...Ромка подошел к Ежику и улыбнулся:

— Отдыхаешь?

Тот печально вздохнул и признался:

— Жрать охота. Может, десятник дашь взаймы?

Ромка порылся в карманах и нашел пятнадцать копеек. Ежик оживился:

— Ну, теперь не пропаду. А домой что толку идти? Спросят: «Где портфель?» Что я отвечу? Скажут: «Специально потерял, чтобы от дневника избавиться?»

— У Профессора твой портфель,— сказал Ромка.

Ежик встрепенулся.

— Правда? Вот это здорово!

Орлов побежал в магазин и купил две сдобные булочки. Одну протянул Ромке, но тот отказался:

— Сам ешь. Я сыт.

Орлов сделался разговорчивее.

— Тогда второклашки здорово меня поперли. А в общем-то я не переживаю. Ты еще хлебнешь с ними горького до слез.

— Хлебну,— вздохнул Ромка. Он потрогал Ежика за рукав.

— Орлов, дело у нас к тебе. Серьезное дело. Пойдем к Профессору.

Ежик посмотрел по сторонам.

— Я здесь товарища одного жду...

— Что же, жди. За портфелем тогда завтра зайдешь?

— Почему? — насторожился Орлов.

— Просто потому, что Славки дома не будет...

Ежик покрутился, неохотно встал:

— Тогда пойдем.

По дороге к Добычиным Ромка сказал, что однажды во Дворце пионеров видел короткометражный фильм о природе. Он ему понравился. И если он, Ромка, не ошибается, то одним из авторов был Орлов.

— Как же, снимал, — скромно признался Ежик. — Кинокамера — мой конек.

— Вот бы тебе снять художественный фильм,—сказал Ромка.— Правда, это трудно...

— Я бы сделал,— уверенно заявил Ежик и вздохнул.— Ленты надо много.

— Достанем!

Орлов насторожился.

— Это ты о каком фильме говоришь? — спросил он.

Ромка неопределенно ответил:

— Сейчас встретишься с Профессором, он все объяснит. Профессор Кислых Щей начал издалека:

— Еж, ты в бога веришь?

Орлов надулся:

— Что я, дурак, по-твоему, да?

— Нет, конечно, не дурак. Есть ведь еще, которые верят. А тоже не дураки...

— Ну, это отсталый элемент. Мало таких.

— А вот и немало. Даже у нас в школе есть верующие. Орлов погрозил Славке пальцем.

— Не хитри. Что-то задумал, а крутишься возле да около. Моя помощь нужна?

— Нужна,— выдохнул Профессор.— Фильм решили снимать. А тебя пригласить оператором.

Ежик задумался. Вдохнул.

— Со Звягинцевым не хочется ссориться. И тебе, Славка, не советую. Паша скажет: соперникам помогаете, свой класс топите.

Добычин и Ромка начали убеждать Ежика, что съемки можно сделать тайком от Звягинцева.

— Ну, разве только тайком,— согласился Орлов.

Глава четырнадцатая

«ВСЕ МЫ ЛЮБИМ ФИЗКУЛЬТУРУ, ВОЛОКИ МАКУЛАТУРУ!»

Встреча горняков на поверхности была назначена на двенадцать часов. Ирина Владимировна еще утром сходила к директору школы и попросила у него разрешения не проводить два последних урока.

— Дети, сегодня в поселке большой праздник,— сказала она.— Горняки будут торжественно встречать товарищей но труду. Мы тоже пойдем на шахту.

Мальчишки и девчонки оживились, Ирина Владимировна улыбнулась и продолжала:

— Вот, например, у Аленушки, я знаю, среди тех, кого с почестями сегодня встретят, есть брат... Так ведь?

Аленка кивнула.

Ирина Владимировна уже знала всю историю девочки.

До двенадцати было еще далеко, а Ирина Владимировна выводила недоумевающих ребят во двор. И когда она сказала, что сейчас класс пойдет за полевыми цветами, чтобы вручить букеты забойщикам, мальчишки и девчонки подняли веселый гвалт.

— Я знаю, где много кукушкиных слезок,— кричали одни.

— А я марьиных кореньев могу нарвать! — хвастались другие.

Витамин уверенно сказал:

— Самое хорошее место знаю я. Там и кукушкины слезки, и незабудки, а кое-где, в самых низинах, еще цветут огоньки.

— Пусть тогда Вена и ведет нас,— решила учительница.

Витамин просиял и, очертя голову, понесся по дороге. Остальные ребята побежали за ним.

Зараженная общим весельем, Ирина Владимировна взяла Аленку за руку и с задором спросила:

— А ты что отстаешь? Неужели мы их не догоним?

Девочка начала было упираться, но Ирина Владимировна