Накануне первого похода в пригород, Ция дала ей несколько практических советов.

– Никогда не показывай все деньги, - строго говорила она.
– И обязательно торгуйся! Это будет и проявление уважения к продавцу и экономия средств. Иногда цену можно сбить почти на половину.

– Понятно, - ответила Алекс, прихлопнув на щеке комара - неудачника. Вечер стоял теплый и кровососы целыми эскадрильями пикировали на людей.

– На ярмарке собирается все пригородное жулье. Если надо что узнать, спрашивай у двух или трех человек. И не выпускай из рук сумку даже в театре.

– А сколько времени там идет представление?
– спросила Александра.

– Часа по четыре, - ответила Ция.

"Если перевести на-русский, то все пять" - подсчитала Алекс и поинтересовалась - Когда начинают?

– Через два часа после смены утреней стражи и через четыре часа после полудня.

Она еще долго расспрашивала служанку об особенностях посещения местного храма Мельпомены.

Самым интересным оказалось то, что войти в зал и выйти можно в любой момент после начала спектакля. А краткое содержание пьесы вешают на афишах перед входом.

Александра строго следовала всем советам многоопытной подруги. Выйдя из усадьбы с рассветом, она прошла главной улицей пригорода уже полной народа и вышла на уставленную палатками базарную площадь. На человека, видевшего рынок в Останкино и знаменитый Черкизон, данный базарчик большого впечатления не произвел.

В отличие от других представительниц прекрасного пола Сашу Дрейк прочесывание базаров в поисках "вот такой кофточки" не сильно привлекало. По этому, едва Александре встретилась на пути лавка сапожника, она тут же принялась приглядывать себе подходящую обувку. Продавец, пацан чуть постарше ее, в начале недоверчиво косился на странного покупателя. Но Алекс продолжала переставлять с места на место разнообразные сапоги.

– Тебе что нужно?
– потерял терпение продавец.

– Сапоги, уважаемый, - вздохнула Александра.
– Крепкие, чтобы выдержали дальнюю дорогу.

Парнишка, слегка шокированный подобным обращением, сразу порекомендовал несколько пар. Алекс без колебаний забраковала все.

– Мне, уважаемый, не на танцы ходить, - проворчала она.

Продавец пожал плечами и извлек из-под прилавка настоящие сапоги Терминатора.

– Железные гвозди, бычья кожа, двойная прострочка, - затараторил парнишка.

Александра померила. Вроде ничего. Портянки не свалялись, нигде сильно не жмет. Жаль только, что в отличие от сандалий, сапоги здесь шьют без различия ног. То есть, что на правую, что на левую одинаково.

– Сколько хочешь?

– За такую работу меньше пяти "лебедей" никак нельзя, - гордо заявил малолетний бизнесмен.

– Уважаемый, - в очередной раз поразила его Алекс.
– У меня две ноги, а не пять. Зачем я буду покупать десять сапог? Два серебряных и мы оба счастливы?

– Ты хочешь разорить моего почтенного отца?
– подхватил извечную базарную игру продавец.
– Четыре и не одним меньше. Или пойди, поищи такого товара?

– Два "лебедя" и десять "совушек", - потихоньку набавляла Александра.

После долгих препирательств она все же стала счастливой обладательницей "суперпрочных" сапог всего за три серебряные монеты.

Алекс связала их веревочкой, любезно предоставленной продавцом "за счет заведения" и, перебросив покупку через плечо, отправилась дальше. Следующей крупной покупкой стала большая кожаная сумка. Владелец лавчонки, где продавались кошельки, кожаные футляры для писем, пояса и прочая кожгалантерея, не захотел с ней расстаться иначе как за четыре серебряные монеты. Правда и сумочка была, что надо! Вместительная, из крепкой кожи, с широким ремнем, позволявшим носить ее через плечо, и двумя деревянными ручками. Продавец клялся, что сшил ее по заказу монаха, собравшегося в паломничество к южным монастырям.

– Преподобный что-то не торопится забирать заказ, - вздыхал старик.
– А ты уж больно на внука моего похож. Вот и отдаю почти задаром.

Александра мялась, выражаясь словами брата "как призывник на медкомиссии", но все же рассталась с монетками. В качестве последней любезности продавец сменял ей одного "лебедя" на семнадцать медных монеток.

Тут же забыв о потраченных деньгах, Алекс забросила сумку на плечо и отправилась дальше. Мелочи пошли ходом: бритва, портянки, новая рубашка. Единственной проблемой стало нижнее белье. Тратить целого лебедя на подштанники и нательную рубаху Александре ну очень не хотелось. Но, вспомнив грубую ткань одеяла, она все же передала удивленному продавцу серебряную монету. Тот долго еще провожал взглядом странного слугу, купившего явно господский товар. Алекс чувствовала его спиной и постаралась скорее исчезнуть в базарной толпе.

Покончив с обязательными покупками, Александра стала просто глазеть по сторонам. Вдруг ее слух уловил какие-то громкие крики. Возле невысокого дощатого забора орали голосистые зазывалы, приглашая посетить петушиные бои. Смотреть, как глупая скотина калечит себя на потеху людям, она не захотела. Её внимание привлекли другие крики.

– Лучшие бойцы сегуната! Заходите! Призовые бои! Кто хочет выиграть?

Толпа валом валила в длинный низкий сарай. На входе с Алекс потребовали медяк и чуть не сорвали с плеча сумку. Она отдала денежку и съездила костяшками пальцев по носу незадачливому воришке.