— Ты просто играй в свое удовольствие и больше ни о чем не думай, — повторил Эл.

Значит, у него плохое настроение, только когда он разговаривает с ней?

— Хлеб нужен? — спросила Мэг.

Не глядя на нее, он взял батон.

— Когда себя накручиваешь, ничего обычно не выходит. А ты попробуй не думать о результате. Тогда и игра пойдет, и победишь, — наставлял он Джерри.

— Я знаю, но все-таки…

Эл засмеялся и взъерошил ему волосы.

— Каждый мечтает о славе, я знаю.

— А ты придешь посмотреть игру?

Эл неуверенно взглянул на Мэг.

— Можно, мам? — спросил Джерри. — Пускай оставит продукты у нас, а после игры заберет.

— Конечно, — спокойно ответила Мэг.

Джерри хочет, чтобы Эл пошел за него поболеть. Это его право.

— Вот здорово! — обрадовался Джерри и помчался вперед с тележкой.

Энтузиазм мальчика захлестнул их обоих. Они быстро расплатились, отвезли продукты домой к Мэг, в спешке примчались на стадион, словно это была первая игра Джерри. К радости Мэг, Эл остался с Джерри, а она поднялась на трибуну.

— Привет, Мэг!

К ней подошла мать одного из партнеров Джерри.

— Здравствуй, Мэри! Как дела?

Они уселись рядышком.

— Хорошо, спасибо. А ты как?

— Нормально.

Если не считать, что ей просто дурно от мужчин семейства Петерсонов.

— Ну что, готова к бейсбольному сезону?

— Ох! Кажется, готова.

— Хорошо тут на солнышке, спокойно.

— Да.

Правда, слово «спокойно», как правило, выходит в их семье из обихода с открытием спортивного сезона. Джерри — неплохой игрок, но до отца ему далеко. Тренеры, как и сама Мэг, не делали из этого проблемы. Но Джерри страшно переживал. Да, в их семье спортивный сезон — сплошное родео.

— Смотри-ка, интересно, о чем Джерри разговаривает со своим дядей?

Эл и Джерри стояли у выхода из раздевалки. Эл обнял мальчика за плечи и о чем-то серьезно говорил ему. Вдруг Джерри расхохотался, получил ласковый шлепок, и они разошлись.

— Видно, Эл сказал что-то очень смешное, — сказала Мэри.

Мэг кивнула. Элу удается то, что никогда не удавалось ей.

— Наверное, Джерри очень привязан к дяде? Я знаю, что он всем ребятам про него рассказывает.

Мэг стало трудно говорить: в горле стоял комок. Нельзя сказать, что Джерри не хватало мужского общества. Но между ним и Элом явно сложились совершенно особые отношения. Возможно, это зов крови. Возможно, у них одинаковые взгляды на жизнь. Что бы то ни было, факт остается фактом.

— Эл, Эл! — Мэри привстала со скамейки.

Мэг вздохнула. Они договорились побыть немного врозь — и опять ничего не выходит. Но с другой стороны, если бы она была одна, ей пришлось бы ответить на миллион вопросов. Что происходит между ними? Они что, в ссоре? И кто с кем поссорился?

А ведь у каждого своя жизнь.

— Ох, — выдохнул Эл, усаживаясь рядом. — Ну и нагрузочка для старого больного полицейского — карабкаться по этим трибунам. Думал, так и лягу на полпути.

Она чуть подвинулась, освобождая для него место, но недостаточно: бедро Эла плотно прижалось к ее бедру. Мэг бросило в жар. Она с трудом перевела дыхание.

— Нужно было сесть внизу, в первом ряду, — сказала она.

Эл посмотрел на нее пристальным и загадочным взглядом.

— Я всегда страдаю в одиночестве, — заметил он.

Рука Эла оказалась так близко, что ладонь Мэг чуть было не потянулась навстречу. Так хотелось почувствовать его тепло, избавиться от тревог, которые не дают ей спать. Мэг отвернулась и стала смотреть на поле, где разминались мальчишки. Но мысли об Эле не отпускали. И зачем в ту ночь они пошли в закусочную? Это все старая Марго виновата. Сама себе испортила жизнь, а теперь хочет чтобы всем было плохо.

— А ты зачем забралась так высоко? — спросил Эл.

— Мне здесь нравится. Единственная возможность оказаться выше других.

— Узнаю Мэг! Жажда власти, да?

Мэг взглянула на него с подозрением.

— Я вижу, у тебя улучшилось настроение? А что случилось с тем нудным типом из бакалейной лавки? «Я не ем спагетти!»— передразнила она.

Эл пожал плечами.

— Да я вспомнил, что моя матушка говорила насчет меда и мух.

— Я похожа на муху?

— Ты слишком красивая, скорее ты бабочка.