выпустил? А тот поздоровее тебя был...

– Да плевал я на этого Хью с клотика!
– огрызнулся первый, но разговор затих

надолго.

Возвращающийся от начальства боцман, подойдя к костру, удовлетворнно

хмыкнул:

– Молчите? То-то же! Те придурки, которых на заставах вырезали, похоже, тоже

лишнего языками чесали. Или дрыхли. За что и поплатились. Ладно, хоть одного сумели

зацепить. Мы там кинжал нашли, да следы крови в лес уходили.

– Слышь, боцман, а кто они? Ну, те, что наших пришили...

– Тот геммец, Рейли, говорит, будто рыцари. По крайней мере, у них почти все

лошади по-рыцарски подкованы. А этому Рейли врать смысла нету. Он сам, как и Отгар, рыцарем был. Пока в грабители не подался, -заржал Хью.
– Этих рыцарей-то всего человек

шесть или семь. Плюнуть и растоптать. Но больно уж хитры, заразы.

– Как бы они со своей хитростью до нашего корабля не добрались. Что тогда делать

будем?

– Не доберутся. Думаешь, капитан - дурак? Он нашу посудину так канатами да

якорями посреди реки закрепил, что к нему иначе, чем на лодке, не подбершься. А

единственная лодка в кустах на Глухой спрятана. Пока кто-нибудь из Глухой выплывет да

к кораблю догребт, из него десять раз можно успеть подушечку для иголок сделать. Хоть

и остались там одни уроды малосильные, но из арбалетов они стреляют неплохо. Сам

проверял!.. Ну ладно. Опять вы растрепались. Сейчас сюда двое хмырей должны подойти.

Пусть меня во дворе ждут. Я их поведу ребят в подвале менять.

– Вс слышал?
– спросил шпотом Эрг. Бэди энергично мотнул головой, зацепив при

этом ветку куста.

– Что это?
– подскочил присевший было у огонька боцман. Осторожно подобрав с

земли камень, он швырнул его в кусты, из которых послышался шум. Эрг взвыл дурным

кошачьим голосом и лягнул ногой траву.

– Тьфу, шельма!
– ругнулся Хью.
– Бродит всякая дрянь!

Эрг молча ткнул Бэди в бок и пригрозил ему кулаком. А коротышка тем временем

приноравливался достать из костра головню.

– Добро пожаловать в наши хоромы! С кем имею честь сегодняшней ночью

разделить кров и постель?
– с иронией прозвучал знакомый голос, и послышалась шлепки

ладонью по соломе.

В свете факелов молодой человек разглядел в углу подвальной каморки кучу

соломы и сидящего на ней человека. Однако он дождался, пока дверь захлопнется и

опустится снаружи засов. И лишь потом ответил:

– С Вашим излишне последовательным учеником, Мастер.

Хлодвиг вздрогнул от неожиданности.

– Вот уж не думал, что ты... Что с Кором? Где остальные ребята?

Эрг на ощупь добрался до соломы и опустился рядом.

– С ним вс в порядке. А остальные... С Кором и с проводником осталось пятеро.

– Я знаю. Я шл по вашим следам, пока не попал в засаду. А пятый... Это тот, кого

ранили вчера?

– Да. Бит... Он так и не пришл в сознание...

Старый Рыцарь ободряюще похлопал ученика по руке и после недолгой паузы

заговорил снова.

– Крепись, сынок. Друзей терять всегда нелегко. Но, боюсь, самое страшное ещ

впереди. И мы с тобой сможем предупредить это страшное.

65

– Как, Учитель? Вы уже придумали, как отсюда бежать?

– Нет. Бежать нам вряд ли удастся. И поэтому ты должен мне помочь... Помочь...

умереть!

– Что? Как - попался?

– Часовой меч уронил, а на шум такая толпа налетела... Он там кого-то зацепил, но

на него сеть накинули.

Виноватый вид Бэди в любой другой ситуации вызвал бы улыбку. Могучий детина,

способный одним ударом свалить лошадь, сидел у костра, безвольно опустив плечи. Его

добродушное лицо ребнка изображало неподдельное, но такое детское страдание. И

выглядело это настолько нелепо, что Кор обязательно бы расхохотался, если бы не весть, которую принс проводник.

Тяжлое молчание, повисшее над лагерем не разрядилось даже когда Бэди

рассказал вс, что им удалось выяснить до того момента, пока Эрг не попытался

пробраться в подвал дома старосты, оставив напарника в засаде.

– Что будем делать, командир?
– мрачно осведомился Дэн.
– Может, попробуем