– Не думал, что принцессы так быстро сдаются, - усмехнулась Алекс.

– Аматомо был самозванец, - возразила госпожа.

– Это знает только Вечное Небо, госпожа. Может быть, именно твой отец был законным государем, - покачала головой Алекс.
– И ты будешь не одна. Я пойду с тобой.

– Спасибо за преданность, - поблагодарила девушка.
– Но это не реально. Если я попытаюсь сбежать, они отправят в погоню сотни всадников по всем дорогам.

– Пусть ищут, госпожа,- пожала плечами Александра.
– Рано или поздно, поиски прекратятся, и мы пойдем на север. Главное выждать.

– И где мы будем прятаться?
– спросила Сайо.
– Кто нас укроет? Сейчас зима. Нельзя просто забраться поглубже в лес. Мы замерзнем!

– Есть такое место, госпожа, - заверила Алекс.
– В десяти ли отсюда. Вусан знает вход на Чердак Демонов.

– Под землю?
– уточнила девушка.

– В пещере, - кивнула Александра.
– Не дворец сегуна. Но и не темница.

– Что надо делать?
– спросила она, спуская рукав и пряча окровавленную повязку.

– Первым делом, необходимо отправить Агути во дворец с письмом к Айоро.

– Ты хочешь...
– вскинула брови девушка.

– Нет, Сайо-ли!
– поморщилась Алекс.
– Напиши что хочешь. Главное, чтобы Каямо и гонец знали, что письмо отправлено по адресу.

Госпожа задумалась.

– Это можно сделать.

– Потом, нужно отослать куда-нибудь Токи и Тима. Лучше всего к какой-нибудь подруге.

– Зачем?
– нахмурилась девушка.

– Чем меньше людей останется в доме, тем меньше будет вопросов, госпожа,- пояснила Александра.

Сайо понимающе кивнула.

– Я и это устрою.

– Позови Симару и пусть она подберет тебе теплую мужскую одежду, - продолжала давать ценные указания Алекс.

– Как ты думаешь, - девушка замялась, подбирая слова.
– Ей можно сказать все?

– Наверное, - пожало плечами Александра.
– Только не говори точного места, где мы будем прятаться.

– А остальные вещи?
– нахмурилась Сайо.
– Что нам там еще понадобиться.

– Я обо всем позабочусь, госпожа, - заверила Алекс.
– Пусть служанка подберет тебе теплое белье, штаны, меховую куртку. Ну и чем умываться и все такое. Неизвестно, сколько придется сидеть под землей

– Как мы все это понесем?
– засомневалась Сайо.

– Доверься мне, - стала уверять Александра.
– Пусть Симара подготовит все необходимое, уложит в мешок и принесет в каретный сарай. А ты, надень мужскую одежду под платье. Но так, чтобы было не заметно. Когда приедешь в школу отпусти паланкин и поглядывай в окно. Как только увидишь повозку, запряженную нашим ослом, выходи, мы с Вусаном будем тебя ждать.

– Мой уход будет выглядеть подозрительно, - засомневалась девушка.

Алекс задумалась. Как всегда, в минуту опасности ее разум работал со скоростью компьютера, один за другим перебирая различные варианты. Вдруг, она тихо засмеялась.

– Скажешь, что господа Айоро решили подарить ненужные вещи своей бывшей управительнице. В честь ее... дня рождения!

– Оно только через полгода - возразила Сайо.

– Но они то этого не знают, госпожа, - подняла вверх палец Александра.
– А ты так любишь госпожу Махаро, что решила лично нанести ей визит.

– Глупо, - пожала плечами девушка.
– Но объяснимо.

– Отлично, Сайо-ли, - потерла руки Алекс.
– Начинай всех разгонять. А мне нужны деньги.

Девушка встала, подошла к шкафу и через минуту поставила на стол большую шкатулку.

– Этого хватит?

Алекс сглотнула, увидев кучу серебряных монет. Она сунула горсть в карман и, переводя дух, проговорила.
– Переложи все деньги в мешки и сложи их тут за креслом. Я потом заберу, госпожа.

В этот момент в дверь постучали.

– Госпожа!
– раздался тревожный голос управителя.

Александра мигом опустила шкатулку на пол, быстро прошептала.

– Обругай меня.

– Иди отсюда! И что б я больше тебя не видела!

По-видимому, Каямо за дверью впал в ступор. Во всяком случае, вид у старого воина оказался довольно глупым. Алекс быстро-быстро кланяясь, уже спускался по лестнице, когда тот все же решился войти в кабинет.

Последним, что слышала Александра, были слова управителя о том, что гонец накормлен и сейчас отдыхает в бывшей комнате прислуги. Алекс вспомнила красные, кроличьи глаза воина и улыбнулась: "Этого теперь и из пушки не разбудишь".

Прямо из дома она направилась в каретный сарай. Происшествие в кабинете Сайо резко меняло ее жизнь. В первые секунды, когда Александра заметила, что девушка пытается перерезать себе вены, она действовала не задумываясь. Люди не должны убивать себя и других, пока их не заставят это сделать самые чрезвычайные обстоятельства. Алекс не могла допустить, что бы это умная, по-своему, добрая, и красивая девочка так глупо свела счеты с жизнью. С тех пор, как они покинули Гатомо-фами, она всегда жалела Сайо, даже когда ненавидела за "барские замашки". Временами, ей казалось, что их судьбы чем-то похожи. Обе они стали невольными игрушкам могущественных сил и обе пытаются выжить в огромном и жестоком мире.