– Орков, - поправил Дивер.
– И ты зря так несерьезно относишься к этому.

– Главное, чтоб мальчишка отнесся к этому серьезно.

Сказав это, он развернулся и вышел из кабинета, напрочь позабыв о заказанном кофе, и даже не обратив внимания, на то, что застывшая в дверях с подносом в руках девушка смотрит ему вслед, сощурив голубые, невероятно разумные для иллюзорного создания глаза.

__________

Тар. Каэтарская Империя

Апрель, 1057г.

– Галчонок, а когда у нас праздничный ужин?

Началось. Только-только из Школы пришла. Только пообедали. А ему уже ужин подавай. Между прочим, это у меня сегодня праздник! Это он мог бы в качестве подарка что-нибудь приготовить! А что, у них же с Иолларом иногда неплохо получалось. Хотя, подозреваю, это у Ила получалось, а его-то как раз дома и нет. А где он?

У меня, дурехи, столько надежд было на этот день. Загадала себе в подарок зеленоглазого красавца с огромным букетом цветов, который вручит он мне, бросая пылкие взгляды, нашептывая нежные слова. А можно и без цветов. Просто с взглядами и словами. И без Лайса. Глупые-глупые были мечты. Представляла, как Эн-Ферро вдруг вызовут посыльным в лесничество, и мы останемся дома одни. И не нужно мне будет от него никаких подарков, пусть только подойдет ко мне, обнимет. Пусть хотя бы только обнимет. А я его поцелую. Сама. А потом...

Глупые-глупые мечты. Лайс дома. Подарил мне огромный букет роз, видимо из герцогских оранжерей - такие только там растут - и скромненький браслетик из бирюзы. Непростой браслетик. Не знаю, как долго он его заряжал, но незатейливое на первый взгляд украшение было просто-таки переполнено целебной силой кошачьей кардовской магии. Снимает усталость и улучшает настроение - следовало из приложенной на словах инструкции к применению.

А Ила нет. С утра поздравил меня на словах без особых эмоций, сказал: подарок попозже. И все. Ни эльфа, ни подарка.

– А где наш квартирант?
– как можно безразличнее осведомилась я у братца.

– Шляется где-то, - пожал он плечами.
– Но ты не переживай, к ужину явится.

Конечно. К ужину.

И с чего я решила, что он ко мне не равнодушен, что я ему нравлюсь? Почему почудилось мне что-то в его взгляде, в голосе? Это ведь не он, это я с той самой ночи только о нем и думаю. Хотя с той ли ночи? А за длань до того, когда я заметила, как эта девица на рынке на него смотрит, и что-то неприятное шевельнулось в груди, что-то до ужаса похожее на ревность? И когда он нес меня на руках после того нападения на полукровок, а я смотрела в его глаза и сквозь убивающую меня слабость думала, что ничего в Сопредельи прекрасней этих глаз нет...

Да какая разница? Да, он мне и раньше нравился. Нравился, только не хотела себе в этом признаваться, видя его ко мне отношение. А когда в Чародейкину ночь там, на площади, мне спьяну вдруг показалось, что отношение это изменилось...

Глупо. Когда же я перестану быть такой глупой? Надеяться непонятно на что, мечтать? Ну придет он к ужину, и что с того?

Он пришел задолго до ужина.

Я как раз месила тесто - Лайс (чтоб ему обжоре лопнуть!) заявил, что пирог на праздничном застолье обязателен, когда в кухню держа в руках берестяной туесок с неплотно прикрытой крышкой вошел Иоллар.

– Аккуратней!
– прикрикнул он на сходу налетевшего на него карда.
– Я специально щелку держу, чтоб он не задохнулся.

– А что у тебя там?
– полюбопытствовала я.

– Это тебе, - ответил он, как мне показалось смущенно.
– Подарок.

Пока я в предвкушении невероятного оттирала от муки руки, Лайс успел заглянуть в туесок и многозначительно хмыкнул, задавив улыбку.

– Где достал?
– деловито поинтересовался он у эльфа.

– В Рыбацком купил, у мальчишек.

– И много дал?

– Две красненькие. И еще одну за коробочку.

Да уж, королевский видать подарок, за такие-то деньжищи! А я-то дура до последнего надеялась на что-то. Ладно, дают - надо брать. Я осторожно приподняла крышечку и заглянула вовнутрь. Следующие несколько мгновений мы с подарком молча смотрели друг на друга, пока злорадное хихиканье Эн-Ферро не вывело меня из ступора.

– Ты же хотела зверюшку какую-то, - начал было Иоллар и тут же осекся, видимо прочтя что-то о себе нелестное в моих глазах.

– Ил, ты что, издеваешься? Ты кого мне принес?

От обиды и осознания крушения самых светлых своих надежд я готова была разрыдаться, но предпочла разозлиться. Лайс хохотал уже в полный голос. Эльф совсем растерялся, так и застыл, переводя свои изумленные (и такие красивые!) глаза с довольной рожи карда на мое разгневанное лицо.

– Это же галчонок!

– Это - галчонок?
– переспросил недоверчиво эльф.

– А ты думал, кто?
– не сдержала я обиды.
– Голубь - птица мира?