— Малышенко?!. Это уже Не Мишунька ли?..

— Он.

— Какой парень выправился.

Макар взглянул на Мишку, вспомнил Ваню и лягушек, которых глушил тогда Мишка.

— Ну, брат, я совсем осовел, что и людей не узнаю, — пробормотал Яков.

— Осовеешь… Растряслась погода-то!

_ Уж и верно. Ты что, страдовать приехал?

_ Да, косить приехали! Да вишь, балаган зимой

сожгли, охотники, что ли? Важнецкий балаган был!

— Пакостник народ. Ну, до увидания!..

— Прощай, Яков Елизарыч. Валяй вот так, через гору наоборот. К Золотаревке выйдешь, а там рукой подать.

«Как большой рассуждает», — подумал Яков.

— Что не правду я говорил тебе, — сказал Макар, когда они отошли от Малышенка, — пойдемте-ка, я вас доведу.

— Ой, ты, поводырь несходный! Больно скоро навострился по лесу-то ходить.

— Верно, Макарушка, пойдемте-ка, — обрадовалась мать, — я ведь тоже не толкую в лесу-то.

Когда они вошли в бор и стали подниматься в гору, Яков снова потянул вправо.

— Тятя, ты куда?

— Домой!

— Да ведь опять неладно!

— Ладно. Айда, знай.

Макар покорно пошел за ним. Полинарья, отжимая подол, чуть не заплакала.

— Сгинешь с тобой, не доживя веку! Издохнешь! Леший меня сунул с тобой идти. Грибник!

Спустя некоторое время до слуха снова ясно донесся знакомый звон ботала.

— Тятя, слышь, опять к Малышенку вышли.

— Не, это другая лошадь брякает.

— Да ты смотри!

В просвете, как в овальной раме, была видна пегая лошадь, помахивающая хвостом.

— Так, это пошто же? — удивился Скоробогатов. — Уж не бес ли меня водит! Господи, отжени от меня, беса полуденного!

— Пойдемте, говорю, выведу скоро и прямо.

— Ну пойдем, коли… — нехотя согласился Яков.

— Пойдем, Макарушка! Пусть остается здесь, — сердито сказала Полинарья. — Выворотил зенки-то, ничего не соображает.

Макар, осмотревшись, уверенно повернул обратно. Через некоторое время, Яков снова потянул вправо.

— Гляди, гляди, как олень опять понесся, — проговорила Полинарья. — Ты куда, отец?

— Домой!

— Опять неладно.

— Нет, это вы неладно, идете! — и он решительно направился в сторону.

— Да вот окаянный мужичок, вот упрямый-то конь, — проворчала Полинарья.

Через несколько минут вдали послышался голос Якова:

— А-а-ы!.

— Наплевать тебе под рыло-то-о-о, — отозвалась Полинарья.

— А-и-ы!…

— А-а-а, — отозвался Макар.

— Подожди-и-те, — кричал Яков.

Макар сбавил ходу.

— Подождите-е-е!

— Ты ведь ладно пошел!

— Там еще страшнее, — нагнав, сообщил Яков.

Обходя деревья и кустарник, осыпанный дождем, как стеклярусом, Макар уверенно шел впереди. Полинарья любовалась широкой спиной сына. Дождь стихал. Он перешел в мелкий бус. Перевалив гору, Скоробогатовы спустились к речке Золотаревке. Макар вышел прямо к месту перехода.

— Тятя, узнаешь место-то?

Яков молчал.

А когда они спускались с горы Лиственной к речке Тихой, Макар, пронзительно свистнув, весело спросил:

— Тятя, а это место узнаешь?

— Ну, погоди, не форси еще!

Видно было, что отец еще не может придти в себя. У Макара мелькнула озорная мысль. Он незаметно стал отклоняться в левую сторону. Яков и Полинарья доверчиво, шли за сыном.

Спустившись к речке Тихой, он молча ее перешел и, обогнув бором, вышел «на зады» к своей избушке.

Старшие Скоробогатовы не узнали ни своего рудника, ни своей избушки. Макар серьезным голосом сказал:

— Я думаю нам отдохнуть здесь, подсушиться, а потом и дальше, а то маменька измучилась.

— Ой, верно, Макарушка! — сказала Полинарья.

Зашли в избушку. Снимая с плеч корзинку с груздями, Яков рассматривал избушку:

— Страдуют, должно, ничего не увезено.

Макар вдруг захохотал.

— Над чем это?.. — сердито спросил Яков.

— Над тобой!

— А чего? Чем уж я так смешон?

Макар еще громче расхохотался.

— Ну вот! Чего ржешь, как кобыла над овсом!

— Тятя, ты не узнал балаган-то, что ли?

Яков недоверчиво обвел глазами избушку.