- Ну что, товарищ лейтенант?
– прервал молчание Сазонов.
– Будем знакомы: лейтенант полиции Сазонов.

 - Лейтенант ФСБ Громов, - не стал пожимать протянутую руку собеседника.

 Сначала используют меня в качестве курьера, а затем силой телепатии заставили отдать сверток. Теперь думают, что я все это забуду?

 - Нет, не думаю, - прочел мои мысли Сазонов.

 - Умеешь читать мысли?
– спросил я, удобнее устраиваясь на сидении.

 - Как сказать. Ну ладно, ты пришел сюда за информацией по поводу происходящего?

 - Да. Но рассказывай все с самого начала.

 - Со свертка, который ты мне привез, или с пожара этого автобуса?

 - Я же сказал тебе, что с начала. И подробнее.

 Вздохнув, Сазонов начал рассказ:

 - С самого начала нет смысла говорить: тебе все капитан Кошелев рассказал. Как я оказался в автобусе, ты сам знаешь со слов полковника Баранова. Просто глянул назад, чтобы убедиться в «хвосте» - теперь вечный пассажир. Ну а теперь как же сгорел автобус. В парке работал один механик, которых что-то там подкрутил и, в буквальном смысле, колдовал. Им оказался Аристарх, потомок Герда, который, как ты знаешь, в эти места принес веру в Велиала. Объясню одну деталь: если из жителей кто-то умирает, не важно, каким способом, душа должна попасть либо к Маре, либо к Велиалу. Смотря в каких местах жил убитый. Так вот, после пожара души ни к кому не перешли.

 - Вы бродите по земле просто так?

 - Разъезжаем, если точнее. Да, мы заточены на веки вечные на земле. Но это мы так думали, пока недавно не появился новый бог. Герд.

 - Он хочет забрать души себе?
– спросил я.

 - Да. Как ты догадался, он каким-то образом тайком дал идею обоим богам, что ты и твоя... напарница помогут в борьбе друг с другом. Схему ты рассказал правильно. Но если бы план сработал, то у Герда было бы достаточно душ. И апокалипсис наступил бы скоро.

 Немного помолчав, лейтенант продолжил:

 - Эта штука в небе - своего рода портал для армии Герда. Но апокалипсис произойдет только тогда, когда будут поглощены все души, включаю твою, лейтенант.

 - Прости, - перебил я Сазонова, - но есть вопрос: если Велиал хотел меня сохранить для атаки на Котельники, то кто пытался меня убить?

 - Во-первых, старая ведьма Кочегарка. Она убивает кого хочет, а души отдает Герду. Эта женщина сперва служила Маре, потом Велиалу, а сейчас Герду. Да, ей очень много лет, но почему она перешла - без понятия. Ну да ладно, умерла - проблемой меньше. Во-вторых, пытался убить сам Герд. Он дал идею Велиалу, но после нашей первой встречи нашел в тебе угрозу. Каким-то образом овладел полицией, превратил в тех существ и заставил напасть на тебя. Но, думаю, никто не ожидал такого сопротивления от тебя.

 - А Пожиратель? Он ведь меня дважды спас.

 - Этот демон служил Велиалу, поэтому охранял тебя, хоть сначала его вызвала ведьма.

 - А что с этим бункером?

 - Вот тут интереснее история. Про участь солдат ты знаешь. Однако почему-то души этим людей ни к кому не попали. Они остались в том бункере и охраняли это место. Никто не мог их сломить, пока Герд не направил свою армию туда. Бой был жестким и тяжелым, но бойцы Кошелева не выдержали. Так что их души теперь у Герда.

 Мы замолчали. Да уж, такого поворота я никак не мог ожидать. Все это напоминало древнерусскую междоусобицу, в которой князья готовы были убивать друг друга за власть. Спустя века на этих землях воюют языческая богиня и кровожадный демон, и еще против них только что ополчился ученик последнего.

 - Этот портал закроется?

 - Если не соберет души - да, но при этом произойдет что-то вроде ядерного взрыва. Все снесет вокруг. Радиус поражения я не знаю, извини.

 - Сколько у меня осталось времени?

 - До рассвета. Около шести с небольшим часов.

 - А дороги? Ведь нельзя же сбежать отсюда?

 - Можно, но только уехать может лишь девушка. Видишь ли, с тобой хочет побеседовать Велиал из-за провала задания, да и твой темный двойник там будет.

 - Это тот, который убивает тех же людей, что и я? Только люди видят это иначе.

 - Да. Но о нем я ничего не знаю.

 Что ж, не так я хотел окончить свою жизнь, но выхода нет. Марина так просто меня не оставит одного, поэтому нужно придумать что-нибудь, чтобы она уехала как можно дальше от этого проклятого места. Есть шанс, что и мне удастся выбраться, но он слишком мал. Однако, если есть такая возможность, то ею нужно будет воспользоваться.

 - Ты слышал про своего отца?
– спросил я.

 - Да, конечно. Печально, что он так погиб.

 - Как? В доме тела не нашли ведь.

 - Его забрал с собой один демон, который служит Герду. Сам принимает облик козла, чтобы не вызывать подозрений и пугать жертв.

 - А как же его шкура? И, кстати говоря, я его ранил в голову!

 - Шкуру он сбросил, потому что наполовину принял человеческий образ. Точнее сказать, выше пояса он почти как человек выглядит. Не считая бороду, глаза и рога. А мать нашего водителя не он убил.