Только я закончил эту пышную фразу, как подумал: «Черт, я начал ссору, в которой не собираюсь побеждать… Сейчас она даст залп из всех орудий… Я уже труп!» Я был уверен, что меня испепелят на месте.

Однако услышав мой вопрос, жена посмотрела на нашу прачечную и радостно мне улыбнулась.

– Никаких проблем, дорогой, – сказала она. – Мне нравится это делать. А как прошел твой день?

Не можете представить, насколько я удивился. Что бы сказал мужчина, если б случайно прострелил себе ногу? Большинство женщин, которых я встречал за долгие годы работы, использовало совсем другие подходы и слова – вряд ли их можно привести в подобной книге. Но моя жена нашла самый эффективный подход!

Улыбкой и парой ласковых слов она обезоружила меня и в то же время призналась, что изменилась, но если я не изменил своего отношения к экономии воды, то в этом нет ничего плохого. Прошло три года. За это время я стал проводить в душе в два раза меньше времени. Да, я тоже изменился. Но жена дала мне возможность самостоятельно сформировать новые убеждения, связанные с водой и сельской жизнью в целом. А раз в месяц, когда ее нет дома, я включаю душ на полную катушку, распеваю свои песни и отлично провожу время – ровно столько, сколько мне хочется.

МЕНЯЮТСЯ НЕ ТОЛЬКО ЛЮДИ

Конечно, когда меняются оба партнера, изменяются и отношения между ними. Одно из величайших потрясений, которое ожидает обратившихся ко мне супругов, – это понимание того, насколько сильно изменились их отношения с момента знакомства.

Боб пришел ко мне со своей подругой Венди. Они встречались уже полтора года. Обоим было слегка за тридцать, и у обоих за плечами были определенные отношения. Боб сразу же сказал мне, что в начале отношений Венди была просто чудесной, но теперь ее поведение сводит его с ума.

Я не стал выслушивать жалобы Боба и спросил Венди, что она думает. Она ответила:

– Он говорит, что я слежу за ним, звоню и посылаю сообщения, а это выводит его из себя.

Я не мог удержаться от смеха, когда Боб заявил, что Венди навязчивее его коллег (он работал коммивояжером). Боб сказал, что вначале Венди звонила или присылала ему сообщения только для того, чтобы условиться о свидании. Теперь же она присылает ему по десять сообщений в день и раз пять звонит.

Венди попыталась обороняться, но я чувствовал, что ее протесты тщетны. В самом деле, зачем звонить так часто? Раньше она не преследовала его с такой настойчивостью. Что она хочет этим сказать? Чему она пытается научить Боба?

Женщине такое поведение кажется совершенно естественным, хотя даже некоторые мои коллеги – женщины недоуменно поднимали глаза, когда я рассказывал об этом случае. Но оно естественно только с женской точки зрения. С мужской – такое поведение абсолютно неприемлемо. Венди начала вторгаться в деловую жизнь Боба, а мужчины очень этого не любят и сразу настораживаются. Она стала ему мешать. Боб даже признался, что иногда сбрасывает звонки, когда видит, что звонит Венди.

Поведение Венди стало влиять на личные отношения и другим образом. Она часто находила оправдания для постоянных контактов – например, просила его купить продукты или взять диск с фильмом в прокате по пути домой. Поскольку Боб не мог выдержать такого обилия контактов, он часто не обращал внимания на эти просьбы. Неудивительно, что, когда он возвращался, Венди обижалась на него.

Мы провели несколько сеансов, а потом Боб позвонил и сказал, что Венди перестала звонить ему так часто. Однако через пару месяцев она снова стала «преследовать», поэтому я пригласил их снова.

Когда они вошли, я сказал, что хочу видеть только Венди. Бобу придется подождать снаружи. Я попросил Венди прекратить всяческие контакты с Бобом и не объяснять почему. Она не должна была ни при каких обстоятельствах вступать с ним в общение в течение ближайших десяти дней. Венди чуть в обморок не упала. Я заверил ее, что дам Бобу знать, что происходит, но она не должна общаться с ним, пока не истекут эти десять дней. Я объяснил, что если она выдержит, то тем самым даст Бобу возможность решить, действительно ли он хочет строить с ней серьезные отношения.

Пока Боб принимал решение в течение двух недель, Венди каждый день целый час проводила в ближайшем супермаркете и выполняла мое упражнение с магазинной тележкой. Она брала тележку, выбирала ничего не подозревавшего мужчину и сознательно сталкивалась с ним и начинала разговор. По возможности она даже ухитрялась выпить кофе с кем-то их этих мужчин. Сначала Венди была в ужасе от одной мысли об этом. Но я снова уверил ее, что Боб не возражал против моих предложений и что это фантастическая возможность укрепить их любовь друг к другу.

Потом я позвал Боба и сказал ему, чтобы он не удивлялся, если Венди не будет общаться с ним недели две. Я объяснил, что дал ей определенное задание и жду результатов через две недели. Я не стал вдаваться в подробности, поэтому он ничего не знал.

Мне осталось только ждать.

Венди пришла ко мне через две недели другим человеком. У нее выправилась осанка, она сделала потрясающую прическу. Мне не терпелось узнать, как она справилась с заданием. Она рассказала, что три дня набиралась смелости натолкнуться на мужчину в супермаркете. На седьмой день она все же сумела выпить кофе с тем, на кого наткнулась. Они обменялись телефонами (я надеялся на это!), и она отправилась домой. (Вам может показаться, что мне просто повезло, но примерно восемь из десяти моих клиентов, которым я предлагаю выполнить это упражнение, этим и заканчивают. Просто я понимаю, кому это задание по плечу, а кому нет!)

Все это время Венди не общалась с Бобом. К ее удивлению, мужчина, с которым она пила кофе, на следующий день прислал ей сообщение с приглашением пообедать. У Венди не было планов (я не давал ей никаких указаний), но она все же отказалась, сославшись на занятость (конечно, это была ложь). К моему глубокому удовлетворению, оказалось, что сообщения не прекратились. Мужчина стал слать их одно за другим – ему и впрямь хотелось пообедать с Венди! На этот раз она оказалась не преследователем, а преследуемой. Теперь она поняла, каково это, когда кто-то бомбардирует тебя звонками.

Сначала это внимание ее раздражало, потом стало пугать, потом она почувствовала себя польщенной. Они стали общаться с этим мужчиной, но потом она сказала ему, что у нее уже есть партнер.

Когда Венди мне все это рассказывала, я никак не мог понять, почему она так сияет. А потом мне стало ясно – Боб! Ей позвонил Боб? Да, он это сделал. С широкой улыбкой она рассказала, что через четыре дня полного молчания, когда она умирала от желания послать Бобу хоть пару слов, он позвонил сам. Я велел ей в таком случае извиниться и сказать, что сейчас она разговаривать не может, а когда сможет – перезвонит. Венди последовала моим инструкциям. Но не перезвонила. Тем же вечером Боб позвонил ей снова, но она не сняла трубку. Он оставил отчаянное сообщение, заметив, что лишь хотел узнать, что с ней все в порядке.

Он пытался связаться с Венди целую неделю. Когда же десять дней истекли, она позвонила ему сама. Вечером они встретились, и Венди сказала, что ей еще никогда не было так легко и хорошо с мужчиной. Она была абсолютно спокойна и полностью довольна собой.

Венди и Боб поженились и очень счастливы. Но как легко их отношения могли расстроиться, если б нам не повезло. Венди могла не обратиться ко мне. Могла не выдержать испытания или встретить мужчину, который понравился бы ей больше. Боб мог не позвонить. Очень важно, чтобы ваше поведение в отношениях не менялось настолько, чтобы негативно повлиять на вас обоих. Вы же понимаете, что гораздо лучше – и часто проще! – предотвратить возникновение проблемы, чем исправлять ситуацию.

Вот упражнение, которое я предлагаю довольно часто. Выполните его – и результаты вас удивят.

Надеюсь, вы понимаете перемены в вашем партнере и готовы воспринимать их естественно. Откровенно обсудите, как перемены в вас обоих влияют на вас и ваши отношения – и позитивно, и негативно.

АЗБУКА СЕМЕЙНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ

Это фантастический способ общения друг с другом. Вы сразу понимаете, когда что-то происходит и кто-то из вас либо разражается длинной и оскорбительной тирадой, либо поддается приступу гнева? Обычно это как-то так:

– Послушай, я терпеть не могу, когда ты начинаешь командовать мной в присутствии моих подруг за ужином. Это выводит меня из себя!

Такие слова часто говорятся в приступе гнева. Я же предлагаю вам другую стратегию поведения в подобных ситуациях. Я называю ее «Азбукой семейных переговоров».

Уборка посуды со стола – это реальный пример из жизни моих клиентов. Они злились из-за этого – только представьте! – два года ! Как вы думаете, стоило то событие подобного? Неужели убирать стол в нужный момент так важно? Неужели мужчина должен приказывать женщине в присутствии посторонних? Неужели нужно было превращать сущий пустяк в повод для серьезной ссоры? Конечно, нет! Но когда подобные мелочи остаются неразрешенными, они с легкостью перерастают в серьезные проблемы.

Смысл моих слов предельно ясен. Начиная ругаться или обвинять партнера, подумайте о нем и о том, что он почувствует в этот момент… и в будущем. Нельзя ли общаться более эффективно?

Азбука семейных переговоров доказала свою эффективность на примере множества моих клиентов. Эта стратегия избавила их от мелких ссор и показала такой способ общения, который позволил каждому из них ощутить свободу и уважение к себе, каких они заслуживали. Используйте эту стратегию в собственных отношениях и посмотрите, как все изменится.