Он был типичным титаном, среднего роста, кряжистый, со спутанными черными волосами, на висках тронутыми сединой. Он носил бакенбарды, не виданные в Ойкумене, и был одет в обычный комбинезон. А еще он был полупрозрачен, даже более, чем ангелы.

– Итак, все четверо в сборе, – сказал незнакомец.

– Четверо? – удивленно переспросил Язон. Незнакомец кивнул.

– Четверо. Нас было четверо, но один из нас оказался предателем. Тем не менее, его печать так же лежит на Оке, и потомок Мелантия Киноскефала тоже участник того, что вы наверняка называете Пророчеством.

Персей задумчиво кивнул. Он сохранял молчание и держался отстраненно, но решительно шел вместе со всеми.

– А без него мы не справимся? – спросил Язон.

– У каждого из вас есть лишь четверть шанса победить. Вместе – вы имеете шанс.

Эйден подошла к Язону:

– Язон, ты сам говорил, что нам надо забыть о розни, длившейся веками, забыть о безконечной войне, что наш враг – Око. Неужели ты не можешь забыть свою личную неприязнь к этому человеку?

– Могу, – ответил Язон. – А сможет ли он?

– Смогу! – глухим голосом ответил Персей. – Язон, старый Персей Киноскефал погиб со своим крейсером. Капитаном своим я тебя не признаю, но во мне больше нет ненависти к тебе.

Он отвел взгляд, и добавил:

– А к Оку – есть.

– Я тебе не верю. Но пусть будет так. Лучше иметь шанс, чем три четверти шанса, – Язон повернулся к призраку. – Хорошо. Кто ты? Или что ты? Ты – ангел?

Призрак отрицательно качнул головой:

– Нет. Я – призрак. Запись того, кто был предком одного из вас… одной из вас.

– Вы – Гефест Стратилат? – спросила Тристана.

– Да, – ответил призрак, – точнее, я то, что осталось от личности Стратилата. У нас не было Трона, только переносной комплект, и здешний… – призрак сказал непонятное слово, не вызвавшее ни у кого из присутствующих абсолютно никаких ассоциаций, – слишком слаб, чтобы сохранить полноценную личность. Да это и не нужно. Вряд ли вы помните достаточно, чтобы я мог вам объяснить, что такое Око и почему вы сможете победить его. Поэтому просто расскажу, как.

Сначала Вы попадете в само Око. Там, за дверью, есть корабль. Воспользуйтесь им. Интуитивные сенсоры у вас должны быть достаточно развиты, раз вы добрались сюда. Корабль довезет вас до Ока, он помнит туда дорогу. В Оке вам надо будет найти Тронный зал, и один из вас, предназначенный для этого, должен сесть на трон и принять бой с Оком. Как – я объяснить не могу. Вы сами поймете, ведь вы – наши потомки. И еще…

И тут рядом с призраком появился… ангел. Только он был прозрачен, как призрак и тоже одет в комбинезон. В руках ангел держал странную штуку, примотанную к коробке на его запястье.

– Геф, мне кажется, тебе пора. Что ты тут делаешь, послание потомкам оставляешь?

– Да, Мел. Послание потомкам.

– Послание потомкам уже составлено, Геф. Там не хватает только твоей подписи.

– Я подпишу, Мел.

И оба призрака исчезли.

Все молчали. Гробовая тишина нарушалась лишь еле слышным потрескиванием, исходившим от ангелов и машин.

– Вот так… – сказала Тристана.

– Вот так оно все и было, – добавил Иллов.

– Трудно признать, что ты – потомок предателя… – глухо сказал Персей.

– Как будто то, что ты делал раньше, было лучше! – отрезал Язон.

– Я служил своему народу! – глаза Персея сверкнули. – Как и ты, Язон.

– Авгурам ты тоже служил, – процедил Язон сквозь зубы.

– Капитан… тебе не кажется, что нам пора идти? – прервал их идиллию Иллов. Язон кивнул. И тут же створка дверей в мгновение ока осела вниз, словно провалившись в пол. Загорелся свет, освещая обширное помещение. А в нем…

Все находившиеся на площадке были причастны к флоту, все любили его и не мыслили жизни своей без своих воздушных крейсеров. Небесные корабли всегда казались им идеалом красоты, эталоном совершенства. Но то, что экипаж увидел в ангаре, было во сто крат прекраснее, чем любой из виденных ими ранее кораблей.

Больше всего это напоминало пикирующего с небес ястреба, но ястреб не был наделен такой хищной стремительностью, таким совершенством линий. Конусообразный нос плавно переходил в сигарообразный корпус, от которого отходили в стороны два крыла и гребень. Завершалось все уменьшенным подобием крыльев и хвоста.

– Мне кажется, или он похож на… – Дит, а особенно – Персефона заворожено смотрели на странный корабль. И действительно – он казался больше похож на «Уху» чем на привычные небесные крейсера Ойкумены.