По улицам ходили колонны вооружённых солдат, а в небе кружились бомбардировщики.

– На Актароне введено военное положение. В связи с участившимися террористическими актами на планету прибыли армейские подразделения. По словам командующего военной операцией, на борьбу с экстремизмом брошены лучшие силы геднерского гарнизона. Известно, военное положение будет отменено только после того, как на планете будет наведён порядок, а Джон Гриффит - лидер террористической группировки и экстремист, будет взят под стражу, - вещал закадровый голос.

Не став дослушивать репортаж до конца, Владимир быстро вышел из бара. Появление армейцев на Актароне не стало для Кравцова неожиданностью. Они с Джоном были к этому готовы, однако сейчас, увидев какие силы брошены на уничтожение Гриффита, Владимир понимал, что не может просто остаться в стороне. Во время последней встречи Влад чётко дал понять, что их дружбе пришёл конец, но помимо дружбы был ещё и долг. Джон спас его тогда на Геднере, и на многое открыл ему глаза.

"Теперь моя очередь спасти тебя. Даже если ты сам этого не захочешь!" - думал Влад, поднимаясь на борт челнока.

– Отпустите меня. Я ничего не знаю, - прошептал дрожащими губами Майк Андервуд.

– Неправильный ответ!
– рявкнул армеец, а ударил допрашиваемого ногой в грудь.

Удар оказался настолько сильным, что Майк слетел со стула и неуклюже шмякнулся на пол. Избивающий Майка офицер достал из-за пояса пистолет с глушителем.

– Спрашиваю ещё раз: где прячется Гриффит?
– задал вопрос он, затем выстрелил парню в ногу.

Андервуд жалобно застонал и схватился обеими руками за прострелянную ногу.

– Я ничего не знаю! Будь вы прокляты, садисты!
– прокричал Майк, готовясь принять смерть.

Допрос был прерван появлением генерала Шепарда.

– Как идут дела?
– поинтересовался Руфус.

– Пока не очень хорошо. Этот болван упирается и отказывается отвечать на вопросы!

– А те ли ты вопросы задаёшь? Сделай небольшой перерыв, я сам потолкуй с молодым человеком.

– Слушаюсь!
– гаркнул офицер и вышел за дверь.

Вместо того чтобы встать на ноги, Майк отполз в угол и прижался к стене. Его, а также ещё нескольких студентов, армейцы повязали прямо в институте, а потом доставили в полицейское управление. Андервуд не знал что произошло с остальными, хотя догадаться было нетрудно.

– То, что вы делаете, незаконно!
– бросил Майк.

Руфус лишь презрительно хмыкнул.

– Сейчас на Актароне действует военное положение. Я имею право задерживать любого человека, подозреваемого в пособничестве террористам, и проводить дознание.

– Это не дознание, а пытки!

– Нет, это всего лишь дознание. Что такое пытки, тебе лучше не знать, мой мальчик.

К горлу Майка подкатил комок.

– Отпустите меня! Мне ничего не известно!
– обречённо проговорил.

– Непременно отпущу, но только после того, как разберусь в ситуации. Ты ведь был лучшим другом Чарльза Истона.

– Ну и что с того? Я понятия не имел, что он попытается убить Кроули. Мы всего-то один раз...
– испуганно пролепетал Майк, но тут же осекся.

– Что вы сделали всего один раз?

Андервуд не стал отвечать на вопрос Шепарда, боясь очередным признанием сделать себе только хуже.

– Моё терпение на исходе. Если ты сейчас же ответишь на вопрос, я позову лейтенанта. Уж с ним-то ты в молчанку долго играть не сможешь. Если после одного часа общения с ним ты выйдешь из этой комнаты живым, то ты счастливчик, - проговорил генерал.

Андервуд, посещавший каждую лекцию по уголовному законодательству, почувствовал себя жалким и беспомощным.

– Мы один раз встретились с Гриффитом. По крайней мере я, - всё же признался он.

– Как вы его нашли?

– Никак. Нас с ним свели. Кто это был, знал только Чарльз.

– Кто ещё был на той встрече и о чём вы говорили?

– Я, Чарльз, Андрей, а потом появился Бойд. В основном говорили мы, а Гриффит слушал. Затем у Бойда снесло башню, и он чуть всех не подорвал, однако Гриффит смог его успокоить. Это всё что мне известно.

Руфус видел, что Андервуд не лжёт, и разочарованию его не было предела.

– Пошли за мной, - проговорил он командным тоном, и вышел за дверь.

Шепард направился в кабинет Нортона, а следом за ним пошли прихрамывающий Майк, и лейтенант, проводивший допрос. Если у Майка и были мысли относительно побега, то одного взгляда на идущего позади офицера было достаточно, чтобы отказаться от безумной затеи. Сопроводив пленника до кабинета, лейтенант остался в приёмной, а Майк и Руфус вошли внутрь.