Бледная, но решительная Сайо улеглась на лавку и широко раскрыв глаза уставилась на разбросанные по небу одинокие облака. Нянька сунула Александре в одну руку миску, в которой плавала тряпочка, в другую чайник с остывшей кипяченой водой и велела стать у изголовья импровизированной кровати.

Алекс чувствовала, что сейчас волнуются все. Ноздри четко очерченного носика девушки широко раздувались, она то и дело сглатывала слюну. Нянька что-то сосредоточенно шептала, помешивая бронзовой палочкой в металлическом, кажется серебряном, стаканчике.

Подойдя к Сайо с другой стороны, она наклонилась, вытащила палочку и капнула с нее в один глаз, потом в другой. Девушка вскрикнула. Нянька выхватила из рук Александры чайник и стала поливать ей лицо, одновременно удерживая руки Сайо, которыми та старалась протереть глаза.

– Тихо, тихо госпожа! Все в порядке. Моргай, моргай давай. Вот. Теперь открой глазки. Меня видишь?

– Вижу, - улыбнулась девушка.
– Но как-то в тумане.

– Это пройдет, - улыбнулась в ответ старуха и жестом показала Алекс на миску.

Отжав тряпку, старуха аккуратно положила ее на глаза Сайо.

– Вот, полежи теперь.

Девушка затихла, вытянув руки вдоль туловища. Нянька вытерла пот и присела на низенькую скамеечку.

– Остатки в яму вылей, - приказала она Александре.
– Да стол на место отнеси.

Выполнив все указания, Алекс принялась доводить до ума дубинку. Но, вдруг ее окликнула Нянька.

– Подойди, поговорить надо.

Полая самых нехороших предчувствий Александра отложила в сторону деревяшку.

– Я уже госпоже рассказывала, - многообещающе начала Нянька.
– Но и тебе не мешает знать, как лучше до Софед добраться.

Алекс присела на корточки и приготовилась внимательно слушать.

– До начала тропинки я вас доведу, - откашлявшись начала старуха.
– Пойдете прямо мимо заросшей гари. Увидите там дуб уцелевший. Его издалека видно. От него по праву руку будет тропиночка малохоженная по краю орешника. По ней доберетесь до холма с камнями. Его тоже ни с чем не спутаешь. Глыбы там лежат на половину в землю вросшие. Там на ночлег останавливайтесь. Где, разберетесь сразу. Отыщите сразу камень на трехгранную пирамиду похожий. Он один такой. С самого утра от него идите на север. Если Вечное Небо поможет, после полудня выйдите к дороге у самого Софеда. Что дальше делать вы уже знаете.

– Спасибо, почтенная, - поклонилась Александра.

Ничего больше не говоря, старуха, кряхтя поднялась и тяжело опираясь на клюку, направилась в дом.

Только к обеду Нянька разрешила Сайо встать и открыть глаза. Алекс увидела, что ее белки ее глаз слегка пожелтели, как у человека с больной печенью, но зрачки полностью утратили зеленый цвет, став светло карими.

– Ты волшебница!
– не удержалась от удивленного восклицания девушка, разглядывая себя в зеркальце.
– Я никогда не думала, что такое возможно.

Хозяйка удовлетворенно закудахтала.

– Это что, госпожа! Ты пьесу "Пир победителей" знаешь?

– Еще бы!
– вскинула брови Сайо.
– Великий Сонлжо!

– У нас в театре главную героиню играл сам хозяин. А ему уже за шестьдесят было. Мастер его так гримировал, что некоторые знатные зрители после спектакля очень хотели встретиться с таким красивым молодым человеком.

Старуха захихикала.

– В столице один придворный решил, что хозяин специально его прячет, и чуть не приказал своим воинам его пытать. Так захотелось встретиться с молодым красавцем. Только после того, как наш мастер на его глазах загримировал хозяина, успокоился и даже добавил нам сто золотых за выступление.

Она тяжело вздохнула, смахнула слезу и велела Алексу унести в дом табуретки.

Следующим утром Александра впервые проспала, заработав от хозяйки пинок в бок. Развернувшись, она перехватила ногу, занесенную для следующего удара и, прошипела, снизу вверх глядя в изуродованное лицо.

– Языком трепли, а трогать не смей!

С трудом, удерживаясь на одной ноге, старуха прошептала.

– Пусти, госпожу разбудишь.

Алекс выпустила старческую сухую ногу в коротком кожаном сапоге и, поднявшись, громко сказала.

– Пора просыпаться. Сама говорила, что надо выйти пораньше.

– Я уже проснулась, - сонно пробормотала девушка, натягивая одеяло.

Хозяйка злобно зыркнула на Александру и хромая больше обычного пошла к двери.

– Тулуп скатай,- проворчала она на прощание.

Завтракали плотно. Чтобы успеть, до темноты добраться до холма, с камнями обедать придется на ходу. Наверное, на прощание, Нянька расщедрилась и приготовила рис с мясной подливкой и баклажанами с луком, заварила настоящий чай, добавив в него какие-то травы, сделавшие напиток еще более ароматным. Старуха суетливо подкладывала Сайо лучшие куски, часто шмыгала кривым носом и вытирала единственный глаз.