– Читал… – буркнул сбитый с толку Денис, – и чё?

– Ничё… – передразнил его мудрый руководитель, – там Карлос тоже достает дона

Хуана: а если ты пойдешь по улице и тебе на голову свалится кирпич? – Что тогда?

– Не помню… ну и что тогда?

– А Хуан ему резонно отвечает: а зачем я пойду по той улице, где мне на голову

свалится кирпич? – Я пойду по другой улице.

За столом снова воцарилось мрачное молчание, которое опять прервал Денис:

– Значит у тебя ко мне никаких претензий нет?

– Нет. – Шэф усмехнулся. – Претензий нет… Помнишь, ты обижался, что я тебе

ничего лишнего не рассказываю?

– Помню…

– Меньше знаешь – меньше разболтаешь. Убедился?

– Да… – Денис скривился, будто раскусил перчинку. – Значит у тебя претензий

нет… чего ж мне так хреново-то?..

– Ну-у… может к тебе есть претензии еще у кое-кого…

– У кого бы это? – изумился Денис, – кроме как от тебя, ни от кого быть не может!

– Уверен?

– Конечно!

– А если подумать…

Денис задумался, или сделал вид, что задумался, но ненадолго, – видимо ответ на

этот каверзный вопрос он знал… и давно.

– Если только от самого себя…

– Я всегда говорил, что ты умнее, чем кажешься с первого взгляда! – Шэф

привычно ухмыльнулся и ободряюще хлопнул Дениса по плечу.

– Так, вроде нет… какие претензии… больно было… сильно…

– Да нет, – Шэф досадливо махнул рукой, – дело не в «предательстве» – ты сам

прекрасно понимаешь, что никого не предавал. Тут дело в другом.

– В чем? Объясни пожалуйста, если знаешь.

– Хочешь использовать начальство в качестве психоаналитика?

– Хочу.

– Хорошо… но тогда – без обид. Я все объясню по-простому, как сам понимаю.

– Договорились, – без обид.

– Ладно… После того как ты остался в Ордене один, тебя стали немножко

прессовать и твоя самооценка пошла резко вниз. Согласен?

– Да. – После секундной заминки отозвался Денис.

– И достигла минимума перед дракой с Настаром. – Шэф вопросительно взглянул

ему в глаза.

– Да.

– Это была сильно заниженная самооценка.

– Да.

… похоже на цыганскую магию… отвечаешь «да» на три вопроса…

… а потом соглашаешься со всей пургой, что гадалка несет…

– Потом, после драки, когда ты немного пообтесался в Ордене, самооценка

поползла вверх.

– Да.

… меня с успехом заменил бы попугай… или автоответчик…

– И вот только что, после дуэли с а’Ртанзаком, достигла своего максимума.

– Ну-у… наверное… – Денису стоило значительных усилий свернуть с привычной

колеи и не ответить стереотипным «Да», но он сделал это! А Шэф, между тем, продолжил

сеанс психоанализа:

– Это была сильно завышенная самооценка.

– Согласен, – грустно усмехнулся Денис. – Я решил, что круче меня только

вареные яйца…

– Вот видишь, как ты ошибся солдатик! – развеселился мудрый руководитель,

припомнив Швейка. – Теперь же, после всего этого, – Шэф брезгливо пошевелил

пальцами, – ты пришел к более-менее объективной самооценке. – Он привычно

ухмыльнулся. – А расставание с эйфорией безболезненным, знаешь ли, не бывает…

– Я теперь реалист, – хмуро отозвался Денис, – изучаю автомат Калашникова.

– Точно! – обрадовался мудрый руководитель. – Будем считать, что английский и

китайский ты уже изучил.

– Ну-у… типа, – да… – Денис замолчал, меланхолично уставившись в темное окно,

но скорбь его продолжалась недолго. Через некоторое время, ему в голову пришла одна

идея, источниками которой послужили как психоаналитические откровения верховного

главнокомандующего, так и техническое образование самого Дениса. Мыслью этой он тут

же не преминул поделиться с руководством: – Шэф! Знаешь на что это похоже?

– На что?

– На затухающие автоколебания! – Сначала минимум нижней полуволны, потом

максимум верхней, потом все повторяется с меньшей амплитудой, а в итоге приходит в