Распрощавшись с друзьями, я сперва отправилась погостить к крестному -- он наконец-то закончил ремонт на Гриммо, 12 и теперь жаждал похвастаться. Вышло вполне ничего, уютненько, только вряд ли стоило вешать над камином огромное гриффиндорское знамя -- но это дело вкуса. Висит же у папы в кабинете чье-то костлявое чучело...

Домик у крестного оказался большой и закоулистый, я целый день бродила по комнатам и пыталась сообразить, сколько в него гостей поместится: каждый раз выходило новое число. Не удивлюсь, если окажется, что дом обладает собственным сознанием и может отращивать комнаты по своему желанию. По крайней мере, библиотек я видела две, хотя Сириус божился, что "выкинул к чертям собачьим все эти гримуары в телячьей коже". Кстати говоря, мне показалось, что отнюдь не все книги в фамильной блэковской библиотеке были обиты именно телячьей кожей...

Ремус с позволения друга-Мародера оборудовал себе уютненький подвальчик с мягкими стенами и тюфячком, и поселился вместе с крестным -- чтобы, как он выразился, приглядывать за ним. Ну и отлично: теперь не придется беспокоиться, что Люпин умрет с голоду, а крестный влипнет в какую-нибудь историю. Судя по тому, что мне рассказывал сам крестный, влипать в истории он был мастер, и не свернул себе шею только потому, что его вовремя вытаскивал Люпин.

Сириусу бы жениться, да только я слабо представляла себе, что за женщина согласится терпеть моего взбалмошного родственника, рожденного с шилом в... гм, просто с шилом.

После того, как папа закончил все свои дела, мы вчетвером отправились к Малфоям, и оставались у них до конца июля, наслаждаясь ничегонеделаньем и дуракаваляньем. Лорд Малфой ничего конкретного мне так и не ответил, но поглядывать стал куда благосклонней. По-моему, он что-то задумал, но вот что...

Решив не портить себе отдых, я забросила все планы и заговоры и целыми днями валялась на солнышке, купалась или летала наперегонки с Драко. Мы решили в следующем году попробоваться в свои квиддичные команды, я -- ловцом, а он -- загонщиком.

Свой двенадцатый день рождения я встречала в Спиннерс-энд, с родными и друзьями, а потом снова отправилась в гости к крестному -- под предлогом подготовки домашних заданий я собиралась запустить лапки в его библиотеку. И не разочаровалась: там оказалась масса любопытнейших заклинаний, правда, большей частью откровенно черномагических. Разучив с полсотни мелких, но крайне неприятных сглазов, которые не квалифицировались как запретные (по-моему, только ввиду их древности и нераспространенности), я сагитировала Сириуса и наконец-то наведалась к Дурслям. Ничего серьезного, просто семь лет невезений -- кому придет в голову, что их проклял ребенок? Зато теперь Дурслям гарантированы веселые деньки: банановая кожура сама будет попадаться под ноги, автобусы -- уезжать перед самым носом, краны -- ломаться, душ -- поливать кипятком, а продукты -- портиться с невообразимой скоростью.

В общем, лето прошло замечательно: я подросла на семь сантиметров, загорела почти до черноты и чувствовала себя так хорошо, как никогда.

Казалось, ничто не предвещает беды, но...

В примерочную маггловского магазина, где я мерила юбку, трансгрессировал незнакомый мне домовой эльф. Я взвизгнула от неожиданности и сцапала его за шкирку.

– - Мисс Поттер, Гарри!

Так... Кто-то тут не в курсе прошлогодних новостей.

– - Мисс Снейп, вообще-то.

Эльф не сводил с меня влюбленных глаз:

– - Мисс Снейп должна пообещать Добби, что не поедет в школу!

– - Это с какой стати?

– - Там будут твориться ужасные дела!
– - и без того огромные эльфячьи глаза грозили вывалиться из орбит.

– - Хорошо, Добби, я не поеду, если ты мне обьяснишь, что за ужасные дела там будут твориться.

– - Добби не может!
– - само мое предположение вызвало у домовика сверхъестественный ужас.
– - Пусть мисс обещает, что не поедет! Ужасные, ужасные дела!

Он выпучил глаза еще больше и исчез, оставив у меня в руке обрывок грязной наволочки, заменявшей ему одежду.

– - Сири!
– - заорала я из примерочной. Крестный тут же подскочил ко мне с дюжиной вешалок:

– - Что, не нравится?
– - крестный неожиданно обнаружил особую прелесть в походах по магазинам. Не знаю только, что больше его привлекало: маггловская одежда невиданных им доселе расцветок и фасонов, или же молоденькие улыбчивые консультантки...

– - Тут только что был какой-то чокнутый домовик, который пытался убедить меня не ехать в Хогвартс.

– - Домовик? Чокнутый?
– - Сириус явно пребывал в замешательстве. Я поспешила его успокоить:

– - Ладно, не бери в голову. Он же все равно не может причинить мне вред, разве нет?
– - домовые эльфы были физически неспособны действовать во вред волшебникам, это было против их природы. Сириус скептически посмотрел на меня и кивнул:

– - Как скажешь.

После маггловских магазинов мы отправились на аллею Диагон, заказывать мне новые школьные мантии. Сириус ворчал, что я пошла в Нюнчика, и если буду продолжать расти такими же темпами, то годам к семнадцати вытянусь в настоящую жердь.