холмика, среди которых, сильно хромая, бродил чрный красавец Смоки, конь Кора.

Утром привезли с правого берега Эндрю, Марка и Тулса. Над плоскими камнями,

уложенными на могилы, установили доски с наскоро написанными именами погибших и

изображением щита: знаком рыцарского достоинства.

– Но они же ещ не были рыцарями, -засомневался было Дэн, но Эрг решительно

замотал головой.

– Были, Дэн, были! Они выполняли рыцарский долг, и не их вина, что они не

дождались исполнения обряда Посвящения!

Когда с печальными обязанностями было покончено, десятник подозвал к себе

Бэди, снаряженного теперь не хуже самих юных рыцарей.

– Нужно найти какое-нибудь укромное место, которое мог бы охранять один

человек. Сможешь?

– Угу, -кивнул парень, усиленно хлопая слипающимися от усталости глазами.

И он вывел, куда хотел, всего через час.

В узкой, чуть шире полутора метров, каменной щели журчал ручек. Похоже,

именно он за многие тысячелетия проточил в рыхлом каменном массиве

пятидесятиметровый коридор, заканчивающийся ущельем сотни в полторы длинной и

полсотни метров шириной. Ущелье со всех сторон окружали скалы, а в дальнем от

прохода конце рядом с небольшим гротом бил родник. Закопчнные стены и потолок

грота говорили, что им кто-то время от времени пользовался, но сама тропинка на

подступах ко входу не была особо утоптанной, и командир остался вполне доволен.

Пока засыпающие на ходу юноши готовили пищу и ухаживали за конями, Эрг

выкроил время подлечить Олайра, которому туго пришлось во время прорыва через

заслон, и Бэди, не искушнного в бою. По окончании сеанса лечения деревенский парень, ощупывая еде недавно висевшую плетью левую руку, только покачал головой:

– Ну, ты дашь, командир! Во, повезет той сисястой, когда ты за ней верншься!
–

напомнил он позавчерашнюю историю с дочкой кузнеца.

– Да отстань ты со своей девицей, -отмахнулся десятник.

– А ч отстань-то? Ч отстань? Я бы на твом месте к ней ещ раз подъехал, когда

дела закончим. Ух, сочная девочка!
– подтолкнул он Эрга локтем в бок.

– Если ещ живы будем, -мрачно усмехнулся юноша.
– Если уцелеем, можешь

вместо меня к ней в гости заехать. Думаю, она в большой обиде не останется.

– Как это не останется?
– возмутился парень.
– Ты меня недооцениваешь! Еще как

обидится. И надуется! Га-га-га!
– Бэди изобразил рукой огромный живот. Но, увидев, что

его плоская шутка не понравилась Эргу, сменил тему.

– Не сердись, командир. Я хотел, чтобы ты хоть немного улыбнулся, а то сидишь, будто сам неживой.

Немного помолчав, он продолжил:

– Только не гони меня, когда до Глухой доедем. Я спинным мозгом, хо-хо, -

похлопал он себя по ягодицам.
– чувствую, что тебе ещ не раз пригожусь.

«Эндрю...Марк...Тулс...Спейл...»

– Проклятый напыщенный дурак!
– вырвалось у Старого Рыцаря в адрес Хорда.

Оставив коня у забора одного из домишек, он тщательно оглядел место сражения.

Наткнувшись на тело капитана, в горле которого вс еще торчала смертоносная

метательная звезда, Мастер довольно крякнул: «Знакомый почерк». В одной из комнат

53

грудой было свалено оружие, а на стене виднелась надпись: «Собственность герцога

Расского».

Он уже заканчивал осмотр деревушки, когда его внимание привлекли мерные

шлепки копыт на переправе. Ошалело вращая головой, на повозке, запряжнной базоном, от реки ехал какой-то крестьянин.

– Э-это вс Вы?
– поражнно спросил он вышедшего навстречу Хлодвига, указывая

на валяющихся где попало мертвецов.

– К сожалению, нет. Ты откуда и куда едешь?

– Из Оды в Глухую, Там у меня тесть живт.

Мужик с опаской поглядывал на рыцаря.

– А ты что, не слышал, что в Глухой разбойники хозяйничают?

– Чего? Какие разбойники? У нас неделю назад гости из Глухой были...

– Вот эти разбойники, -кивнул Хлодвиг на трупы.
– На коне ездить умеешь?

– У-умею, -заикаясь промямлил крестьянин.

– Вот тебе пять монет. Бери любого из коней, что здесь пасутся, и скачи быстрее в