– Агата! Тебе тоже понравился этот новый магазинчик? Правда? Близко и недорого. И название прикольное – «Вчера-позавчера». Я шла по Тихонькой улице, заглянула в магазин и сразу увидела чудесный сундучок с косметикой для девочек. А как увидела – сразу стала о нем мечтать. Лучший новогодний подарок! Но у мамы раздумья. Всем купили – и тебе, и Сфинксу, и Варваре, одна я без подарка, как сирота беспризорная! – Лидка покосилась на маму, мама гладила свою прическу против шерсти – прислушивалась и волновалась. Лидка добавила: – Агата! Я очень переживаю. Чем это кончится? Могу от всего от этого попасть в плохую компанию.

Мама ушла на кухню и позвала:

– Лида! Садись ужинать.

– Агата, если мама не даст денег на косметику, будешь хоть иногда давать мне свою? Так хочется быть не хуже других.

В открытую форточку донесся лай пса Степы. Из кухни вкусно пахло борщом.

– Лида! Ужинать!

– Нет настроения, – и дочь уткнулась в телевизор.

– Мой руки, садись за стол. И перестань выпендриваться, слышишь?

– Мне очень грустно.

Мама стукнула ложкой по столу и достала из сумочки кошелек.

А в это время у Агаты происходил разговор с ее мамой:

– Мама, можно я возьму твои тени? Мне нужно совсем немного.

– Рано краситься, – мама была в плохом настроении.

Агата изобразила на лице удивление – большие серые глаза округлила, брови подняла под челку и развела руками:

– Мама! Ты же интеллигентная женщина, современная и продвинутая. Бабка Суворовна и то понимает, что такое мода! В нашем классе красятся все.

– У мам таскают косметику. Тайком. Как это называется?

– Таскать скоро не придется. Открылся новый магазин «Вчера-позавчера» на Тихонькой улице, совсем близко от нашей школы. И там продают косметику для девочек в хорошеньком сундучке, представляешь, мама? Какой прекрасный новогодний подарок для дочери лет двенадцати!

Мама рассмеялась:

– Когда ты хитришь, у тебя нос становится розовым. Это помогает мне видеть тебя насквозь.

Агата тоже засмеялась:

– Пудра, значит, пригодится. Она в сундучке тоже есть. И еще там тени, тушь, помада почти бесцветная. Дашь денежку, мама? – А сама уже знала – даст мама деньги. Потому что не жадная, современная, интеллигентная. И просто мама. Мама полезла в сумочку и достала кошелек.

Агата сказала:

– Кого притесняют, тот и хитрит!

Она в последнее время часто говорит афоризмами.

А в это время у Варвары дома происходил совсем непростой разговор.

Мама Варвары открыла холодильник, достала из морозилки курицу, а дальше повела себя странно: опасливо оглянулась на Варвару, прикрыла заледеневшую курицу полотенцем и положила сверху бумажного голубя. Этот голубь сегодня влетел в открытую форточку, на одном крыле написано: «Варвара», на другом крыле: «Сергей». Мама взяла этого голубя с Варвариного стола без спросу.

Варваре не жалко, но любопытно – зачем маме бумажный голубок? Варвара сразу заподозрила что-то неладное – почему мама замаскировала эту несчастную мерзлую курицу? Но Варвара и не смотрит в ту сторону. Курица Варваре сто лет по барабану. Варвара не проявила любопытства, а села за стол, раскрыла учебник английского и задумалась. Мама никогда ничего не прячет от дочери – ни конфеты, ни орехи, ни свитерочки, ни деньги. Прячет она только одну вещь – свою косметичку. Изобретает самые хитрые тайники. Спрятала в зонтик под вешалкой. Потом перепрятала в сухую вазу без цветов. Потом в пустую кастрюлю. А Варвара всегда догадывается и находит мамину косметичку. И красится так, что вся школа приходит в хорошее настроение.

В тот вечер Варвара положила на тарелку блинчик и стала есть по всем правилам – вилка в левой, нож в правой. Отрезала маленькими кусочками, тихо жевала, не болтала с полным ртом. Мама залюбовалась: взрослая воспитанная девочка. И неосторожно сказала это вслух. А Варвара еще и помыла тарелку, мама молча смотрела, потом спросила:

– Чего тебе нужно? Опять денег? Только на той неделе купила диск группы «Отстой»! Слушать невозможно – сплошной грохот.

– Ну почему обязательно деньги? У меня возвышенные интересы!

Тут зазвонил мамин мобильник, и она пошла разговаривать под шум воды в ванную. А Варваре успела крикнуть:

– Не трогай курицу! Она холодная, простудишься!

За мамой плотно закрылась дверь. Варвара тут же подкралась к ледяной курице. Неспроста же мама хранит ее так бережно? Курица и курица, чего над ней дрожать? Значит, есть какая-то тайна. У Варвары на тайны особое чутье. Она отбросила бумажного голубя, подняла полотенце, заглянула внутрь. Так и есть! В куриной тушке поблескивал замочек пестренькой маминой косметички. Тайник! Варвара быстренько достала из холодной косметички тени, наложила их на веки, накрасила щеки и убрала косметичку на место, накрыв курицу полотенцем, а сверху положила голубя. Все в точности, как было.