При выборе кемпинга не стоит ориентироваться исключительно на стоимость проживания в нем, хотя и такой подход имеет право на существование. Как и гостиницы, европейские кемпинги имеют свою классификацию, которая выражается в количестве звезд. Чем их больше, тем комфортнее условия проживания. Первые кемпинги, описанные в начале этой главы, по современным меркам не могли бы претендовать даже на статус однозвездочных.

Наиболее распространенными являются двухзвездочные кемпинги. Обычно их создают местные муниципалитеты. Такие кемпинги обеспечивают необходимый минимум комфорта и при этом отличаются достаточно демократичными ценами. Статус «3 звезды» предполагает наличие бассейна, бара, фитнес-центра и других «элементов роскоши», за которые автоматически придется доплачивать.

Те кемпинги, которые претендуют на звание элитных (4–5 звезд), предлагают не только места для палаток или автокараванов, но и вполне себе симпатичные бунгало на несколько человек. Их аренда обходится от €30 до 50 в сутки. На территории таких кемпингов обычно имеется вся необходимая инфраструктура, включая детские площадки, сауны, аптеки и магазины, предоставляется беспроводной выход в Интернет. Это позволяет провести несколько недель на лоне природы, ни в чем себя не ущемляя. Описанный вариант отдыха с удовольствием выбирают многие семьи с детьми. К тому же в большинство кемпингов можно «заселять» и любимых домашних животных (за отдельную плату). Кстати, это касается и пользования многими удобствами: стиральной машиной, электричеством и др.

Если вы ни на что особенное не претендуете и готовы довольствоваться местом в палатке, то такой ночлег обойдется вам от €5 до 15. От чего это зависит? В первую очередь — от месторасположения кемпинга: чем ближе к побережью или крупным туристическим центрам, тем дороже. К тому же стоимость ночлега состоит из двух слагаемых: платы за место для палатки (€3-10) и платы за каждого отдельного человека (еще €2–5 за ночь). В результате несложных подсчетов становится ясно, что ночевать в кемпинге выгоднее компанией.

При «заселении» почти наверняка придется пройти процедуру регистрации, аналогичную той, что существует в отелях. Рецепционист не только перепишет ваши паспортные данные, но и оставит в залог сам документ (на случай, если вы вдруг решите «пожить подольше, а заплатить поменьше»). Независимо от того, в какой стране расположен кемпинг, его персонал должен говорить по-английски. Исключения из этого правила редки, но возможны, если речь идет о каком-нибудь совсем глухом месте. В этом случае остается только импровизировать.

По поводу безопасности беспокоиться не стоит: все официальные кемпинги имеют ограду и систему видеонаблюдения, с 22 до 7 чих ворота остаются закрытыми, так что проникнуть внутрь достаточно сложно. А вот оставлять деньги и ценные вещи без присмотра не рекомендуется (за палатку, одежду и т. п. волноваться не стоит). Чтобы не попасть в неловкую ситуацию, обращайте внимание на название кемпинга: присутствие в нем слова «натурист» в различных вариантах написания означает, что здесь концентрируются поклонники нудизма.

Ну и напоследок остановлюсь кратко на таком важном моменте, как бронирование. Звучит достаточно оригинально, но так и есть: некоторые кемпинги пользуются такой бешеной популярностью, что в высокий сезон места в них расхватывают еще за несколько месяцев до открытия (для этого на сайте и существует система бронирования). Хотя лично мне до сих пор не приходилось сталкиваться с ситуацией, когда в кемпинге не нашлось бы места для путешественника с палаткой. Подозреваю, что у владельцев автокараванов дела обстоят несколько сложнее.

Хостел — нечто большее, чем максимально дешевый отель, где гости спят на двухъярусных койках по 8-10 человек в комнате, а количество обслуживающего персонала сведено к минимуму. Это целая философия, позволяющая не просто найти дешевый приют во время путешествия, но и познакомиться с интересными, такими же увлеченными людьми. Именно по этой причине структура хостела, помимо общей кухни, где можно приготовить нехитрую еду, обязательно включает в себя общую комнату. Здесь можно воспользоваться беспроводным Интернетом, поиграть в настольный футбол или просто поговорить с другими постояльцами.

У истоков современного хостел-движения, которое, как принято считать, зародилось в 1909 году, стоял человек по имени Рихард Ширманн. Ему первому пришла в голову идея использовать пустующие во время летних каникул школы для ночевок. Вот где во всем своем блеске проявились немецкая экономность и здравый смысл! За счет этого простого, но элегантного решения Рихарду Ширманну удалось с минимальными материальными затратами организовать путешествие молодежной группы по родному краю.

Спустя три года благодаря его усилиям заработало заведение, которое сегодня может претендовать на звание старейшего в мире хостела. Оно называлось Jugendherberge (в переводе с немецкого — «молодежный приют») и располагалось в старинном немецком замке Алтена. Кстати, двери первого хостела открыты для путешественников и по сей день.