милости просим! – но нет, дверной проем был пуст… Внезапно в наушниках раздался

голос Шэфа, в котором не было привычного непоколебимого спокойствия, а проскочила

какая-то торопливость… что ли:

– Включи режим контур!

Денис послушно продублировал шкире приказ верховного главнокомандующего:

«Режим контур!», после чего, с неприятным удивлением увидел шагах в пятнадцати от

себя странное существо: высокое – метра два с половиной, но высоким не казавшееся из-

за толщины, одетое в какое-то подобие костюма химзащиты: длинный плащ с

капюшоном, под которым угадывалось что-то вроде противогаза – по крайней мере

большие круглые глаза и гофрированный «хобот» намекали именно на этот девайс.

Первая ассоциация возникшая у Дениса при виде пришельца была – «водолаз», видимо

из-за того что кроме глухого «противогаза», полностью закрывавшего голову, на спине у

жутковатого «гостя» висел рюкзак, чем-то напоминавший акваланг. Каким образом

«водолаз» ухитрился пройти не менее десяти – двенадцати шагов от двери незамеченным, было непонятно и, честно говоря – немного нервировало… а если уж совсем честно – то

не немного…

– Не стреляй! – приказал любимый руководитель и исчез.

За очень короткое время, «водолаз» приблизился еще на пару шагов – для своих

размеров, а пожалуй, что и не только для своих – для любых… двигался он чрезвычайно

шустро, и Денис был вынужден быстрыми, скользящими шагами разорвать дистанцию с

неумолимо приближающимся гостем – было в его быстром и неудержимом приближении

что-то страшноватое… чувствовалась какая-то злая мощь, способная разорвать, раздавить, сокрушить… – стоять на пути «водолаза» не хотелось…

«Ну, ничего – сейчас Шэф его притормозит! – мстительно подумал Денис, злясь на

свой страх. – Сейчас мы тебя, голубчика, разъясним!» – Внезапно «водолаз» остановился

и взмахнул рукой, будто отмахиваясь от чего-то невидимого, потом повернул и пошел в

ту сторону, куда махнул.

«Ага! – возликовал Денис. – Всем лежать! Работает ОМОН!» – тут он бросил

взгляд по направлению движения «водолаз» и обомлел… – на его пути, пролетев метров

шесть, изломанной тряпичной куклой лежал Шэф…

Денису, после той памятной, можно даже сказать – судьбоносной, драки с

Настаром, когда лопнул пузырь внизу живота, наполненный страхом, унынием и

жалостью к самому себе, казалось, что напугать его до расслабляющей дрожи в коленках, когда легче упасть, чем остаться стоять на ногах; напугать так, чтобы руки стали

пластилиновыми, не способными ни нож удержать, ни в кулак сжаться, уже невозможно.

Ему казалось, что он, как крутой перец испугаться конечно может – все мы люди! – но

при этом все равно будет действовать спокойно и профессионально… – как выяснилось

он ошибался – может он так испугаться… еще как может! К сожалению…

Ужас сковал члены Дениса и заставил безучастно, теряя драгоценное время,

смотреть, как огромный «водолаз» неумолимо надвигается на бессильно распростертого

Шэфа. Сейчас бы выскользнуть в благословенный кадат, где исчезает страх, волнение и

все остальные эмоции, которые только можно представить, но… не было кадата –

кончился, а когда заработают волшебные способности будет уже поздно… Да может

статься, что и измененное состояние сознания не поможет – вон главком, наверняка был в

кадате, когда напал на этого… и что с ним теперь! И то ли дар предвиденья открылся у

Дениса, то ли богатое воображение сыграло злую шутку, но промелькнуло в голове, и так

ясно, будто недавнее воспоминание: «водолаз» поднимает обвисшее, мертвое тело Шэфа

на вытянутых руках и с размаху ломает об колено – Денису даже хруст позвонков

почудился… а потом отбрасывает как-то странно, неправильно состыкованные половинки

тела главкома, болтающиеся в шкире, как два больших куска мяса и разворачивается к

застывшему статуей Денису…

И тут в голове у Дениса будто что-то перещелкнулось – то ли это прозрение-

воспоминание так на него подействовало, то ли он просто сумел взять себя в руки, но, хотя страх никуда и не делся, но ноги опять стали ногами, а не ходулями на пружинках, а