– Возьмете мое одеяло, - решительно сказала она, когда девушка собралась встать из-за стола.

– А как же ты?
– забеспокоилась Сайо.

– Не замерзну, - отмахнулась хозяйка.
– У меня печка. А вам ночь под открытым небом коротать.

– Спасибо, почтенная, - слегка поклонилась девушка.
– Алекс уложи одеяло!

Александра так и застыла с недоеденным куском во рту. "Прожевать не дают, не то что пожрать как следует! Феодалы гребаные.". Она с трудом проглотила клейкий рис и, вытерев рот рукой с шумом отодвинула табуретку.

Дамы продолжали говорить друг дружке приятности, а Алекс упаковывала большое одеяло из бараньих шкур. После многочисленных усилий ей удалось втиснуть его в мешок. Завязав горловину, Александра с ностальгией вспомнила свою сумку. Кроме одеяла она забирали с собой три копченых рыбины, рисовые лепешки, пару ночных рубашек для Сайо и кое-что из необходимых в дороге мелочей. Кроме всего прочего, Нянька подарила девушке бронзовую коробочку, с черной, пахучей массой напоминавшей асфальт.

– Это лекарство, - сказала она.
– Золотой корень с ядом огневика. Отломишь кусочек с горошину и раствори в стакане кипятка. Как чуть остынет, пей на ночь. От простуды, боли в суставах и при ранениях.

– Это же очень дорого, почтенная, - пробормотала Сайо.

Старуха махнула рукой.

– Бери. Оно разве что мертвых не воскрешает.

Александра уже стояла у дверей с мешком за плечами, а старуха все еще никак не могла собраться. Достав с полки горшок, она вытряхнула из него горку серебряных монет, решительно отделила половину, а вторую протянула девушке.

– Нет!
– та убрала руку за спину.
– Я не могу! Мы и так тебе благодарны. Оставь деньги для дочери.

– Возьми, госпожа, - вымученно улыбнулась Нянька.
– Мне обидно будет если ты не дойдешь... Туда куда ты идешь, из-за того, что денег не хватило.

Сайо всхлипнула.

"Ну и долго они намерены здесь сырость разводить?!" - подумала Александра и мысленно плюнув, вышла из комнаты, с привычной осторожностью проходя мимо высоких корзин, в которых спала смерть.

Наверное, дамы ждали именно ее ухода. Не успела Алекс прикрыть входную дверь, как послышались их негромкие голоса.

Они несколько минут постояли у холма, в недра которого уходили длинные стены дома, Сайо поклонилась, секунду помедлив, Александра последовала ее примеру. Старуха вздохнула и зашагала к перешейку, соединявшему остров с Большой землей. Пройдя шагов пятьдесят по чуть различимой дороге, она резко свернула в кусты.

– Нам сюда - проговорила Нянька.

Ловко лавируя между деревьев, она привела спутников к широкой заводи. Противоположный берег круто поднимался из воды метрах в двадцати.

– Алекс, погляди вон там, - велела старуха, начальственным жестом вытянув костлявую руку.

Александра сбросила поклажу и углубилась в густой кустарник. То, что она приняла за ствол поваленного дерева, оказался узкой лодочкой, выдолбленной из цельного ствола дерева. Повозившись, Алекс выволокла ее из кустов.

– Как назад занесешь, почтенная?
– спросила она, вытирая пот.

– Как раньше заносила, - проворчала Нянька.
– Давай, вещи затаскивай.

Под тяжестью трех человек и двух мешков лодочка заметно просела, так, что борта возвышались над водой всего лишь на пару сантиметров. Однако старуху, это, кажется, совсем не волновало. Упираясь шестом в топкое дно, она направила свой корабль к противоположному берегу. Где, среди густой пожухлой травы отыскалась еле заметная тропинка с оплывшими земляными ступеньками.

– Вот отсюда идите прямо до гари, - стала отдавать последние распоряжения Нянька.
– Там ищите дуб и до холма.

– Скажи, почтенная, ты сама ходила этой дорогой?
– спросила Сайо.

– Куда мне с кривой ногой, - грустно усмехнулась та.
– Бабка первая проложила. А у матери в Софеде... друг был. Купчик один. Ты думала, откуда у нас столько старой одежды? Барон только пару рваных одеял прислал и все. Остальное моя бабка и мама купили. Хоть и не перед кем здесь красоваться, а все на душе приятнее, когда платье красивое. Дочь приедет, я и ей эту дорогу покажу.

Пока они беседовали, Александра выгрузила вещи.

– Прощай, госпожа, - поклонилась Нянька.
– Да будет к тебе благосклонно Вечное Небо.

– И ты прощай Хаера, - возвратила поклон Сайо.
– Спасибо тебе за все. Я тебя не забуду.

Она протянула руку и, Алекс помог ей сойти на берег.

– Постой паренек, - вдруг обратилась к нему старуха.
– Мне пару слов тебе надо сказать. Наедине.

Девушка удивленно пожала плечами и стала карабкаться наверх.

Александра с самым нехорошим предчувствием взглянула на Няньку.