Подобные поисковые системы не всегда — а лучше сказать «почти никогда» — создают объективную картину, отражающую все существующее разнообразие хостелов. Причины этого могут быть различны, но факт остается фактом. Так что не ленитесь, господа путешественники, и почаще заглядывайте на форумы, где обсуждаются подобные темы. Исходя из собственного опыта, я все же порекомендую выбирать хостелы, аккредитованные в уже упоминавшейся выше Международной федерации. С одной стороны, это автоматически является гарантией того, что предоставляемые ими услуги соответствуют международным стандартам в данной области, а с другой — позволяет получать скидку 5-10 % на ночлег в других хостелах.

В заключение отмечу, что в большинстве хостелов не принимают к оплате кредитные карточки (кстати, это касается и кемпингов).

Чтобы данный обзор недорого жилья мог претендовать на объективность, необходимо коротко остановиться на такой его разновидности, как гестхаус. В дословном переводе с английского это означает «гостевой дом». Гестхаусы широко распространены в Индии, Таиланде и некоторых других странах, чей теплый климат привлекает большое количество туристов. Фактически вы получаете в свое распоряжение легкую конструкцию с мебелью, минимальным набором посуды, водой и электричеством. Обо всем остальном вам предлагается позаботиться самостоятельно. Стоимость аренды такого гестхауса обычно составляет $20–30 в сутки, но может быть и выше, если вы пожелаете включить в нее питание, услуги охраны и т. п. Конечно, для длительного проживания гестхаусы приспособлены слабо, однако провести в них пару дней или даже недель вполне можно.

В Европе подобный вид жилья известен уже как гестхаус (еще один вариант — фэриенхаус, буквально «дом для отпуска»). Отличается не только его написание, но и материальная сущность. Речь обязательно идет о капитальных постройках, которые можно снять целиком либо по частям (в этом случае обязательно предусмотрен отдельный вход). Уровень комфорта внутри несколько выше: помимо мебели, имеется общая кухня со встроенной техникой, стиральная машина, сауна и т. п.

Иногда гестхаусы открывают различные «непрофильные» организации: спортивные объединения, религиозные общины или просто сердобольные граждане. Лично мне однажды довелось ночевать в зале танцевальной школы. Обнаружить такие гестхаусы достаточно непросто (разве что случайно или путем расспросов местного населения), условия они предлагают спартанские, зато и цены скорее символические (€3–5 за ночь). Если вы понравитесь хозяевам, то за ночлег могут вообще ничего не взять.

К сожалению, прошли те времена, когда для путешествия за рубеж достаточно было всего лишь иметь паспорт. Правила пересечения национальных границ ужесточаются по всему миру. Причины этого различны (терроризм, наркотрафик, нелегальная миграция и т. д.), однако результат всегда один — необходимость получать визу.

Пока еще остается ряд возможностей избежать этой утомительной процедуры. На веб-страницеразмещен список стран, для посещения которых виза россиянам не требуется. Здесь -http://blog.oktogo.rU/blog/tabid/69/Article/180/.aspx — вы найдете страны, которые максимально облегчили для наших соотечественников свой визовый режим (обзавестись желанной отметкой в паспорте, как правило, можно прямо в аэропорту за достаточно умеренную плату). Отмечу лишь, что ситуация с визами постоянно так что лучше перед поездкой уточнять информацию в посольстве той страны, в которую вы собираетесь.

Намного сложнее обстоит дело с получением шенгенской визы, которая позволяет вам посещать 25 государств, входящих в одноименное сообщество (не путать с Евросоюзом: так, для визита в Великобританию вам потребуется получить национальную визу, а Исландия, которая только планирует вступить в большую европейскую семью, уже открыла свои границы для обладателей шенгенских виз).

Несмотря на длящиеся уже не первый год разговоры об отмене виз для россиян, желающих посетить одну или несколько стран шенгена, на практике наблюдается обратный процесс: правила понемногу ужесточаются. Это связано в том числе и с новым визовым кодексом, который вступил в силу в 2010 году.

С одной стороны, унифицировался список документов, подаваемых в посольство, а с другой — объявлен курс на введение биометрических виз, содержащих не только цифровое фото, но и отпечатки пальцев. Вписывать детей в визу родителей теперь будет нельзя, а справка о покупке валюты больше не является убедительным доказательством того, что у вас есть

достаточно финансовых средств для пребывания на территории шенгена. Дополнительно потребуется выписка со счета или дорожные чеки.

Существует несколько разновидностей шенгенской визы, различающихся по длительности пребывания. Для самостоятельных путешествий вам потребуется виза категории С. Проще, конечно, обратиться за помощью в туристическую фирму. Однако за это придется доплачивать. Так что не поддавайтесь убеждениям, будто получить «шенген» самостоятельно невозможно, и начинайте действовать.

Прежде всего необходимо определиться, в посольство какой страны вам следует обратиться за визой. Если вы планируете посетить сразу нескольких участников шенгенского соглашения, то выберите среди них основной пункт назначения, где вы проведете большую часть времени. Если сделать это невозможно, то обращайтесь в посольство той страны, через которую собираетесь въезжать в Шенгенскую зону. Однако будьте готовы в этом случае к косым взглядам и придирчивым расспросам.

Чтобы избежать их, воспользуйтесь «ахиллесовой пятой» Евросоюза — отсутствием пограничного контроля. Предположим, вы собираетесь вылететь из Каунаса в Барселону, чтобы объехать север