Вернуться в дом - наверняка она уже уехала - постараться как можно спокойнее поговорить с кардом, Лайс ведь здесь ни при чем. Да и она тоже. Сам придумал себе все эти дикие мечты, и ненужно теперь винить кого-то в том, что они не сбылись. Просто уехать. Не портить жизнь им, не отравлять ее самому себе, видя ее ежедневно. Просто...

– Ил?
– неведомо откуда подошедший Эн-Ферро опустился на песок рядом с ним.
– Что случилось, куда ты подевался?

– Сюда подевался, - отозвался он, не глядя на товарища.

– Да я уже понял. Стряслось что? Просыпаюсь - тебя нет. На завтрак тебя не дождались. Галчонок даже...

Даже что? Он резко развернулся к отшатнувшемуся назад карду.

– Бездна!
– тревога в глазах Эн-Ферро была неподдельной.
– Что случилось, Ил?

– Ничего.

"Ничего, - подумал он, - ничего, кроме того, что девушка, которую я, идиот, уже возомнил своей, была с тобой этой ночью, и будь на твоем месте кто-нибудь другой, то вцепился бы сейчас ему в глотку и убил прямо здесь, голыми руками, даже не вынимая клинков".

– Меня-то хоть не обманывай, - проговорил Лайс укоризненно.
– У тебя ж на лице все написано.

Сказать? Выставить себя на посмешище? Хуже-то уже, наверное, не будет.

– Ночью...

И умолк. Зачем? Нужно же иметь хоть элементарную гордость, а не высказывать здесь свои смехотворные претензии тоном обиженного мальчишки.

– Что ночью?
– пытливо вгляделся в глаза кард.

– Ерунда!
– отвернулся эльф.
– Просто глупый сон.

– Сон? И у тебя сон?
– нахмурился маг.
– Ночь, наверное, такая, это бывает. Всем снятся кошмары.

Иоллар поглядел на него недоверчиво.

– Тебе тоже?

После того как она пришла к нему, он видел кошмары, вместо того, чтоб парить на радужных облаках?

– Нет, не мне. Галчонку бред всякий наснился, пришла в слезах...

Тише! Тише ты, глупое сердце, это еще ничего не значит!

– И что?

– А что ты думаешь?
– вздохнул Эн-Ферро.
– Сидели, говорили. Ее вроде бы успокоил, а самому в голову такая дрянь полезла... Что?
– уставился он на парня подозрительно.
– Я разве что-то смешное сказал?

– Нет, - но улыбку прятать даже не пытался.

– Демоны, Ил!
– взорвался Лайс.
– Что ты все-таки за сволочь бесчувственная? Сам только что сидел с такой физиономией, что краше в гроб кладут, а когда я тебе говорю, что девочке ночью было плохо, лыбишься, как идиот!

– Прости. Не буду. Сейчас же ведь с ней все в порядке?

– В порядке, - пробурчал кард.
– Нет, Иоллар, ты все-таки полный придурок! Ну с чего, скажи, так скалиться?

Эльф не глядя уже на него и не в силах сдерживать распирающую грудь радость просто откинулся назад, завалился на влажный колючий песок.

– Ил?

– Ничего, Лайс. Ничего. Это просто миражи.

– Миражи?
– у Эн-Ферро появились вполне обоснованные сомнения в психическом здоровье своего друга.

– Да, миражи. Говорят, это природное явление. Но это не так. Это не природа, это мы сами. Вот здесь, - ткнул себя пальцем в горящий лоб.
– Сами. Видим то, что хотели бы видеть. Или то, что увидеть боимся...

__________

"Старею, наверное, - думал Лайс, наблюдая за тем, как Иоллар с улыбкой пальцем выводит на песке какие-то загогулины.
– Совсем перестал понимать эту молодежь".

Чем дальше, тем чаще Эн-Ферро чувствовал себя чужим и ненужным и в жизни Галлы, и в судьбе Ила. Его печалило это, но ничего менять кард не хотел. Все верно, все правильно. Еще месяц, и Иоллар все-таки уедет на Саатар. Еще год с небольшим, и Галла окончит Школу. Еще несколько столетий, за которые эти двое, помоги небо, успеют разве что повзрослеть, и его, Лайса, не станет. Так стоит ли привязываться и привязывать, чтобы оставить по себе лишь слезы и воспоминания?

Даже Рошану он не решился признаться, что устроился в лесничество не столько для того, чтобы не попадаться на глаза местным магам, сколько для того, чтобы реже проводить время дома. Вымышленная история брата и сестры становилась до боли похожа на правду, и он не желал, чтобы однажды эта боль коснулась Галлы. Девочка еще не осознавала, сколько потерь и разочарований ожидает ее в длинной драконьей жизни, и Лайс хотел минимизировать количество этих потерь. Наверное, его попытки были смешны и наивны, но он стремился оградить ее от сильных привязанностей и глубоких чувств, стараясь сократить количество встреч с друзьями, пристально следя за каждым парнем, появляющимся рядом с ней, боясь, что случайное увлечение перерастет в нечто большее, в то, что непросто будет после забыть. Конечно, это глупо, и когда-нибудь она все равно полюбит... Но пусть лучше это случится позже. Когда она уже будет готова к потерям. Еще бы знать, что к этому можно быть готовым...

"Ей бы на Пантэ, - подумал кард мечтательно.
– И Мир спокойный, и живут почти одни только эльфы. Долго живут. Может, и приглянулся бы какой-нибудь длинноухий...".

Да, эльф был бы, наверное, лучшим вариантом. Жаль, что сейчас поблизости был только один представитель этого народа, и при всей своей любви к этому парню, его кандидатуру Лайс отмел сразу же. И хоть переживал поначалу, что подопечные не сошлись характерами, теперь видел в этом только хорошее. Ила он предупредил, конечно, но мало ли, что могло бы...