Он давно уже выбрал для хранения своего капитала это маленькое островное государство, входившее в оффшор­ную зону, где не действовали многие ограничения, обыч­ные при любом национальном регулировании. Сюда, по разработанной им самим цепочке разнообразных банков в других странах Западной Европы, его денежные средства в виде валюты незаметно переходили из того места, где он делал свои первоначальные вклады, в небольшой местный банк. Аналогичной системой пользовались и многие дру­гие «новые русские», так как перед ними стояла та же зада­ча, что и перед Сергеем: сделать свои накопления абсолют­но секретными, чтобы они оставались нераскрываемой тай­ной для всевозможных вредных элементов. К последним Стокоз относил и рэкетиров, и работников налоговой ин­спекции, полиции, правоохранительных органов всех стран и народов, а прежде всего — своей родины.

Каждый раз бывая здесь, он вновь и вновь приходил к выводу, что, по сути дела, Мальта — огромный курорт с тщательно продуманной и организованной индустрией раз­влечений и отдыха, в которой, при всей его дотошности, ему так и не удалось обнаружить недостатков или упущений.

Чтобы чувствовать себя на этом чудесном острове не гостем, а полноправным гражданином, Стокоз купил себе виллу с огромным виноградником на берегу моря за двести тысяч американских долларов. Он не стал ничего менять в налаженной жизни своего поместья. Как новый его владе­лец он просто продлил договор с прежним арендатором виноградника, Златославом Иордановым, мальтийцем бол­гарского происхождения, а тот, пытаясь укрепить дружес­кие отношения с хозяином поместья, нашел на три месяца клиента, желающего арендовать виллу. Так Стокоз позна­комился с художником из Германии Агильбертом Колон, который приехал на Мальту с супругой и двенадцатилетней дочкой. Кроме того, Златослав Йорданов пообещал посто­янно поставлять и других клиентов для аренды пустующей виллы.

Словом, жизнь на острове вокруг Стокоза закипела.

Через того же Иорданова он познакомился с соседом, адыгейцем из России, Непсо Шамилем Нуриевичем, кото­рый жил здесь со своей симпатичной супругой Мерзет Гаруновной. Больше всего Стокозу понравилось, что все они были приблизительно одного возраста, а это сразу давало им много общего как по кругу интересов, так и по многим другим моментам.

Машину Сергей Викторович покупать не стал, так как на длительное пребывание на острове не рассчитывал. В случае необходимости он всегда имел возможность взять ее напрокат как с водителем, так и без него.

Продолжая чувствовать себя единоличным хозяином компании «Уникум», Стокоз не мог, выехав из России, пол­ностью отключиться от финансовых и производственных проблем фирмы. Поэтому, пользуясь спутниковой связью, он часто разговаривал по телефону с исполняющим у него обязанности директора Шолоном Елисеевичем Цицерманом. Вдвоем они быстро решали производственные вопро­сы, отлично понимая друг друга и находя взаимовыгодные варианты.

Если с Цицерманом Сергей ограничивался обсуждени­ем проблем, связанных с деятельностью фирмы, то с отцом по той же спутниковой связи он неоднократно болтал о го­родских новостях. Именно благодаря сообщению Виктора Федоровича, он узнал о трагическом событии в ресторане «Водник», где какой-то неизвестный застрелил главаря во­ровской группировки Лешу Тракториста. Новость для Сто­коза была по-настоящему «приятной». Теперь он мог сме­ло возвращаться с острова Мальта к себе домой, но, рас­слабившись, решил еще немного пожить на собственной вилле. На семь дней он нанял кухарку, служанку, взял на­прокат на технической станции машину, а потом и водите­ля.

Служанке, симпатичной шатенке с красивым древним именем Каллиопа, было двадцать шесть лет. Стокоз с удо­вольствием переспал бы с ней пару раз, но на Мальте такие отношения с обслуживающим персоналом были не в чес­ти. Хозяин не мог себе позволить подобной вольности без риска получить неприятные последствия. Здесь любая де­вица могла пожаловаться на своего господина в суд, пред­ъявив ему обвинение в том, что он ее обесчестил, опозо­рил, и в таком случае парню оставалось бы только здорово поистратиться, чтобы замять скандал.

Он собирался и дальше оставаться владельцем по­местья, а поэтому ему приходилось беспокоиться о сохра­нении и поддержании своего доброго имени среди соседей.

Но проблема в отношении женщин оставалась нерешен­ной, и Стокоз поделился своей озабоченностью с Шами­лем Нуриевичем. Выслушав его, сосед, улыбнувшись, поведал ему:

— Эту проблему, Сереженька, мы можем решить с закрытыми глазами. Скажи моей Мерзет, что я тебе понадоблюсь на твоей вилле для решения какого-нибудь вопроса по хозяйству, а сами мотанем на машине в Валлетта, в пан­сион синьоры Джильолы, где ты сможешь подобрать себе подругу на любой вкус.

Стокоз так и поступил. Получив, с согласия Мерзет, Шамиля в полное свое распоряжение, он вместе с ним от­правился на машине в Валлетта.

В пансионе синьоры Джильолы в «работе» оказались задействованными две русских девушки восемнадцати-девятнадцати лет. Останавливать свой выбор на какой-нибудь из них Сергей принципиально не стал. Не для того он, в конце концов, прилетел на Мальту, чтобы, за тридевять зе­мель от родного дома опять «окунаться» в родную стихию.

Его избранницей стала француженка по имени Манон. Синьора Джильола заверила Стокоза в том, что ее «служа­щая» готова выполнить любую его прихоть и сумеет ему угодить.

— А если она не понравится мне по своим «деловым» качествам? — улыбнувшись, поинтересовался он у хозяйки заведения.

В таком случае сразу же звоните мне. Я пришлю ей замену. Вот вам моя визитная карточка, — заверила она довольная беседой с таким богатым клиентом, который, не торгуясь, оплатил предоставленные услуги за неделю впе­ред.

— Не исключено, что мне захочется побывать с Манон в ресторане. Поэтому желательно, чтобы она была одета соответствующим образом.

— Я предупрежу ее об этом, — заверила его синьора.