Остальное было делом техники – я знал, как расклеить склеенные листы, и вскоре у меня в руках оказался интересный документ. Это был "Список вредных и крамольных книг, изъятых Авгуратом в целях воспрепятствовать распространению крамолы и ереси".

Я набросился на этот список, как голодный на еду, но почти все названия не только были мне незнакомы – мне вообще непонятна была их суть. Лишь в некоторых случаях я понимал, что речь идет о физике, химии, материаловедении, биологии или медицине; большинство названий вообще казались абракдаброй, а некоторые скорее подошли бы к описанию фантазий и басен. Лишь одно место привлекло мое внимание, и то потому, что против него стояла галочка – это была книга, называвшаяся: "Манифест Прометея Ликурга, Гефеста Стратлата и Селении Перибазии по отношению к Оком именуемому".

Итак, я узнал имя своего далекого предка, узнал также, что он возможно, состоял в каком-то заговоре против Ока. При том заговоре настолько серьезном, что память о нем тщательно затирали. Мог ли я после этого не заинтересоваться этим? Нет. Но взять информации мне было неоткуда. Я стал собирать информацию по крупицам – мифы сказки легенды, старые книги; осторожно, стараясь не привлечь внимание. Постепенно перед моими глазами открылась картина, которая была совершенно отлична от того, чему нас учат с детства.

Нас учат, что жрецы в деревнях изыскивают мутантов потому, что мутанты, живущие в обществе – это путь к вырождению. А я узнал что настоящие мутанты либо вовсе нежизнеспособны, либо не способны дать потомство. А если и способны – то мутации не передаются по наследству.

Нас учат, что люди делятся на специалистов и неспециалистов – а я узнал, что все мы – в той или иной мере специалисты…

Георгий Иллов кивнул.

– Нас учили что потеря девственности опасна для весталки – а я узнал, что были корабли, где весь экипаж состоял из пар специалистов. Я узнал, что у специалистов раньше были дети. И эти дети были сильнее их…

Лицо капитана потемнело.

– И еще я узнал об авгурах. О том, как планомерно уничтожали они семьи специалистов. О том, как сжигали книги, содержавшие Священное Знание. О том, как когда-то очень давно авгурат истребил 400 000 специалистов – включая женщин, детей и стариков – в одну ночь…

Они намеревались выжечь наш род на корню, но не знали, что это невозможно, что мы все поголовно – в какой-то мере специалисты. И чтобы избавиться от специалистов – придется полностью уничтожить человеческий род.

И тогда были придуманы Храмы, Акушеры, Жрецы, Весталы и Весталки…

– Но зачем? – неожиданно спросил Георгий. – Ответь мне, зачем? Зачем это нужно Авгурам? Зачем это нужно Оку?

– Ты разве еще не понял? – спросил Язон. – Око желает поработить нас! Сделать нас послушными своей воле. Око знает, что мы можем противостоять ему. Знает – и боится.

Все молчали. На их глазах мир перевернулся вверх ногами; все, что они знали, во что верили, оказалось ложью.

– Параллельно я искал других. Тех, кто был упомянут в заголовке. Это оказалось очень трудно. Первую я нашел еще до…

Тристана встрепенулась и посмотрела в глаза Язону.

– Да, Трис, – спокойно сказал тот,- одним из твоих предков была Фелиция Стратилат, последняя из потомков Гефеста Стратилата…

Он перевел взгляд на Эйден:

– Эйден, Вы, наверняка, не знаете фамилию Вашего отца?

– От чего же? – ответила весталка. – Моего отца звали Эмер, но все знали его под фамилией Алиандер.

– А матери? – спросил Язон, улыбаясь (улыбка на лице головы, отделенной от тела смотрелась ужасно).

– Не знаю. У нас, атлантов, после свадьбы мать теряет родовое имя и больше его не произносит…

– Ее звали Эландрия. Эландрия Перибазия, если быть точным.

– Вскоре я впервые услышал легенду о Пламенеющем городе, – продолжил Язон. – Сперва я не придал ей значения, но затем, услышав ее несколько раз, заинтересовался. Эта легенда оказалась весьма популярной среди Ныряющих в Бездну. Легенда гласила, что судно, терпящее бедствие в Лимбе – свободной от островов зоне близ ядра – иногда видят одинокий остров. Тот тихо дрейфует в пространстве, объятый пламенем, и на нем виднеются остатки каких-то непонятных сооружений. Появление острова считалось доброй приметой; техники и аэрогаторы корабля, заметившего Пламенеющий город, неожиданно находили решение непреодолимых на первый взгляд проблем и приводили корабль в порядок.

Я загорелся желанием найти этот остров; к тому времени я уже получил наследство деда. Сперва я купил тендер Ныряющих и спецоборудование для него – в частности, два асбестовых костюма. А затем, когда Последующая война сменилась миром, я взял с фрегата несколько человек, в том числе старпома, и мы отправились к Ядру.

Мы разбили лагерь на Мятущихся островах – это очень странное место, последнее относительно стабильное в Союзе. На островах – совершенно необычная жизнь. Здесь все очень непостоянно. Время от времени какой-то из островов начинает вздрагивать – это сигнал для всех, что пора "делать ноги" – остров вот-вот обрушится в пламенеющую бездну…