«От них несет разложением, – подумал Глеш, содрогнувшись. – Дэррнами управляют старые безумцы…»

Архонт Шогг, занимающий целую вечность должность Спикера, поднялся. Никто до сих пор не предложил Глешу занять его место в Совете.

Дэррн бросил взгляд на пустующее кресло.

– Оставим церемонии, – прозвучал голос Шогга. – Мы знаем друг друга слишком давно, чтобы тратить на это время… – Спикер сделал паузу, словно решил насладиться эхом, гуляющим под потолком в форме полусферы.

«А страсть к театральным эффектам никуда не делась».

Глеш сохранял неподвижность статуи.

– Вы меня столько ждали, – сказал он. – Могу позавидовать вашему терпению.

Архонт Шогг наклонился вперед. На его лице залегли глубокие тени.

– Обстоятельства! Мы крайне обеспокоены, Глеш!

– Так я могу сесть в свое кресло?

– Нет! Мы вызвали тебя, чтобы ты дал нам некоторые пояснения.

– Статья третья «Уложения о деятельности Совета», – сказал Архонт Орниш.

– Выходит, я обвиняемый?

– Пока – нет, – грохнул Спикер, возвращаясь в кресло. – От твоих слов будет зависеть твоя судьба, Глеш.

– Что ж, я готов… – Его мысли в тот момент были на удивление холодны – Архонт от себя такого не ожидал.

Ну, если нужно, он постоит. Даже интересно, чем вдруг озаботились эти безумные старцы.

– В последнее время до нас доходят некоторые сведения, – сказал Архонт Орниш, барабаня длинными узловатыми пальцами по столешнице. – О шаари и твоем проекте в целом.

– Кто вам их доставляет? Пайтал? Ахкад?

Орниш переглянулся со Спикером.

Они не знали, что Глеш давным-давно вычислил доносчиков? Глупцы. Пайтал и Ахкад были великолепными наставниками, и только по этой причине он держал их в проекте. В перерывах между занятиями с «призраками» эти двое активно собирали информацию и отправляли ее наверх. В Совет.

Глеша всегда удивляло рвение, с которым Пайтал и Ахкад прислуживали.

– Среди твоих шаари бродят странные настроения, – сказал Спикер, продолжая речь Орниша. – Ведут они себя необычно. Сторонятся наставников, относятся к ним… холодно и без должного уважения. Даже ученики подхватили эту манеру.

– Все?

– Что «все»? – переспросил Шогг.

– Все ведут себя так?

Дэррн не позволил улыбке появиться на губах.

– Большинство, – нахмурился Спикер, пытаясь угадать, есть ли тут сарказм.

– Так чего вы хотите от меня? – спросил Глеш.

– Объяснений.

– Значит, в доносах ничего конкретного…

– Хватит! – Архонт Эмшо вскочил, одновременно ударяя обоими кулаками в стол. – Перестань, Глеш! Все серьезно!

– Если против меня выдвигаются обвинения, я хочу о них знать. Тогда это и будет «серьезно». Но если мы собрались тут говорить о настроениях, пожалуй, мне лучше вернуться к делам…

Архонт сделал движение, намекая, что готов уйти, но его остановил голос Зендрис:

– Прошу, останься. – Дэррнка встала, разглядывая коллег. – Мы ничего не добьемся криками и обвинениями. Раз собрались выяснить, призываю вас подойти к вопросу с холодной головой.

Она была в Совете единственной женщиной и всегда, насколько помнил Глеш, умела охладить горячие головы коллег.

– Мы подозреваем предательство, – сказала Зендрис, убедившись, что Эмшо и другие сели на свое место. – Среди шаари.

– Невозможно.

– Ты так уверен? – Дэррнка укоризненно склонила голову набок.

«Открыть ей правду? Тогда ответ, безусловно, «нет».

– Я слишком хорошо знаю их, чтобы… пропустить такое.

Глеш и сам понял, насколько неуверенно прозвучали его слова.

– Слуги ведут себя скрытно. Да, мы не располагаем точнымисведениями, но тревожные признаки налицо, – сказала Зендрис.

– Например?

– Тайные встречи и беседы, о содержании которых наставникам неизвестно.

– В пределах Цитадели шаари вольны делать что им вздумается, – ответил Глеш.

– Но не забывай, что все они, так или иначе, под присмотром. Невзначай. Это само собой разумеется. Наш уровень доверия к «призракам» был довольно велик с первого дня. В Библиотеке, например, никогда не устанавливалось следящих устройств. Нет их и в жилом секторе. Как ты понимаешь, этим легко воспользоваться.