– Ой, горюшко у нас, молодая хозяйка, - запричитал Антипка, схватившись за голову и качая ею из стороны в сторону.
– Они как во сне все ходють!

– Да кто ходит-то? Ты толком можешь рассказать?

– Дык, сомовцы же! Они же почти все клятву принесли Кощеюшке-то! А теперича плохо им, тьма ушла, а душа осталась выжженной.

– Сами виноваты!
– буркнул кот, недовольно покосившись на проснувшуюся и чересчур активно задвигавшуюся Аню.
– Думать надо было, а лучше Георгия нашего слушать!

– А где он, кстати, сокол-то наш красный?
– засуетился Антипка.

– Уехали они с Вальсией в город, - печально сказала Аня. Уж так тяжко было с ними прощаться. То ли привыкла к ним за месяц, то ли от волнений за их будущее места не находила.

– Жаль, жаль, а то бы его в народные массы, чтобы усовестил мужиков да баб! Уж как говорит, как говорит!
– огорчился домовой.
– А что теперь делать, совсем не знаю...

– Ничего с ними не будет, - уверенно сказал Баюн, - помучаются с недельку, а потом новыми заботами обрастут, да и позабудутся.

– Главное, чтобы урок усвоили, - вздохнула девушка.

– Аня, ты - оптимистка!
– кот вытянулся и выпустил немалые коготки.
– Когда это у нас грабли только один раз наступали. Погодите, вот найдется новый носитель силы Смерти, все повторится. И вот тогда сомовцы, как и другие, кто дал клятву Констансу, станут опасны. А до тех пор о них можно не беспокоиться.

– Это ты на что намекаешь?

– Я тебе, дорогуша, прямым текстом говорю! Кощей, ну или как он там себя называет, на то и бессмертный, что сила его не в теле человека, а в символах власти. Об этом ты не подумала?

Аня помрачнела. А ведь там, в пещере перед самым отправлением домой что-то царапнуло ее душу, что-то, что осталось незамеченным из-за спешки и всеобщего волнения... Они бежали, пока маги не остановились перед ловушкой. Тут-то и выяснилось, что Кирилл отстал. Игорь отправился за ним, а потом замок тряхнуло, и он начал закрываться. Хорошо хоть они были уже за его пределами, хотя страху в пещере натерпелись! Потом вернулся Кирилл. Он-то и сказал, что убил Констанса его же мечом... Меч! Аню передернуло от одного воспоминания о занесенном над нею волнистом лезвии. А ведь меч - один из символов власти. Как он оказался в руках Кирилла? Зачем мальчишка полез к колдуну? Глупые вопросы! Аня печально улыбнулась. Кирилла полюбили все в их маленьком отряде. О его подвигах рассказывали с гордостью. И лишь потом Эрик обмолвился, что Кир - воришка, к рукам которого липнут деньги. Если бы он утащил из подвала меч, это бы все заметили, но ведь есть еще корона и перстень.

– Баюнчик, а ты не хочешь мне рассказать, где сейчас находятся символы власти?
– ласково так попросила ведьма.

– Как где? Меч и перстень - в замке Кощеевом.

– А корона?
– ответ Ане был уже даже и не нужен.

– В Москве!

– Так-так...
– Аня соскочила и начала собираться.
– Баюн, мне надо в Москву.

– Конечно, надо!
– кот хитро смотрел на ведьму. Али позабыла совсем? Сегодня же похороны вашего командира и ты обещалась быть.

Аня остановилась и хлопнула себя рукой по лбу. И как она могла забыть? После возвращения домой и отправки всех гостей она наварила себе отваров целебных для поврежденных и перетружденных мышц и связок и просто легла спать. И спала два дня почти не поднимаясь. Сегодня, значит, третий...

Андрея Ивановича хоронили со всеми воинскими почестями. Премьер-министр подписал приказ о его награждении орденом посмертно, взвод солдат сотряс небо выстрелами, водка притупила горечь. Кирилл насупившись сидел за большим круглым столом. Во-первых, Марина Владимировна, взявшая шефство над мальчишкой, в весьма категоричной форме напомнила, что он несовершеннолетний, а потому поминать командира может только соком. Во-вторых, Кирилл растерялся. Перед ним лежало столько столовых приборов, что он просто не знал, что с ними делать. Его замешательство постепенно переросло в злость. И наконец, он встал из-за стола и выбежал из огромной столовой.

Почему так быстро все изменилось? Еще три дня назад они были одной командой, сплоченной командой. Кирилл впервые в жизни чувствовал себя нужным хоть кому-то. И он готов был умереть ради всех этих людей. Но умер Андрей Иванович. Марина Владимировна привезла Кирилла в огромный чужой дом, такой богатый и красивый, что мальчишка чувствовал себя в нем как в музее. Ему каждую минуту, проведенную здесь, было стыдно: за корявые руки, за невозможность запомнить названия всех этих чертовых приборов и их назначение, за вспышки ярости, за срывающиеся с губ грубости и даже за плевки на песчаные дорожки парка. Он, правда, старался, хотел, чтобы их команда и дальше оставалась командой, но терпеть больше не мог. Кирилл поднялся в отведенную ему комнату, собрал свой рюкзак и, в последний раз хмуро оглянувшись, вышел на балкон, спустился с него на козырек подъезда, а оттуда на землю. "Подумаешь, - зло думал он, - не жили никогда хорошо и не надо начинать". Быть волком-одиночкой тоже неплохо. По крайней мере, ни за кого отвечать не нужно и ни перед кем отчитываться".

– Далеко собрался?
– раздался вдруг прямо рядом с ним язвительный голос. Кирилл вздрогнул. Опять этот котяра напугал его.

– Кирилл, - шерстку кота поглаживала Аня, - я хотела поговорить с тобой.

Мальчишка подозрительно взглянул на нее.

– Опять воспитывать будете?

Аня вдруг понимающе улыбнулась.

– Нет! О другом хотела поговорить. Расскажи-ка мне подробнее, как ты уб... смог победить Констанса, что при этом чувствовал? Мне важна каждая мелочь...