– Прости меня, Джон, но я не такая как ты. Ты - смелый и бесстрашный человек, в то время как я - всего лишь трусливый карлик, наивно полагающий, что сможет хоть кому-нибудь помочь. Я подвела тебя сегодня, а значит могу подвезти и потом, - продолжила говорить Трэйси.

– О чём ты говоришь? Если бы ты и Бойд не дотащили меня до убежища, и не позвали доктора, я был бы уже мёртв!
– возразил Джон.

– Стэн не доктор - он санитар. К тому же на моём месте мог бы оказаться кто-нибудь другой. Кто-то более решительный. Разве я не права?

Джон покачал головой. До этого момента он не думал о том, что у его верной помощницы заниженная самооценка. Трэйси Беккет казалась ему смелой и здравомыслящей девушкой, и даже сейчас, после всей этой исповеди, Джон не изменил свою точку зрения.

– Оглянись вокруг, Трэйси. Посмотри чего мы добились!
– заговорил Гриффит после небольшой паузы.

– Всего этого добился ты, - поправила его Трэйси.

– Ошибаешься. Кто собрал всех этих людей на барже? Кто дал понять, что моя деятельность приносит свои плоды? Пока ты не появилась, я думал, что одинок в своей борьбе. Взять тот же самый "Голос правды". Это ведь ты говоришь людям что делать, и они тебя слушают.

– Потому что не знают кто я на самом деле.

– Важно, что это знаю я. Ты не должна уходить. Особенно сейчас, когда мы так близки к победе!

– О чём это ты?
– не поняла Трэйси.

Гриффит понял, что в своём порыве приободрить девушку он сильно увлёкся, и чуть не сболтнул лишнего. Никто не должен был знать, что когда-то он был марионеткой доктора Тенбриджа и его инвесторов, что он убивал людей ради интересов негодяев. Конечно, он тогда был лишён свободы воли, но разве от этого легче?

– Просто поверь мне на слово. Скоро всё закончится, - уклончиво ответил Джон.

Трэйси восприняла подобный ответ по-своему. Джон Гриффит просил верить ему, но сам не был искренним до конца. Трэйси очень хотела ему помочь, но она больше не могла быть частью всего этого.

– Я не хочу смотреть как ты погибаешь, как погибает Стэн и прочие. Даже этот грубиян Бойд, хоть он и обречён. Все мы смертны, и рано или поздно умрём. Но я... я не хочу умирать. Я не хочу смотреть как умирают другие! Не хочу!
– закончила свою речь Трэйси, а потом пулей выскочила за дверь.

Как только за девушкой захлопнулась дверь, Джон понял, что Трэйси больше не вернётся.

"Как и Влад. Обидно, когда самые преданные и надёжные уходят", - с грустью подумал он.

И всё же Джон не собирался отступать. Он понимал, что добраться до генерала Шепарда будет непросто, но готов был пойти до конца. Гибель Руфуса, а затем и Уидмора должна была положить конец его мести, но ни его войне. Война против лжи и несправедливости была далека от своего завершения.

Ставки сделаны

Оставив в полицейском управлении десятки своих людей, Шепард перебрался в здание военного ведомства. Отправив в центр и на окраину десятки наблюдательных зондов, Руфус устроился напротив большого широкоэкранного дисплея, и стал наблюдать за обстановкой. Предполагалось, что бойцы геднерского гарнизона сделают улицы Актарона безопасными, а затем приступят к поимке террористов и их лидера. Одного прибытия военных оказалось недостаточно, чтобы люди успокоились, напротив ситуация только ухудшилась. Толпы людей продолжали устраивать погромы в элитных районах и вступать в стычки с полицией. Резиновые дубинки, шокеры, и баллистические щиты больше не могли их сдерживать.

"Это не люди, а безмозглое стадо. Этот сукин сын Гриффит направил гнев быдла в нужное русло!" - думал Руфус, глядя на разделённый на несколько частей экран.

Как только Гриффит вышел в эфир после захвата канала новостей, Шепард не стал особо напрягаться по этому поводу, считая, что надоедливый репортёр в скором времени будет устранён. Тогда Руфус сильно недооценил своего врага, и пообещал самому себе впредь не совершать подобных ошибок. Вчерашний репортёр превратился в опасного террориста, справиться с которым никому не удавалось. Шепард считал, что в обострении обстановки виноват Эндрю Уидмор, который не смог вовремя отыскать Джона и закрыть этот вопрос. Во время последнего разговора с Уидмором, Руфус не заметил, чтобы Эндрю, переживший два покушения, особо беспокоился за свою жизнь.

"Беспокоиться надо не мне, а тебе, Руфус. Гриффит хотел тебя выманить, и ему это удалось!" - именно этими словами Эндрю и закончил разговор с генералом.

По мнению Руфуса, это был довольно смелый ход, но при этом заранее обречённый на провал. За свою долгую жизнь Шепард не раз сталкивался и с (как он сам считал) более сильными противниками, и всё время одерживал победу. Геднерский генералитет был настоящим змеиным гнездом, где каждый вёл борьбу за место под солнцем. Высшие офицеры в плане интриг ничуть не уступали актаронским бизнесменам, а в чём-то даже и превосходили их. Шепард был самым влиятельным представителем военной верхушки, и самым опасным. Перед ним заискивали подхалимы, его боялись недруги, и пытались устранить завистники. Для всего мира север Геднера был зоной ведения военного конфликта, в то время как для армейского руководства он был самой настоящей золотой жилой. Помимо добычи природных минералов, вояки обогащались за счёт контрабанды оружия и наркотиков. Любому генералу достаточно было отправить всего одно сообщение, чтобы транспорт, под завязку набитый запрещёнными предметами, смог беспрепятственно миновать армейскую заставу и перебраться на юг. С генералитетом старались дружить не только члены преступного геднерского Синдиката "Хищники", но и король пиратов Лэнс Грисем по прозвищу Бишоп. Разумеется, дружба эта не была безвозмездной, и подразумевала взаимовыгодную помощь. Руфус был прекрасно осведомлён кто с кем и против кого дружит, и после устранения Гриффита собирался пустить ко дну нескольких своих коллег. Чувствуя угрозу, исходящую от Шепарда, три генерала (один из них приходился близким родственником руководителю военного ведомства), ранее не особо дружелюбно настроенных по отношению друг к другу, решили временно объединиться, чтобы сбросить Руфуса с пьедестала. Шепард был прекрасно осведомлён о сговоре, и даже знал имя человека, который намеревался в скором времени занять его место.