– Нет, - сказал он уверенно.
– Это он, Кадм. Из-за какого-то дурацкого пророчества. Или просто для того, чтобы скрыть от Совета результаты своих жутких экспериментов. Он мог помочь, но отказал. Да еще и запугал Кира другими старейшинами, чтоб тот не посмел обратиться к ним. Это только он и виноват.

– А может, он был прав?
– со слезами предположила я.
– Может, отцу нужно было его послушать? Нет, не маму убивать, конечно. Меня. Может, я действительно монстр какой-то?

Он усмехнулся, потрепав меня по волосам.

– Какой ты монстр? Ты маленький глупый галчонок. А Кадм - сволочь. И единственное хорошее, что он сделал - твоя мама. Потому что, как бы печально все это не кончилось, с ней твой отец, хоть и не долго, но был счастлив. А еще от этого получилась ты.

– А может, не нужно было ее делать? И мне не нужно было получаться? Это ведь не правильно. Как он сказал - не женщина, не человек - нечто, выращенное из старой крови. Получается, она была ненастоящая? А я вообще тогда кто? Вылепленный из грязи ублюдок?

– Не будь дурой, - встряхнул меня кард.
– Ты же видела воспоминания Кира, чувствовала то же, что и он в тот момент. Разве когда Кадм рассказал ему все это, он подумал хоть что-нибудь похожее на ту ерунду, что говоришь сейчас ты? Перестал любить ее после этого? Нет? Вот и не говори глупостей. Иногда, в некоторых Мирах Сопределья появляются на свет дети, - тут он запнулся, - дети, зачатые или рожденные, не так как другие. Даже у вас на Земле, там же достаточно распространено и искусственное оплодотворение, и суррогатное материнство. Разве такие дети ненастоящие?

– Нет, - искренне ответила я.
– Я так не думаю.

– Вот и молодец, что не думаешь. А я, знаешь, когда-то именно так и думал.

– Почему?

– Да потому, что придурком был, - бросил он раздраженно.

Посидели. Помолчали.

С Лайсом хорошо даже молчать - он очень добрый. И очень умный. И все-все, что со мной случается, может понять и самой мне потом объяснить так просто и правильно, что и сомнений в его словах не возникает, а все прежние грустные мысли выглядят сущей нелепицей. Рядом с ним я верю, что все будет хорошо.

– Ты спать хочешь?
– спросил он у меня спустя несколько долгих минут тишины.

– Нет. Но ты ложись, я к себе пойду.

– Подожди, - придержал меня Лайс.
– Не уходи. Я тоже давно хотел кое о чем тебе рассказать. А тут и сон твой, и разговор почти в тему вышли.

Он умолк ненадолго, словно собирался с духом, прежде чем начать.

– Ну, в общем, ты из сна поняла уже, что в колонии не было магов. А когда твой отец погиб, и Врата на Свайлу закрылись, в Сопределии вообще не осталось адептов Пилаг, кроме меня. И когда лет девять назад я появился на Юули...

Говорил он долго, сбиваясь, путаясь в словах, косясь иногда в мою сторону, будто бы пытался в темноте прочесть на моем лице реакцию на свой рассказ. А какой она должна была быть эта реакция? Он же сам сказал - я выросла в Мире, где к искусственному оплодотворению давно уже не относятся, как к чему-то невероятному. Невероятным казалось его собственное отношение ко всему случившемуся - через столько лет осознать, что рожденный по воле Совета народа ребенок, которого он никогда не видел, да и видеть не хотел, считая его лабораторным воплощением своего гражданского долга, все-таки его сын - это было действительно удивительно.

– Сколько ему лет?
– поинтересовалась я, когда по затянувшейся паузе поняла, что рассказ окончен.

– Точно не знаю. Семь-восемь. Галчонок, скажи, я дурак?

– Да, - честно сказала я.
– Тебе что, в жизни проблем мало, как еще и этим грузиться? Иди в колонию, встреться с ним, поговори, посмотри хотя бы. От тебя ведь ничего не требуют, ни участия в его воспитании, ни алиментов... Слушай, а у кардов есть такое понятие, как алименты?

– Есть, - вздохнул он.
– У кардов все есть, даже алименты. Но с меня их действительно не требуют. Им нужен был только носитель крови Пилаг - будущий маг для колонии.

– Ну так и иди смело.

– А потом?

– А потом видно будет. Ты главное сходи.

– Вот и Рошан так говорит, сходи! Не пожалеть бы потом.

– Вот если не пойдешь, тогда жалеть будешь однозначно.

– Хорошо, - кивнул Эн-Ферро, - схожу. Только попозже, когда здесь, в Марони, все утрясется.

– Знаешь, Лайс, - сказала я, подумав, - после всего, о чем мы с тобой после твоего приезда говорили, мне кажется, что не скоро здесь все и утрясется. Ты лучше сейчас иди, пока ничего новенького не началось. Только на мой день рождения останься, а то...Ой!