Существуют иные люди с одной ногой, на которой они передвигаются очень стремительно. У них настолько большая ступня, что она отбрасывает обширную тень; они укрываются под ней от солнечного зноя и отдыхают, словно внутри дома…

В некоем месте дети рождаются вместе с жабами. Если же ребенок родится без жабы, то его мать предают суду как прелюбодейку, и муж разводится с ней, потому что она зачала от постороннего…”

Средневековая рукопись повествует также про племя “черных мардангов”, у которых “живет зверь мантикора. У мантикоры лицо человеческое, три ряда зубов, тело и бедра льва, хвост скорпиона, кроваво-красные глаза… Она заманивает сладким голосом, питается мясом людей и зверей, передвигается очень быстро”. А потому “черные марданги”, повелители мантикоры, “не только травы с деревьями, но даже камни приводят в ужас”.

Чему же тогда удивляться, если сведения о десяти пропавших коленах Израиля оказались не менее фантастичны и невероятны?..

ЭЛЬДАД ИЗ КОЛЕНА ДАНА

В Северной Африке располагался (и располагается теперь в Тунисе) город Кайруан, еврейское население которого поддерживало связь с иешивами в Вавилонии.

В конце девятого века евреи Кайруана отправили письмо в вавилонский город Сура, на имя гаона Цемаха бен Хаима: “Сообщаем нашему господину: гостил у нас один человек, имя которому Эльдад из колена Дана, и рассказал нам, что четыре колена… Дан, Нафтали, Гад и Ашер… живут в шатрах, кочуют с места на место… и воюют с пятью царями Куша. У них есть весь Танах (все книги Библии), но не читают они Свиток Эстер (не празднуют Пурим), потому что их предки не присутствовали при этом чуде, а также не читают Свиток Эйха (Книгу плача Иеремии), чтобы не предаваться чрезмерной грусти…”

Жители Кайруана желали узнать, правдивы ли рассказы Эльдада из колена Дана, описание ритуального забоя скота и приготовления пищи у тех четырех колен, и гаон Цемах ответил так: “Всё, что рассказал Эльдад, отчасти похоже на то, что говорят наши мудрецы… Впрочем, можно предположить, что Эльдад мог ошибиться из-за тех бед, которые выпали на его долю во время странствования, и из-за усталости от тяжелой и длинной дороги, изнурившей его тело…”

Неизвестно, где родился и жил этот загадочный человек, который называл себя Эльдадом из колена Дана, посланцем четырех колен, чтобы возвестить евреям, рассеянным по миру, “благое утешение”. Быть может, это был эфиопский еврей или еврей с Аравийского полуострова; он побывал по торговым делам в Йемене, Вавилонии, Северной Африке и прибыл наконец в Испанию, возбуждая огромный интерес своими рассказами о пропавших коленах Израиля.

Среди прочего Эльдад сообщил, что во время путешествия их корабль затонул, а он и его попутчик попали в руки людоедов. Попутчик “был толстый, здоровый, чрезвычайно нежный телом; они тотчас же стали есть его живьем, и этот несчастный всё время кричал: “Мать моя, затем ли ты родила меня, чтобы кушиты (чернокожие) ели мое мясо?..” Эльдада людоеды не съели, а посадили на цепь и стали откармливать, чтобы сделался упитанным, но он не притрагивался к еде. Затем Эльдад оказался в плену у огнепоклонников, его выкупил некий еврей, и он продолжил путешествие.

Рассказы Эльдада неоднократно переписывали и распространяли среди евреев; впервые их напечатали в Италии в конце пятнадцатого века, а затем переиздавали на разных языках, в том числе и на русском. Одни принимали на веру сообщения Эльдада, другие считали его лжецом, авантюристом, а то и вымышленным персонажем, – вот вкратце рассказ этого человека.

РАССКАЗ ЭЛЬДАДА ИЗ КОЛЕНА ДАНА

Он сообщил следующее: после смерти царя Шломо, когда страна разделилась на два государства, Иеровоам, первый правитель Израильского царства, предложил колену Дана начать войну против двух колен в Иудее. Но даниты отвечали: “Клянемся жизнью отца нашего Дана, мы не будем воевать с нашими братьями… и не прольем крови их на земле”.

Они поднялись со своего места и ушли через Египет в страну Куш (Абиссинию), что располагается в восточной Африке, возле Красного моря. “Там нашли они себе хорошую землю, плодородную, просторную, изобилующую садами, парками, полями и виноградниками… И кушиты стали платить дань пришельцам, потому что боялись их. Даниты же, живя там много лет, сильно расплодились и размножились”.

Вскоре, поведал Эльдад, “вышли также из земли израильской” колена Нафтали, Гада и Ашера, отвоевали у жителей Куша большую территорию “на пространстве двухсот дней пути в длину и ширину” и поселились рядом с данитами. “У названных колен золото в изобилии; очень и очень много овец, рогатого скота, верблюдов, лошадей и ослов; они сеют, жнут и живут в шатрах, кочуют от границы до границы… и там, где они останавливаются, нет пустого места для ноги человеческой: повсюду поля, виноградники, рощи и сады”.

Еще сообщил Эльдад: “Царь, властвующий над ними в величии и славе, – Узиэль, сын Михаэля, из колена Ашера… Когда трубач звуками рога созывает людей на войну… собирается до 120 знамен и под каждым знаменем по тысяче человек… Детей у них столько, сколько песка на берегу моря, и все мужчины очень воинственны. Во время сражения они говорят друг другу: “Нынче не следует отступать, и Израиль не отступит”…”

Эльдад рассказал также, что во время своего путешествия он попал к потомкам пропавшего колена Иссахара, которые живут “в горах, на берегу моря, в конце персидской и мидийской земель; живут они мирно, спокойно и беспечно”, занимаются скотоводством, “говорят на священном языке” и изучают Тору. К югу от колена Иссахара, по словам Эльдада, располагается в шатрах колено Звулуна: “между ними мир, любовь, братство и дружба”. А колено Эфраима и половина колена Менаше находятся в Южной Аравии, возле Мекки, – они “очень сильны и воинственны, так что один в состоянии победить тысячу человек”.

БНЕЙ МОШЕ

Но и это не всё. Эльдад из колена Дана рассказал слушателям, что неподалеку от них находятся Бней Моше (сыновья Моше), потомки законодателя Моше (Моисея). Они живут изолированно от прочего мира, потому что их обширные территории окружены со всех сторон неодолимой рекой Самбатион. “Ширина реки… как расстояние выстрела из лука… Грохот ее камней подобен сильным раскатам грома… ночью же грохот слышен на расстоянии полдня пути”.

В течение всей недели река с великим шумом выбрасывает со дна песок и камни, а в субботние дни она отдыхает. Впрочем, и по субботам земли Бней Моше остаются неприступными; в эти дни на берегу Самбатиона горит сильный огонь, и “никто не может приблизиться” (по другой версии, по субботам повисают над рекой густые, непроходимые туманы). Но, несмотря на постоянный шум, жители четырех колен ведут беседы с Бней Моше, а также пользуются для переговоров голубиной почтой.