Кстати, что им сказать, если речь зайдет о деревне? Нельзя даже заикаться, что я хотя бы дышал там - сразу порвут на части. Тогда какую легенду мне использовать? Точно, расследование убийства! Ведь я нашел тело в том автобусе. Но что столичному следователю делать в таком вымирающем месте? С той полицией наверняка они не дружили, а они могут быть единственными, кто меня мог вызвать. Анонимная наводка тоже не пойдет. Случайный проезжий отпадает, так как сюда вряд ли кто заезжает. Блин, тупик! Меня раскроют тот час, а этого нельзя допустить!

 Секунду, а Русакова! Ну конечно же: скажу, что расследую дело об исчезновении дочери одного богатого московского бизнесмена. Не факт, что мне поверят на слово, но это лучше, чем ничего.

 - Что-то ищете?
– произнес кто-то сзади.

 Я чуть не вытащил пистолет. Позади стоял человек шестидесяти лет с косой в руке. Одет в теплую одежду, из-под шапки виднелся конец седой челки, нос какой-то кривой, губы словно распухли, на щеке синяк приличных размеров, глаза карие, зубы желтые, а изо рта такая вонь, что я старался не дышать ею.

 - Вы что-то ищете, молодой человек?
– повторил дед, сильнее сжимаю косу.

 Я быстро пришел в себя и открыл личное удостоверение:

 - Лейтенант Федеральной Службы Безопасности Громов, следственный отдел.

 - Что вы тут забыли?

 - Расследую одно дело. Вы тут случайно не видели девушку в последнее время? Она примерно моего возраста, рыжие волосы, одета в солдатскую форму.

 Дед посмотрел сначала в «ксиву», а затем на меня? Нет, в таких ситуациях меня не возьмешь. Пару раз меня внедряли в преступные группировки и обучали, как правильно врать и не показывать виду. Сейчас эти уроки мне помогли: дед опустил косу, но взгляд стал грозным.

 - Вы из Глухой?

 - Что?

 - Деревня?
– уточнил незнакомец, подойдя ближе.
– Вы из соседней деревни?

 Какая же вонища шла из его пасти. Я уже подумал, что задохнусь.

 - Нет, я из Москвы, - говорил я, пытаясь не задерживать дыхание.
– Свою цель приезда я уже назвал. Так вы ее видели?

 Жалко, что нет с собой фотографии. Дед улыбнулся и махнул рукой. Я пошел за ним. Ух, кажется, пронесло. А ведь был на волоске от смерти.

 - Да, - начал дед, - я ее видел, но дней, не соврать бы, пять назад. Я помню, как она заезжала на красивой машине на заправку. Кажется, купила продукты, заправилась и уехала.

 - Вы не знаете куда?

 - А вы по дороге видели сюда деревню?

 - Глухая?
– спросил я, делая вид, что никогда там не был.

 - Именно. Она зачем-то отправилась именно туда. На ее месте я бы не поехал туда ни за какие деньги!

 - Почему?

 Дед остановился, поправил телогрейку и продолжил:

 - Да одни бандиты там живут. На днях приехала сюда милиция их, наводила справки о давно закрытом деле. Может, вы слышали про автобус с мертвецами?

 - Что, простите?

 - Вы, наверное, человек, который не верит во всю эту мистику. Но все же, я вам тут кое-что расскажу. Давно тут произошел один, как многие говорят, несчастный случай. Автобус ночью сгорел, а в нем были люди. Никто тогда не выжил. С тех пор этот автобус останавливается в деревне Глухая, а затем едет сюда.

 - Почему именно сюда?
– перебил я рассказчика.

 - В семидесятых годах был маршрут от железнодорожной станции до нашего поселка. Вот, видимо, до сих пор так и ездит по дорогам. Говорят, что люди там смотрят в одну точку, изредка между собой переговариваются и не моргают. Лица похожи на мраморные портреты статуй или бюстов. Но что самое удивительное, что автобус останавливается именно у поликлиники в той деревне.

 - Вы на что-то намекаете?

 - Это место проклято, и все беды пришли сюда в прошлом веке. Из-за них начали происходить кровавые убийства и жертвоприношения.

 Фактически, ничего нового я для себя не узнал. Капитан рассказал мне почти то же самое, но не очень-то вдавался в подробности об автобусе. Вероятно, что это лишь местная сказка, которой пугают детей. Но дед рассказывает об этом так, будто верит во все это и боится. Особенно злостно он говорит о Глухой. Значит, тут и живут сторонники Мары.

 - А еще этот выродок, - продолжал дед на повышенных тонах, - чадо Герда! Именно он проклял тот автобус! А ведь в нем тогда и наши местные ехали домой в ту ночь...

 - Как это проклял?
– поинтересовался я.
– Может, он просто что-то подложил туда или вывел из стоя деталь какую-то.

 - Нет, молодой человек. Если бы он просто убил всех. Но ведь они изредка появляются по ночам на дорогах. Это я о тех погибших. Да еще и забирают других, кто к ним садится.

 - Значит, это дело и расследовали те милиционеры?