Славная плеяда лётчиков, пришедших в авиацию по зову сердца, и беспредельно преданных ей, освоивших первые реактивные машины и прошедших весь путь их совершенствования уходили на пенсию. Теперь они жили воспоминаниями о своих полётах. Пётр Иванович Уфимцев оказался среди них. Иногда, встречались с молодыми лётчиками, давали им советы и рекомендации. В спорах, дискуссиях со своими коллегами они осмысливали причины лётных происшествий, можно ли было избежать и что делать, что бы они не повторялись.

Бывший командир эскадрильи Пётр Иванович, свой опыт, накопленный за долгие годы полётов, старался теперь передать молодому пилоту Сергею Тучину.

Сергей рос и жил в одном доме с Петром Ивановичем. Его отец трагически погиб в далёкой Эфиопии. Воспитывала его мать Татьяна Сергеевна, кандидат технических наук, вечно занятая с утра до вечера. Жена Петра Ивановича, Ирина Васильевна, с детства присматривала за Сергеем. Он был частым гостем в их квартире. С малых лет он проникся авиационным духом их дома, рано познакомился с книгами об авиации. Имел уже понятия о самолётах, двигателях и других авиационных науках.

Иногда Пётр Иванович брал Сергея на аэродром, где ему довелось полетать на тренажёре самолёта. Перед выпускными экзаменами в школе Сергею посчастливилось полетать на самолёте Ту-154 м. Пётр Иванович проводил тренировку с молодым командиром, отрабатывал с ним посадку в предельных метеоусловиях на аэродроме в Шереметьево. Периодические взлёты и посадки, связанные с переменными нагрузками, не отпугнули Сергея, не разрушили его тайную мечту стать лётчиком. Он увидел, не на экране, а в живую, работу экипажа и его командира.

Наперекор маминой мечте, что сын поступит в институт Стали и Сплавов, где она сама училась, потом там работала, Сергей принял окончательное решение идти в авиацию. Он подал документы в Бугурусланское лётное училище, что в Оренбургской области. Там Пётр Иванович сам десять лет работал пилотом-инструктором. Он написал письмо своему другу Сергею Васильевичу Акишину, который был в училище уже командиром эскадрильи, и просил его взять шефство и контроль за успехами своего подопечного, с верой, что из него получится хороший пилот.

Надежды старого лётчика оправдались. Отзывы на Сергея были хорошими. Учился и летал он хорошо и с отличием окончил училище.

Первые лётные университеты Сергей получил в Западной Сибири, у старого опытного командира самолёта Ан-2 Василия Степановича Гильдиева. Этого лётчика знали все нефтяники, геологи и охотники в районе Сургута и Нижневартовска. Вот он и передавал свои знания и опыт полётов над бескрайней тайгой молодому пилоту. Они доставляли вахты в Варьеганское и Холмогорское нефтерождения, патрулировали нефтепровод Уренгой- Сургут. Летали по санитарным заданиям в таёжные посёлки. Садились на крохотные площадки, разыскивали пропавших геологов и охотников.

Здесь Сергею приходилось быть не только пилотом, но и быть в роли механика, грузчика, аэродромного рабочего и даже медбрата, оказывать помощь врачам. Вдалеке от своей базы пилотам порой приходилось рассчитывать только на себя и выполнять не свойственную им работу.

В этом таёжном краю он осознал, как необходима авиация, а именно их старенький самолёт Ан-2. Здесь Сергей почувствовал особое уважение и любовь к лётчикам, услышал слова благодарности и увидел слёзы радости. Люди молились на пилотов за спасённые им жизни. Это они, доставляли врачей к больным, или увозили их в ближайшее больницы. А как радовались люди небольшого посёлка-островка в бескрайней тайге, когда их «лайнер» доставлял продукты для школ, детского сада, да и для всех жителей.

Здесь он как бы оказался в 30 годах прошлого столетия, когда лётчики были героями и гордостью великой страны. Да и всё было как бы прежним, если не считать нефтяные вышки, телеантенны и спутниковую связь, да настоящего друга-вертолёта.

С прекрасной характеристикой от лётных начальников, с дипломом Академии ГА, которую он окончил заочно, Сергей оказался в отряде самолётов Ту-154 м в Москве, чему он был безмерно рад. Больше его был доволен Пётр Иванович. В отряде, на новом месте, Сергей быстро освоился, проявил себя инициативным и знающим пилотом. Многие командиры кораблей желали, что бы он летал в их экипаже. Сергей не рвался на Боинги, а наоборот, набирался опыта на Ту. Пётр Иванович убедил его, что после Туполева он сможет легко освоить любой корабль.

Сергей набирался опыта, росло его лётное мастерство. Наступил день, когда он с гордостью заявил Петру Ивановичу:

— Меня определили кандидатом на ввод в строй командиром корабля. Моим инструктором будет Николай Николаевич Фролов.

— Тебе повезло, Николай Николаевич прекрасный лётчик, отличный инструктор, он в своё время, прибыл в мою эскадрилью из Внуково. С Николаем Николаевичем будешь отрабатывать технику пилотирования и другие вопросы, касающиеся будущего командира. Мы с тобой разберём некоторые вопросы практической аэродинамики, согласен?