– Почему не два? – удивился любимый руководитель.

– Он мог перетащить баллоны за два раза.

– Теоретически мог… – согласился Шэф, и чуть помедлив продолжил, – … но

будем считать, что против нас действуют минимум два чужих ходока – лучше

перебдеть… – Он снова сделал паузу. – Хорошо… зачем, по-твоему, обезьяна притащила

сюда эту дрянь?

– Ну-у… единственное, что приходит в голову – это потравить Конклав через это

окошко, – Денис кивнул в сторону секретного люка в полу, – но… и своих тоже

задушит… непонятно…

– Вот и мне непонятно…

На чердаке Дворца Пчелы воцарилось угрюмое молчание, которое нарушил Денис:

– Как думаешь, эта горилла и есть ходок… в смысле гомо сапиенс… – выражения

скептицизма на лице Дениса не разглядел бы только слепой – похоже он и сам не очень-то

верил в эту гипотезу, – …или же это местная обезьяна… просто хорошо

выдрессированная?

В ответ Шэф только пожал плечами:

– Не знаю… Я с такой фауной раньше не встречался… но что-то мне подсказывает

– типа интуиция, – поддразнил он Дениса, – что эта обезьяна, совсем не обезьяна…

6 Глава

После окончания битвы двух Давидов с Голиафом, часа полтора ничего не

происходило, а затем события вновь понеслись вскачь. Под дикий рев труб, через

распахнутые парадные двери, в Зал Выбора первым величаво прошествовал действующий

Гроссмейстер Ордена Пчелы ш’Эссар, чуть сзади него, отставая на шаг, важно шел его

клеврет Великий Магистр ш’Ехт – Настоятель Западной обители Ордена Пчелы; следом

за ним, отстав еще на пару шагов, плечом к плечу двигались их конкуренты по

предвыборной борьбе – это если политкорректно, а если по-простому – смертельные

враги: Великий Магистр ш’Иртан – Настоятель Северной обители и Великий Магистр

ш’Олох – Восточной, вслед за этой «великолепной четверкой», как хвост за ядром

кометы, в зал, нестройной колонной, вливалась толпа Мастеров войны. «Четверка» заняла

места в президиуме, причем ш’Эссар занял главный трон, справа от него расположился

ш’Ехт, а слева ш’Олох с ш’Иртаном. Кресло убитого Великого Магистра ш’Урвана –

Настоятеля Южной обители Ордена Пчелы оставалось пустым.

Устроившись на троне, Гроссмейстер с видимым усилием потянул вверх правый

подлокотник – вроде как ставил автомобиль на ручник. Следствием этого действия стала, спустившаяся с потолка, просторная клетка, надежно отгородившая президиум от партера.

Как только клетка встала на предназначенное ей место, Гроссмейстер ш’Эссар вернул

подлокотник в исходное положение, намертво закрепив тем самым клетку на сцене.

Сделана она была из толстых металлических прутьев, а по размерам в точности

соответствовала трибуне. Предназначалась клетка, как легко можно догадаться, для

предотвращения критики власть предержащих, в неподобающей форме. А подобные

инциденты за долгую историю Ордена случались… Непосредственным поводом для

внедрения такого полезного устройства послужило убийство Гроссмейстера ш’Елса

сторонниками Великого Магистра ш’Афтанара, много веков тому назад. С тех пор

подобные попытки случались, но успеха не имели – клетка была тяжелая, прочная и

хорошо закрепленная, ни приподнять ее, ни прорваться внутрь, мятежники не успевали –

на подмогу успевали подоспеть сторонники критикуемых.

Подождав пока все Мастера войны рассядутся, Гроссмейстер ш’Эссар встал со

своего места, подошел к краю трибуны, дождался пока стихнет гомон голосов в партере и

заговорил… – Конклав начался!

Все эти события Денис наблюдал не через люк в полу чердака, являвшегося

одновременно потолком Зала Выбора, а на экране… вернее не то чтобы на экране… а

на… хотя – в каком-то смысле и на экране… Короче, все по порядку. После принуждения

«обезьяны» к миру, Денис решил осторожно, одним глазком, взглянуть на то, что делается

внизу: не разбудил ли грохот на чердаке какие-нибудь силы Зла, заинтересовавшиеся тем, кто это там хулиганит наверху? И нельзя ли его – этого хулигана, схарчить? Он совсем

уже было собрался приподнять люк, но был остановлен любимым руководителем: