– - Ясно. Тогда вытаскивайте кого угодно, кроме хвостороги.

– - Каким образом? Почему?
– - одновременно спросили ребята. Я объяснила:

– - В мешочек будут сложены обьемные фигурки драконов, хвосторогу вы легко узнаете по шипастому хвосту и длинной шее. Оставьте ее мне, я разберусь.

– - Уверена?

– - Абсолютно.

– - Нам тоже не хочется, чтобы тебя вынесли с поля на носилках, -- внимательно всмотрелся в мое лицо Крам.
– - Но я уважаю твое решение и верю, что ты осознаешь, что делаешь.

Седрик молча кивнул.

Ближе к вечеру меня перехватил Грюм.

– - Снейп, -- отвел он меня в уголок.
– - Насчет завтрашнего испытания...

– - Я готова, профессор. Если вы хотите что-то посоветовать -- не надо, это запрещено.

Оставив аврора с замешательстве, я ушла. Северусу и друзьям я решила ничего не говорить, чтобы не волновать их раньше времени -- кому станет легче, если они не будут спать ночью от волнения? Все равно они ничем не помогут.

Накинув мантию, я снова подалась в лес, посмотреть на завтрашнюю противницу. Хвосторога немного успокоилась, но все еще оставалась самой тревожной из всех дракониц. Она то и дело задирала морду к небу и испускала истошный вопль, несомненно желая оказаться в родном питомнике.

Всласть побродив по лесу, я вернулась в теплую постельку и крепко проспала до рассвета.

У нас уже вошло в привычку завтракать втроем на хогвартской кухне. Сегодня Виктор и Седрик были взволнованы больше обыкновенного, но старались не показывать свою нервозность.

– - Придумали, что делать с драконами?

Они синхронно кивнули и я рассмеялась:

– - Вот и отлично. Я тоже готова. Мне кажется, Делакур вытащит норвежского тупорылого -- он самый флегматичный.

– - Мы тоже так подумали и распределили: мне китайца, Седрику зеленого, -- сообщил Виктор.

– - Под мантию подбирал?
– - осведомилась я. Парни переглянулись и расхохотались:

– - Да, действительно, забавно получилось.

По случаю первого тура уроки отменили, и я бесцельно слонялась по замку в сопровождении Невилла.

– - Почему ты бегаешь от Драко?
– - спросил вдруг он.

– - Что?
– - резко обернулась я. Он терпелво повторил:

– - Драко просил меня поговорить с тобой.

– - А Гермиону не просил?

– - Насколько мне известно -- нет. А что?

– - Просто полмесяца назад она задала мне этот же вопрос. Ладно, я, так и быть, тебе отвечу, но попрошу не передавать мои слова Драко.

– - Хорошо, -- согласился Невилл. Мы стояли на вершине Астрономической башни, откуда открывался превосходный вид на квиддичное поле, где уже устанавливали искусственные скалы для испытания. Наверное, старались сымитировать естественную среду драконов, или же попросту наворотили камней, чтобы нам было где укрыться.

– - Драко выбрал меня объектом своей первой любви. Я не имею права питать его напрасные надежды, и потому стараюсь не оставаться с ним наедине, только в компании.

– - Почему тогда ты не поговоришь с ним и не обьяснишь все, как мне сейчас?

– - Я ведь тоже живой человек, Невилл, -- я постаралась не слишком горько вздыхать, но он и так все понял.

– - Ты тоже его любишь.

– - Не люблю -- влюблена. Это разные вещи. Но ты прав, и потому я буду оттягивать разговор, как сумею -- и надеяться, что он вообще не понадобится.

Невилл не стал спрашивать, почему я так рьяно отвергаю Драко -- либо понимал, либо не хотел так глубоко лезть в душу. Вместо этого он задал совершенно другой вопрос:

– - Зачем эти камни? Словно вам придется от кого-то прятаться за ними.

– - От драконов, -- рассеянно отозвалась я.

– - Драконы?!
– - поразился Невилл.
– - Они с ума сошли?

– - Все будет хорошо, -- успокоила я его.
– - У нас есть замечательный, просто гениальный ПЛАН.

– - Ты знала заранее? Откуда?

– - Наткнулась на драконов во время прогулки. Флер тоже в курсе, так что я решила просветить и Виктора с Седриком.

– - Правильно, -- решил Невилл.
– - Пойдем, скоро начнется.

Глава 10

На трибунах яблоку было негде упасть. Драконов пока не было видно -- наверное, тянут интригу до последнего. Нас встретила МакГоннагал, отправившая меня в палатку, а Невилла -- на трибуны.

Внутри уже были Флер, Седрик и Виктор, а также Бегмен в ужасной желто-черной полосатой мантии, делавшей его похожим на гигантскую осу.