Век прочистил горло:

— Спасибо, приятель.

Хосе продолжил водить скрепкой по столу, царапающий звук был очень громким.

— Давление на этой работе убивает. — На этом он посмотрел Веку прямо в глаза. — Легче не станет.

Наступило молчание. Затем его напарник прошептал:

— Ты не веришь в то, что сказал им, так ведь?

— Время покажет, — пожал плечами Хосе.

— Тогда на хрена ты сохранил мне работу?

— Думаю, я чувствовал, что у тебя должен быть шанс исправить ошибки, даже если они на самом деле не твои.

Хосе оставил при себе, что не впервые взял напарника, которому, так сказать, нужно было над чем поработать на службе.

Да, и что стало с Бутчем О'Нилом? Пропал. Предположительно мёртв. Чтобы там ни услышал Хосе на той записи с 911.

— Я не мой отец, Детектив. Клянусь. Просто потому, что я поступил профессионально, когда ударил того парня…

Хосе наклонился, впиваясь в него взглядом:

— Откуда ты знаешь, что именно это меня волнует. Откуда ты знаешь, что дело в спокойствии.

Когда Век побледнел, Хосе вновь сел на место. Спустя пару секунд, он покачал головой:

— Это не значит, что ты убийца, сынок. И просто потому, что ты боишься чего-то, не значит, что это правда. Но я считаю, нам с тобой нужно понять друг друга. Как я сказал, не думаю, что относиться к тебе по другим стандартам из-за папаши справедливо, но если ты снова так заведёшься из-за чего-то, и я имею в виду штрафы за парковку, — он кивнул на стакан из Старбакс, — плохой кофе, слишком накрахмаленную рубашку… чёртов копир… то всё кончено. Мы поняли друг друга? Я не позволю кому-то опасному носить значок… или пистолет.

Век резко повернулся к монитору. На нём было лицо симпатичной блондинки [82] девятнадцати лет, исчезнувшей примерно две недели назад. Тело не нашли, но Хосе был готов поспорить, что она уже мертва.

Кивнув, Век взял кофе и откинулся на стуле:

— Идёт.

Хосе выдохнул и положил скрепку на место, в маленькую прозрачную коробочку с магнитом по краям:

— Хорошо. Потому что нам нужно найти этого парня, пока он не убил ещё кого-нибудь.

Двигаясь в автомобиле к югу по Северному шоссе, как Мэнни его называл, Пэйн жадно поглощала взглядом окружающий мир. Всё было источником очарования, от текучих линий движения по обеим сторонам дороги до просторных чёрных небес над головой, бодрящей ночной прохлады, врывавшейся в салон каждый раз, как она открывала своё окно.

Примерно через каждые пять минут. Ей просто нравилась перемена температуры — от тёплого к прохладному, от тёплого к прохладному… Совсем непохоже на Святилище, где всё было моноклиматично. К тому же, на этой стороне есть прекрасный порыв ветра, который дул ей в лицо, путал волосы и заставлял её смеяться.

И, конечно, всякий раз, как она делала это, то смотрела на Мануэля и видела его улыбку.

— Ты не спрашивала, куда мы едем, — сказал он, когда она в очередной раз закрыла окно.

По правде говоря, это не имело значения. Пэйн была с ним, они свободны, наедине, и этого более чем достаточно…

Ты сотрёшь ему память. В конце ночи ты сотрёшь ему память и вернёшься сюда. Одна.

Пэйн сдержалась и не вздрогнула. Голос Рофа, сына Рофа, прекрасно сочетался с троном, короной и чёрными кинжалами, висевшими на груди. И королевский тон тоже не был декорацией. Он ждал, что ему повинуются, и Пэйн не заблуждалась, что раз она дочь Девы-Летописецы, то каким-то образом не подвластна ему. Пока она здесь, на этой стороне, это его мир, и она в нём.

Когда король произнёс те ужасные слова, она зажмурилась, и тишина, повисшая после, ясно дала понять, что они с Манелло никуда не поедут, пока Пэйн не согласится.

И поэтому… она согласилась.

— Хотела бы узнать? Эй? Пэйн?

Вздрогнув, она выдавила улыбку:

— Я бы предпочла, чтобы это осталось сюрпризом.

Теперь он широко улыбнулся:

— Так даже веселее… ну, как я и сказал, хочу представить тебя кое-кому. — Его улыбка немного увяла. — Думаю, она тебе понравится.

Она? То есть женщина?

Понравится?

Серьёзно, это случится, только если у этой «она» будет лошадиная морда и большая задница, подумала Пэйн.

— Как мило, — сказала она.

— Почти на месте. — Раздались тихие щелчки, затем Манелло повернул руль и свернул с большой дороги на спускающуюся с горки.

Когда они остановились в череде других автомобилей, Пэйн увидела вдалеке очертания огромного города, которые пыталась обхватить взглядом. Высокие здания с бессчётным количеством светящихся отверстий возвышались над более мелкими сооружениями, и это место не было статичным. Красные и белые огни проникали внутрь и вились вокруг их краёв… несомненно, сотни машин на дорогах, похожих на ту, по которой они только что приехали.