– Давай дальше ты!

Лелька весело посмотрела на своих новых знакомых и воскликнула:

– Вопрос единственный, отвечаем по очереди. Первый Миша!

– Я?!

– Ну да. Просто скажи – ты по-прежнему хочешь идти за цветами?

Миша исподлобья посмотрел на Лельку и проворчал:

– Я не сумасшедший. Еле уснул после вчерашней статьи. А утром – новый сюрприз.

– Веришь в Лешего? – ехидно пропела Снежана.

– Не твои же штаны украли!

– Лучше бы их, – помрачнела Снежана, чем косметику.

Лелька хлопнула в ладоши. Снежана отвернулась. Миша спокойно сказал:

– Никогда не верил во всю эту ерунду, а тут как-то не по себе. Так что я за то, чтобы повернуть домой.

– Катя, ты.

Катя виновато посмотрела на Мишу. Опустила глаза и пролепетала:

– Я бы хотела поискать цветы. Снежана, – Катя кивнула в сторону насупившейся подруги, – правду сказала: я совсем не красива. А счастья… – Она покраснела и еле слышно шепнула: – Счастья ой как хочется…

– Саша, ты.

– Не знаю, если честно, – Саша виновато пожал плечами. – В цветы я как-то не верю, но возвращаться в город… Посмотрите, как тут здорово! Может, просто двинемся вдоль реки? Как бы поход по родному краю… – Саша внимательно посмотрел на потупленную Катину голову и закончил: – Ты с травами нас познакомила бы. И другими растениями. А то я, кроме сосны, ели, березы и одуванчика, ничего не знаю.

– Я тоже, – фыркнула Тамара. – Позор, конечно. О-о-о, я еще рябину узнаю! И папоротник!

Миша добродушно признался:

– В точку попала, рыжая. Катька классно вчера говорила, жаль, ни черта не запомнил.

– Я не рыжая! – разозлилась Тамара.

– А веснушки? – ехидно поинтересовался Миша.

– Коля, ты! – Лелька строго погрозила Мише пальцем.

– Хочу найти цветы, – угрюмо сказал Коля. – Верю, что старик правду говорил. Да и статья в ту же точку била. – Он помолчал. – К болоту нужному уже вечером выйдем. Вдруг повезет?

– Снежана, ты?

– Я дома всем разболтала про «цветы счастья», – неохотно призналась Снежана. – Засмеют, если без них вернусь.

– И что?

– Я бы пошла дальше.

– Томик, ты!

– Я? – растерялась Тамара.

– Ну да.

– Возвращаемся к Ипатовке! – выпалила Тамара. – Ты ведь не можешь все время киснуть в резине? И босиком здесь не пройти. Кроссовка-то пропала!

– Ты обо мне беспокоишься или о себе? – вкрадчиво поинтересовалась Лелька.

Тамара промолчала, лишь упрямо вздернула подбородок. Лелька задумчиво протянула:

– Терпеть не могу, когда мной манипулируют.

– Чего… тобой? – Миша вопросительно уставился на Сашу.

Саша усмехнулся и мягко пояснил:

– Она не верит в мистику, понимаешь? Считает, кто-то давит на нас, чтобы повернули назад к Ипатовке.

– Это… как? – ошеломленно пробормотал Миша.

– Просто какая-то сволочь разыгрывает нас, усек? – зло крикнула Снежана. – Знает о легенде, вот и пугает, чтобы о «цветах счастья» забыли. – И она прошипела в сторону: – Я даже догадываюсь – кто именно эта гадина!

Тамара стиснула зубы, чтобы не сорваться. Катя успокаивающе погладила ее по спине. Миша недоверчиво переспросил:

– Хочешь сказать – все лажа? И я зря протрясся ночь?

– Угадал.

Миша опасно покраснел, рванул ворот футболки, будто задыхался, и в ярости прохрипел:

– Да я эту… гадину… Я ее на наживку… Как червя… В лоскутки раздергаю!

Миша вдруг оживился. Взгляд его стал цепким, внимательным, и простоватость куда-то исчезла. Как-то стало понятно: реальных противников он совершенно не боялся. Вот лешего…

Это да!

Миша толкнул Колю в плечо и раздраженно бросил:

– Не твои конкуренты развлекаются? Только на кой… им твое счастье? И удача в делах?

Коля безнадежно махнул рукой.

– Какие дела, ты что? Я уже год на мели. – Коля сплюнул в кострище. – Конкуренты… Скажешь тоже. Да их просто нет! Если только у тебя?

Миша сдвинул белесые брови в одну лохматую линию и задумался. Размышлял он трудно: кряхтел, шумно скреб затылок, хрустел костяшками пальцев… Потом нехорошо улыбнулся и процедил сквозь зубы:

– Мои… не рыпнутся. Не боись, Колян. А ежели что… – Миша заиграл желваками и почти мечтательно пропел: – Ох и игры ж тогда пойдут, как вернусь! Я их… ух, как я их!!!