Заместитель Народного комиссара обороны Маршал Советского Союза тов. Шапошников Б.М. назначается начальником Генерального штаба Красной Армии. Народный комиссар обороны СССР И. Сталин» [62] .

Сталин обоснованно освободил Жукова от непосильной для него должности. Конечно, генерал был самобытной, предприимчивой фигурой, обладавшей целеустремленностью и способностью подчинять других. Он являлся своеобразным типом человека, описанного в литературе в образах купцов и предпринимателей. Людей с активной деловитостью, но бесцеремонных и жестоких в отношении подчиненных и конкурентов.

Беда Жукова заключалась в том, что ему не хватало элементарного образования, а в силу этого – творческого кругозора. И уж тем более он просто не в силах был постичь высшую математику стратегии войны. Недостаток образования и знаний он компенсировал внутренней агрессивностью, подминая под себя окружавших его подчиненных.

Об отсутствии стратегического мышления у Жукова свидетельствует уже то, что даже после окончания войны он не осознал значимости обороны Киева. Ему не хватило кругозора, чтобы понять дальновидность и осмысленность замыслов Сталина.

Впрочем, тяжеловесному мышлению Жукова недоставало не только предвидения последствий для страны тех или иных стратегических операций. Ему не был присущ и творческий взлет тактического воображения при проведении и самих операций.

Операции, осуществляемые в первой половине войны при его непосредственном участии, часто заканчивались неудачами. Его тактика была прямолинейна, как замах тяжелого топора, упорно ударявшего по одному и тому же месту. Историками уже замечено, что при самостоятельном командовании фронтами Жуков побеждал лишь тогда, когда имел подавляющее превосходство в вооружении и численности сил по сравнению с противником.

Но была и еще одна характерная черта, отличавшая «полководца» от его коллег. Жуков был безудержно жесток. Его приказы пестрят расстрельными мерами. Так, в период командования Ленинградским фронтом в приказе от 17.9. 1941 года Жуков указывает: «…За оставление без письменного приказа военного совета фронта и армии указанного рубежа все командиры, политработники и бойцы подлежат немедленному расстрелу».

Оценивая 22 сентября 1941 года действия 8-й армии, он пишет: «…Предупредить командиров всех степеней, что они за самовольное оставление Петергофа будут расстреляны как трусы и изменники». И «полководец» не ограничивался угрозами. В приказе от 4 ноября войскам Западного фронта он сообщает: «За невыполнение приказа фронта по обороне Рузы и сдачу г. Руза без боя Герасимов и Шабалов (командир дивизии подполковник А.Г. Герасимов и комиссар дивизии бригадный комиссар Г.А. Шабалов. – К. Р. ) расстреляны перед строем».

В этом смысле в моменты острых ситуаций Жуков был удобен Сталину как исполнитель, сторонник жестких мер. Требовательный, жестокий и неумолимый по отношению к подчиненным, Жуков не оглядывался на потери и с достаточным упорством старался добиться осуществления поставленной перед ним задачи. Правда, одновременно не считаясь и с сопутствующими обстоятельствами.

Поняв настоящее существо характера этого самолюбивого генерала, Сталин использовал его качества по назначению – как своеобразный бульдозер, расчищавший поле для выполнения планов Ставки. Он разглядел и другие «слабости» Жукова, и его исполнительность он подогревал поощрениями в виде наград и званий, щекочущих обостренное самолюбие этого резкого военачальника.

Жуков не был стратегом в классическом понимании этого слова. Он не внес в историю военного искусства ни одного свежего и оригинального штриха. Его методы командования целиком основывались на превосходстве в силе, в количестве солдат и вооружений, которые он постоянно просил у Сталина. Похоже, маршал даже не задумывался, откуда эти силы и средства берутся, и нисколько не смущался, когда, не добившись результатов, растрачивал их.

В вопросах политики Жуков вообще был примитивен; об этом свидетельствует его «свадьба» и последующий «развод» с Хрущевым. Запоздалое вознесение Жукова, в конце 90-х годов, на пьедестал «большого полководца» стало лишь попыткой заполнить тот вакуум, который образовался на исторической сцене после тенденциозного очернения Верховного главнокомандующего. К чему, кстати, именно сам маршал завистливо и активно приложил руку.

Но вернемся в июль 1941 года. 30-го числа, по вызову Сталина, в Ставку прибыли главком Северо-Западным фронтом Ворошилов и член Военного совета Жданов. На заседании рассматривался вопрос об усилении обороны Ленинграда. В этот же день начальником оперативного управления и заместителем начальника Генерального штаба был назначен А.М. Василевский. Но основным вопросом являлось формирование и место сосредоточения резервов.

Утрата в первые месяцы войны огромного количества военной техники и оружия создала острую проблему. 30 июля Сталин позвонил по телефону наркому вооружения. Д.Ф. Устинов пишет: «И.В. Сталин сказал:

– В Государственный Комитет Обороны поступил доклад маршала Кулика о том, что для обеспечения артиллерийским вооружением вновь формируемых стрелковых соединений недостает триста тридцать 45-мм противотанковых пушек и двести 76-мм. Кулик пишет, что их можно получить только за счет увеличения поставок промышленности. Других ресурсов нет.

Сталин умолк. В телефонной трубке было слышно его дыхание. Я терпеливо ждал, зная, что подобные паузы он делает, обдумывая возникшую у него в связи со сказанным новую мысль. Он продолжил: