Когда его крейсер поглотила бездна, ему посчастливилось оказаться в передней части кокпита, зацепившейся за край островка. Несколько мгновений, показавшихся вечностью, его бросало из стороны в сторону, чувствительно ударяя об обломки рушащихся конструкций, а затем он, с окровавленным лицом, пробитым насквозь предплечьем и вероятным переломом нескольких ребер – во всяком случае, левый бок от груди до бедра представлял собой сплошной синяк – оказался среди груды обломков посреди высокого и дикого леса. Вероятнее всего, какое-то время он пробыл без сознания. Когда он пришел в себя, первое, что он сделал – вытер с лица липкую кровь. А затем проверил, на месте ли револьвер.

Итак, крейсер еретиков погиб. Но вот вопрос – погиб ли экипаж? Он должен был в этом убедиться. А потом…

А что потом – не суть важно. Это место ведь не даром зовется Заповедником Ангелов. Если здесь есть ангелы – они помогут.

Капитан Персей Киноскефал свято верил Оку. А ведь ангелы – его служащие, правда?

"Неотвратимое Возмездие" было разрушено, но, благодаря принявшему на себя удар набору баллонетов, гондола уцелела, а люди в ней не слишком пострадали. У Полифема была рассечена бровь, у Эринии Пэддл на лбу алела немаленькая шишка, Трис вывихнула руку (но доктор Иллов вправил ей сустав), а уж синяков и ссадин хватало у всех, кроме, понятное дело, капитана. Кроме того, Трис, Эйден и Полифем чувствовали себя паршиво – как Специалисты, они остро ощущали повреждения своего корабля.

– Берем с собой все необходимое и идем на разведку, – сказал Язон. – Я видел на горизонте какое-то строение, возможно, это и есть Храм.

Сборы были недолгими. Находиться на месте крушения не хотелось – хоть Заповедник и вызывал благоговейный страх и у титанов, и у атлантов, но возможность погони или бомбардировки отметать тоже было нельзя.

Перед ними простирался лес – густой и высокий, такой, что даже голова Язона не поднималась над кронами деревьев. Язон шел впереди, расчищая дорогу маленькому отряду. Завершал шествие Эврисфей с десятком големов. Шли молча; почему-то сейчас говорить совсем не хотелось. Все в комманде чувствовали приближение цели, и каждый пытался угадать, что же это за цель. Трис и Эйден шли рядом, больше не скрывая своих чувств – теперь это уже не имело смысла.

Лес стал реже и ниже, а почва под ногами – тверже. В какой-то момент доктор наклонился и коснулся пальцами земли.

– Что там? – спросил Язон.

– Это – искусственное покрытие, – уверенно сказал доктор. – Правда, очень старое, даже древнее.

Язон кивнул, и отряд продолжил путь. Итак, в Заповеднике Ангелов некогда были люди. Но пока не понятно было, что это значит.

Персей был очень волевым человеком. Несмотря на боль в ушибленном боку, сочащуюся из ран кровь и усталость, он все-таки добрался до места катастрофы "Возмездия". Здесь он отдохнул; сменил повязку на руке, потом встал и обошел то, что осталось от крейсера Кронида, злорадно ухмыляясь. Когда-то очень давно Язон отправил в бездну его фрегат; тогда Персей спасся буквально чудом.

"Око благоволит мне", – думал Персей. – "Неудивительно – ведь я его верный слуга…"

Когда Персей потерял оба вверенных ему аппарата, он ждал наказания. Вместо этого явившийся ангел велел ему идти к Заповеднику Ангелов. Очевидно, Око не гневалось, но Персей сам был на себя сердит и решил, во что бы то ни стало уничтожить еретиков…

На борту того, что осталось от "Возмездия" было пусто – ни людей, ни трупов. Впрочем, о том, куда делись люди, красноречиво говорила просека. Оставалось лишь отправиться вслед за ними.

Он будет один против всего экипажа крейсера. Но это ничего не значит – он справится. Око благоволит к нему, а если что – Ангелы помогут ему.

Деревья становились ниже, лес заметно поредел, и в просветах листвы показалось нечто, пока совершенно непонятное. Чем ближе экипаж подходил к этому, тем больше можно было рассмотреть неизвестный обьект. Впрочем, рассматривать там было особо нечего – когда команда вышла на открытое пространство, и обьект предстал перед ними во всей своей красе, все поразились именно отсутствию деталей.

Это было здание, но какое! Нигде в ойкумене не было ничего подобного. Словно гигантский шар, на 2/3 заглубленный в землю. Ни окон, ни дверей, ни каких бы то ни было декоративных элементов. Язон и компания обошли его по кругу, но не нашли ни намека на вход.

– И что это такое? Кто мне может сказать? – спросил Язон. Все покачали головами, лишь Иллов сказал:

– Похоже на здание.

– И где ты видел такие здания?

– До этого – нигде.

Язон шевельнул одной из клешней – рефлекторное движение, которое появлялось у него всякий раз, когда он о чем-то задумывался:

– Хорошо, если это здание – то как в него войти?

На этот вопрос даже Георгий не знал ответа. Язон еще раз обошел здание со всех сторон:

– Ни щелочки, – констатировал он – а не может вход находиться в другом месте?

– Баня, а на другом острове – раздевалка… – с сарказмом заметил Полифем.

– Разговорчики… – беззлобно гаркнул Язон.

– Капитан, раз мы сюда добрались – значит, и внутрь сможем зайти, – уверено сказала Тристана.

– Твои слова – да Творцу в уши, – ответил Язон; было видно, что он усиленно обдумывает сложившееся положение.