Никакой серьезной интеграции в СНГ в первые годы существование этого содружества не было. Преобладали процессы распада. При этом шло разрушение и отработанных за многие годы технологических связей, которые отвечали интересам стран СНГ и в ближней, и в дальней перспективе. В СССР, как известно, была монополия внешней торговли. У нас в стране было много людей и организаций, которые знали, как и чем торговать с Китаем или Германией. Но как наладить торговлю между Россиской Федерацией и Узбекистаном? Узбекский хлопок или узбекское золото шли раньше в Россию в обмен на машины или хлеб, а за границу их продавали уже союзные органы, пополняя союзный, а не узбекский бюджет. Но теперь надо было покупать и казахское зерно, и узбекский хлопок, и туркменский газ за валюту, которой у стран СНГ еще не было.

В 1992–1994 годах нормальных торговых отношений между странами СНГ не существовало. Обмен товарами и ценностями происходил в эти годы по разным схемам, включая и примитивные бартерные сделки. При этом общие объемы такого обмена были в 3–4 раза меньше, чем в СССР в 1990 году. По приблизительным подсчетам экспертов, общий объем обмена Российской Федерации с другими республиками Советского Союза составлял в 1990 году в современном масштабе цен около ста сорока миллиардов долларов. В 1999 году этот обмен уже в форме внешней торговли составлял всего лишь около двадцати миллиардов долларов. Доля всех стран СНГ во внешнеторговом обороте Российской Федерации составляла в 1999 году всего 19% [125] .

Конечно, наряду с процессами дезинтеграции и распада на территории стран СНГ происходили и в начале 1990-х годов процессы становления и созидания. Во всех странах СНГ создана и введена собственная валюта. Здесь начала создаваться независимая финансовая система. Шло становление государственных структур, правительственных органов, президентской администрации, парламентских структур, армии, сил безопасности, подразделений полиции и милиции, таможни. Налажена работа почтовой связи. Решены проблемы раздела военного имущества, а также уничтожения ракетно-ядерного оружия, которое имелось вне границ Российской Федерации. Разделены парки железнодорожных вагонов, определен порядок работы железнодорожного транспорта, а также радиостанций и телесетей, воздушного транспорта. Соглашений и переговоров требовали вопросы, связанные с советской документацией, включая дипломы об образовании и свидетельства о квалификации.

Все это было необходимо для определения трудового стажа, для становления новых форм пенсионного обеспечения и др. Был определен порядок работы общих электроэнергетических систем. Были решены проблемы взаимной торговли, выдачи виз или безвизового пересечения границ. Это не сотни, а тысячи соглашений или правовых актов, подписанных и президентами, и премьерами, и отдельными министрами. Однако многие важные процессы на всем пространстве СНГ шли стихийно, и их трудно было учитывать и анализировать. Так, например, в Россию из стран СНГ и из Прибалтики шел большой поток не только беженцев из «горячих точек», но и мигрантов, которые решили перебраться на жительство в Россию по национальным и экономическим мотивам. Потоки миграции шли и в обратном направлении – из России в страны СНГ и Прибалтики. Так, например, в 1994–1995 годах в Россию из стран СНГ и из Прибалтики прибыло на постоянное жительство около двух миллионов человек, а выбыло около шестисот тысяч. Из Прибалтики и из Средней Азии в Россию ехали в основном русские семьи и семьи со смешанным национальным составом. Но из Закавказья в Россию переезжало много армянских, грузинских и азербайджанских семей. За весь период 1991–2000 годов в Россию из стран СНГ и из Прибалтики прибыло, по данным демографических справочников, около семи миллионов человек. Уже в конце 1990-х годов потоки людей, прибывающих в Россию на постоянное жительство, стали существенно сокращаться. Но в это же время стала расширяться трудовая миграция, когда сотни тысяч граждан Украины, Молдавии, Средней Азии и Закавказья приезжали в Россию без семьи – на заработки. Сначала сотни тысяч, а к концу 1990-х годов и миллионы человек в одиночку и бригадами приезжали в российские города наниматься почти на любую работу.

Положение дел в России в 1990-е годы было все же лучшим, чем в большинстве стран СНГ, а спрос на дешевую рабочую силу, особенно в строительной отрасли, был большим. Однако в данном случае речь шла главным образом о нелегальной миграции и учесть ее масштабы оказалось невозможным. Некоторые газеты и журналы утверждали, что в России находятся не менее трех или даже пяти миллионов нелегальных мигрантов. Приезжало в Россию и немалое число квалифицированных рабочих, врачей, учителей, инженеров. Во многих странах СНГ сокращалось число русских школ, не работали больницы, остановились десятки крупнейших предприятий и строек. Остановились судостроительные и судоремонтные заводы в Николаеве и Одессе. Продолжал работу большой авиационный завод в Ташкенте, но остановился большой авиационный завод в Тбилиси. Прекратилось и строительство нескольких крупных ГЭС в Средней Азии.

В конце 1996 года исполнилось пять лет со дня создания СНГ. Большая часть стран СНГ уже освоилась со своей независимостью, однако процессы распада и разрушения в экономике все же преобладали над процессами созидания и строительства. Решений и соглашений, которые не выполнялись и оставались на бумаге, было много больше, чем тех, которые выполнялись.

Даже западные аналитики с удивлением констатировали, что Российская Федерация, являясь единственно возможным ядром интеграции в СНГ, ведет себя так, как будто она ни в какой такой интеграции вовсе не нуждается. Нередки были примеры пренебрежительного отношения ведущих политиков России, включая и Бориса Ельцина, к лидерам и ведущим политикам стран СНГ. Либеральные демократы из правительства России пытались давать поучения соседям из СНГ по поводу того, как им нужно проводить экономические и политические реформы. Наибольшее число предложений и инициатив по поводу совершенствования СНГ исходило не от Бориса Ельцина или от России, а от Нурсултана Назарбаева и от Казахстана. Выступая в марте 1997 года на заседании Совета глав государств СНГ в Москве, Н. Назарбаев говорил, что теперь, через пять лет после распада СССР, государства – члены СНГ «встали на ноги и могут определить собственные национально-государственные интересы».

Однако он тут же отметил, что «между странами СНГ развивается дефицит доверия, и что это происходит от очень большого числа невыполненных обязательств и обещаний». Подводя итог этому заседанию, Ельцин вынужден был признать, что «все мы неудовлетворены состоянием дел в СНГ. Скажу больше – Содружество подошло к рубежу, когда перед нами предельно остро встают очень крупные вопросы. Содружество все более отдаляется от тех целей, которые мы провозгласили, создавая его. Сегодня наступил критический момент – момент выбора. Мы должны договориться, как будем жить дальше» [126] .

Однако ни 1997-й, ни 1998 год не стали для СНГ таким моментом выбора или поворота. Перелом произошел лишь в отношениях между Российской Федерацией и Белоруссией, которые подписали между собой союзный договор. На всех других направлениях в СНГ положение дел ухудшалось, чему способствовал экономический и финансовый кризис в странах Юго-Восточной Азии осенью 1997 года, а затем и финансовый крах в России в августе-сентябре 1998 года. Объем торговли между Россией и странами СНГ сократился в 1998 году на 20%. По, отношению к уровню 1990 года уровень ВВП в 1998 году на Украине составлял всего 41%, в России – 58%, в Казахстане – 61%, в Узбекистане – 65%. В республиках Закавказья, в Таджикистане и Кыргызстане уровень ВВП в 1998 году составлял всего 25–35% от уровня 1990 года. Только в Белоруссии эта цифра составляли тогда 82% [127] . Неожиданная и масштабная девальвация российского рубля в конце августа и в сентябре 1998 года поставила все страны СНГ в очень трудное положение. Казахстан был вынужден ввести без предупреждения двухсотпроцентную, то есть запретительную пошлину на товары из пяти стран СНГ, которые входили в Таможенный союз. Это трудное решение, но Назарбаеву нужно было защищать своих производителей. Положение дел в некоторых странах СНГ и в 1999 году оставалось просто отчаянным. Так, например, в июле 1999 года Верховная Рада Украины приняла Обращение к Парламентской ассамблее ОБСЕ, Европейскому парламенту, ПАСЕ, Межпарламентской ассамблее СНГ, ко всей европейской и мировой общественности. В этом Обращении говорилось, что «экономика страны за годы так называемых реформ доведена до краха. Утрачено две трети валового внутреннего продукта, три четверти промышленного и более половины сельскохозяйственного производства. Внешний государственный долг достиг 12,4 миллиарда долларов США, что равняется двум годовым бюджетам Украины» [128] . Но чем могла помочь Украине «мировая общественность»? Только еще одним кредитом от МВФ, эксперты которого как раз и разрабатывали рекомендации по экономическим реформам для Украины.